春日的御花园里，沈之瑶提着鎏金食盒跟在沈之珩身后三步处，宫女制式的藕荷色裙裾扫过新生的草芽，她鬓边只簪了支素银簪子——那是昨夜沈之珩亲手为她挑的，说是要配她新裁的春衫。

因为对外和亲公主已经生死不明，沈之瑶只能扮成沈之珩的贴身宫女，住在了沈之珩的寝宫里，虽然沈之珩觉得是委屈了她，可沈之瑶觉得总比真的去和亲好。

"王妹看这株魏紫。"沈之珩忽然驻足，指尖拂过层层叠叠的花瓣，"去年冬日朕命人从洛阳移来的。"

沈之瑶凑近时，衣袖带起一阵微风，沈之珩不着痕迹地深吸一口气，捕捉到那缕熟悉的茉莉香——是他寝殿熏香的味道，自从安排她住在寝宫的偏殿，连龙榻上的梦境都染了这香气。

"正当盛时。"她轻声评价，目光却落在沈之珩被花枝勾住的袖口，金线绣的龙纹在阳光下闪闪发亮，像要腾空而去。

沈之珩突然低笑出声，伸手折下最艳的那支牡丹，花茎断处渗出汁液，沾在他指尖，像未干的血迹。"王妹可知..."他将花枝别在她耳后，指腹不经意擦过耳垂，"花开最盛时，恰是摘取的好时辰。"

沈之瑶睫羽轻颤，这个角度她能看清他眼底翻涌的暗潮——与那日处置镇北侯时如出一辙。

远处传来宫女的嬉笑声，她本能地后退半步，却撞上他及时伸来的手臂。

"当心。"沈之珩虚扶着她后腰，掌心温度透过薄衫，"这石板长了青苔。"他声音比平日低哑三分，惊得栖息在花丛中的蓝尾鸲扑棱棱飞走。

春风忽急，吹落满树海棠，沈之瑶抬手去接飘落的花瓣，腕间翡翠镯子滑落至肘间——那是今早莫名出现在她妆匣里的。沈之珩的视线黏在那截白玉似的小臂上，喉结滚动，突然说起毫不相干的事："三日后城南有庙会..."

"我要去！"沈之瑶眼睛倏地亮了，发间牡丹随着她仰头的动作轻晃，花瓣扫过沈之珩下颌。

年轻的帝王猛地别过脸，玄色衣领掩住泛红的颈侧，"朕让影卫清场..."

"那多无趣。"沈之瑶突然拽住他袖角，力道很轻，却让他整个人都僵住，"就像小时候那样，我们偷溜出去好不好？"

沈之珩望着她盛满期待的眼睛，突然想起十二岁那年，他确实带着小沈之瑶翻过宫墙，那时她发间插的还是他编的柳枝环，不像现在，戴着他精心挑选的珠翠。

"好。"他听见自己说，声音温柔得不像话，藏在袖中的手却攥得生疼——这汹涌的情愫，比处置政敌时更让他难以招架。

踏青当天，沈之珩下了朝回到寝宫，他望着铜镜中映出的身影微微出神——沈之瑶一袭藕荷色襦裙，腰间系着他亲手挑选的月白丝绦，发间只簪了支银鎏金蝴蝶步摇——翅膀随着她梳发的动作轻轻颤动，仿佛下一刻就要飞入他掌心。

"三哥看什么呢？"沈之瑶忽然转头，步摇垂下的珍珠链子晃出细碎光晕。

沈之珩如梦初醒，"没什么。"他上前执起象牙梳，动作轻柔得不像个执掌生杀的帝王，"三哥替你绾发可好？"

木梳穿过青丝，两人目光在铜镜中相遇，沈之珩忽然俯身，唇几乎贴上她耳尖："王妹今日...很美。"

这个新称呼让沈之瑶耳根发烫，她慌忙去拿妆台上的胭脂盒，却不慎碰倒了珐琅瓶。沈之珩抢先一步接住，指尖沾了少许玫瑰露，鬼使神差地抹在她唇上。"这样更好看。"他声音低得几不可闻，拇指在唇角多停留了一瞬。

