他忽然低头，一个轻如蝶翼的吻落在她眉心，等沈之瑶回过神时，只看见他玄色衣角掠过月洞门的残影，和遗落在石桌上的半块虎符。

清晨的朝露还未散去，沈之瑶便捧着那道明黄圣旨踏入太极殿，殿内文武百官的目光如芒在背，她展开诏书时，绢帛上的朱砂印玺红得刺目，仿佛一抹未干的血迹。

"臣妹愿为两国邦交..."她的声音在殿内回荡，尾音微微发颤。

话音未落，满朝文武已齐刷刷跪成一片，那些曾经激烈反对和亲的大臣们此刻额头贴地，高呼"公主大义"的声音此起彼伏。

沈之瑶余光瞥见沈之珩端坐在龙椅上，冕旒下的唇角勾起一抹若有似无的笑意。

退朝后，政务殿内沉香袅袅。沈之珩从背后拥住她时，龙涎香的气息瞬间笼罩全身。他下巴轻轻抵在她肩窝，说话时喉结的震动透过单薄的朝服传来："王妹做得很好，那些老顽固终于闭嘴了。"温热的气息拂过耳畔，却让沈之瑶不自觉地绷紧了脊背。

"接下来呢？"她盯着案几上那盏熟悉的琉璃灯，灯芯突然爆了个灯花，在静谧的殿内发出轻微的"噼啪"声。

沈之珩松开手转到她面前，明黄色的龙袍在晨光中泛着柔和的光晕，却衬得他眉眼愈发深邃难测："过几日便是中秋佳节，朕要在宫中设宴款待各国使者。"他忽然俯身，温热的呼吸拂过她耳垂，"到时候你要当着众人的面，向朕求嫁。"

沈之瑶瞳孔骤缩，不自觉地后退半步，她忽然觉得沈之珩有些陌生，她不确信自己的下一步是否就会落入他织好的网中。

中秋之夜，皎洁的明月高悬。宫内灯火通明，教坊司的《霓裳羽衣曲》奏到第三叠时，沈之瑶借着斟酒的动作悄悄打量满座使臣。北狄正使目光像黏腻的蛇信，在她裸露的脖颈上游走，腕间的骨链随着举杯的动作哗啦作响。

"朕有一事相商。"沈之珩突然击掌止乐，玄色广袖在烛光中划过优雅的弧度，他含笑的眼眸扫过沈之瑶，里面盛着她读不懂的复杂情绪："孤的皇妹对贵国风土人情向往已久..."

"臣妹愿为两国友好，嫁去北狄！"沈之瑶立即跪地高呼，金砖的凉意透过轻薄的纱裙刺入膝盖。

她看见酒樽中自己妆容精致的倒影——浓重的胭脂掩盖了苍白的脸色，像戴了张摘不下的面具。北狄正使拍案而起，粗糙的手指划过带来的羊皮地图："好！就定在冬至之日..."咧开嘴露出泛黄的牙齿，"我王庭以十座城池和上好的白狼王皮为聘！"

满座欢呼声中，沈之瑶瞥见沈之珩唇角转瞬即逝的冷笑，他执起她的手时，掌心那枚虎符烙得她生疼："王妹果然...深明大义。"

殿外飘来阵阵桂花香，沈之瑶忽然想起去年此时，沈之珩还亲手为她扎过兔儿灯。月光透过雕花窗棂，将两人交叠的影子投在描金屏风上，恍惚间竟像极了纠缠的龙凤。

秋叶落尽时，沈之瑶发现琉璃灯里的烛油已经换了三次，她每日在庭院练剑，剑锋划破空气的声音惊飞檐下的麻雀，却再没等来那个会为她鼓掌的身影。

除夕那晚，宫宴上的椒柏酒格外辛辣。沈之瑶隔着舞姬的水袖望过去，沈之珩的冕旒玉珠晃得她看不清他的表情，次日清晨，她便被送进了驿馆。陪嫁的箱笼里，那盏琉璃灯用软绸裹了一层又一层。

驿馆的第三夜，北风卷着细雪拍打窗棂，沈之瑶正对着灯影出神，忽见烛火"噗"地熄灭。她反手按剑的瞬间，熟悉的龙涎香已弥漫在黑暗中。

"三哥？"剑鞘上的明珠映出来人轮廓，玄色大氅上还沾着未化的雪粒。

沈之珩冰凉的指尖按住她的唇，另一只手递来件灰鼠皮斗篷："换上。"

他们踩着积雪穿过荒废的宫道，最终停在一座结满蛛网的殿宇前，沈之珩推开斑驳的殿门，尘埃在月光中飞舞。

"拿着。"沈之珩解下颈间一枚赤金令牌，系在她腰间时，指尖不经意擦过她冰凉的腕骨，"禁军见令如见朕。"

沈之瑶突然抓住他的衣袖："到底..."