城南庙会人声鼎沸，沈之珩握着沈之瑶的手穿过熙攘人群，玄色锦袍下藏着紧绷的肌肉——方才有个醉汉险些撞到她，被他用暗劲推开了三丈远。

"阿瑶看这个。"他在面具摊前驻足，拿起个鎏金狐狸面，银箔贴的眼尾上挑，与沈之瑶笑起来时的弧度一模一样。正要替她戴上，忽觉脸上一凉——沈之瑶竟将个青面獠牙的鬼怪面具扣在他脸上。

"三哥也有怕的时候？"她笑得花枝乱颤，发间蝴蝶振翅欲飞。

沈之珩摘下面具，眼底暗流涌动，忽然揽住她腰肢往怀里一带，在惊呼声中把狐狸面具戴在她脸上。"调皮。"他低头凑近面具上挑的眼尾，呼吸拂过她鬓角，"待会儿再收拾你。"

河灯初上时，他们蹲在岸边放花灯，沈之瑶的灯是玉兔抱月，沈之珩的却是条威风凛凛的龙。"三哥的灯好生霸道。"她故意用灯去撞他的，却被沈之珩就势扣住手腕。

"龙本就遨游天际。"他凝视着两盏灯在河心纠缠，声音混在嘈杂人声中，"就像我..."后半句消散在突如其来的烟花声里。

沈之瑶仰头看漫天火树银花，没注意到身旁帝王的目光始终流连在她侧脸。

河风裹挟着檀香气息拂过，沈之瑶合十的指尖微微发亮，像是掬了一捧星河。

“许了什么愿？”

"希望三哥长命百岁。"她笑着说道。

"傻丫头。"他声音哑得不成调，拇指蹭过她眼下淡淡的青影，这双眼睛看过他最狼狈的模样，却依然清澈如初。

当沈之瑶追问他的心愿时，沈之珩望着河中纠缠的两盏花灯，忽然想起政务殿暗格里那封密信——北狄新王要求以十五座城池换回"暴毙"的和亲公主。

他下意识攥紧袖中虎符，却在触及她期待的目光时松了力道："愿与阿瑶...岁岁相见。"

回宫的石板路上，沈之瑶突然变戏法似的捧出盏孔明灯，素绢上密密麻麻写满小字，沈之珩借着宫灯细看，竟是"愿三哥少批奏折""愿御膳房多备桂花糕"这般琐碎心愿。他喉头滚动，想起幼时她也是这般，把偷藏的蜜饯塞进他苦药碗里。

"找你侍卫借的银两？"他挑眉问道。

沈之瑶吐了吐舌头，递来朱砂笔，沈之珩摇头，有些心愿不能说破，就像他永远不能告诉她，那封给北狄王的密信里写着什么。

"三哥的愿望..."她忽然踮脚凑近，发间茉莉香混着庙会的烟火气，"定会实现。"月光在她眼中碎成璀璨的星子，倒映出他微微震动的瞳孔。

沈之珩猛地扣住她执灯的手，薄绢上的"国泰民安"四字被两人交叠的指节遮住，孔明灯却在这时挣脱束缚，带着未干的墨迹冉冉升起。

"我答应你。"他凝视着渐远的灯火，掌心贴着她手背的脉络，这不是君王对子民的承诺，而是沈之珩对沈之瑶的誓言——无论要踏过多少尸山血海，他都会让这盏灯上的祈愿成真。

宫墙外忽然传来更鼓声，沈之瑶转头时，唇瓣不经意擦过他下颌。两人俱是一怔，那支蝴蝶步摇"叮当"坠地，惊醒了满庭月光。

春日的晨露还未散去，沈之瑶已迫不及待地换上绯红骑装。腰间蹀躞带收得极紧，衬得她腰肢不盈一握。当她执鞭踏入猎场时，连林间的雀鸟都静了一瞬——眉宇间的英气比朝阳还要夺目。

"三哥看我新制的扳指！"她扬起手，鹿皮指套上镶着颗鸽血石，在阳光下红得灼眼。