"镇北侯买通了送亲队伍。"沈之珩声音压得极低，却像淬了毒的箭，"他要你死在边境，嫁祸北狄。"

“为何？”沈之瑶觉得心惊。

"引发两国的矛盾，让朕不得不为情势妥协，若是我们与北狄有了芥蒂，朕可用之人，只有皇后的父母家了，三代元老-镇北侯。"，案几上的灰尘被他的拳头震得簌簌落下，"朕倒要看看，是他镇北军的铁骑快，还是朕的玄甲军利。"

沈之瑶倒是没有意外，贵妃母家太师府是文臣之首，皇后的母家镇北侯府是武将之首，两大势力盘踞了半个朝堂，太师府的势力已经拔出，镇北侯府一家独大，铲除也是迟早的事，只是不知沈之珩是何时开始布局的，就连沈之瑶也成了局中一枚重要的棋子。

窗外传来夜枭的啼叫，沈之珩突然将她拽入怀中，大氅上的雪水浸透了她后背的衣衫。他呼吸喷在她耳畔："过了青要山，会有人接应你。"顿了顿，又塞给她一封信，"把这交给北狄王。"

更鼓声远远传来，沈之瑶转身时，发间的珊瑚簪勾住了他的盘龙扣，两人俱是一怔。

"三哥等你回家。"他忽然说，月光透过破败的窗棂，在他脸上投下支离破碎的光影。

沈之瑶攥紧令牌，头也不回地走进风雪中。

和亲队伍离京的第三日，沈之珩的玄甲军便包围了凤鸾宫，他亲手掀开皇后床榻下的暗格时，一叠与北狄往来的密函"哗啦"散落，最上面那封还沾着驿馆特供的梅花香。

"陛下好算计。"皇后摘下沉重的凤冠，金丝掐成的凤凰在她掌心折断了翅膀，"连亲妹妹都舍得..."

"舍得？"沈之珩突然捏碎手中的青瓷茶盏，鲜血混着茶汤滴在密函上，"朕从来不是会任人摆布。"

与此同时，三百里外的青要山谷，沈之瑶正勒马回望，她束发的丝带早已被剑气斩断，鸦羽般的长发在风中飞扬。身后横七竖八躺着伪装成山匪的镇北军，鲜血将山道旁的杜鹃花染得愈发艳丽。

"公主，前面就是接应点！"禁卫军统领指着远处的烽火台，沈之瑶却突然调转马头："回京。"她摸出怀中温热的蟠龙玉佩——这是沈之珩那夜塞给她的，玉背还刻着细小的云纹暗号。

七日后，沈之瑶一袭长袍低调的回宫，禁军统领将密函与沈之珩案前的正好拼成完整的地形图——镇北侯私通的不仅是北狄，还有南疆各部。

暮色降临，沈之瑶在自己的寝殿前驻足，那盏琉璃灯依然摆在窗边，灯芯却是新的，她伸手触碰的瞬间，灯罩突然映出熟悉的身影——沈之珩不知何时立在廊下，指尖还沾着朱砂御批的痕迹。

"王妹辛苦了。"沈之珩亲手为她披上早已备好的狐裘，玄色广袖拂过她肩头时，沈之瑶嗅到一丝血腥气——他午时刚亲自监斩了镇北侯全族。

"三哥的棋下完了？"她挑起灯罩，暖黄的光晕在两人之间流淌。

沈之珩低笑一声，从袖中取出支崭新的珊瑚簪："还差最后一步。"他抬手为她绾发时，袖口龙纹擦过她耳尖，"明日早朝，该给王妹挑个称心的驸马了。"

夜风吹皱一池春水，惊起几只寒鸦，沈之瑶望着池中破碎的月影，忽然想起离京那夜，沈之珩说"等你回家"时，眼底映着的也是这样的月光。