"无妨。"他摆手示意，转身时眼中已凝起寒霜，沉声吩咐左右："传吉嫔到政务殿。"

处理完政务已是深夜，皎洁的月光透过雕花窗棂，在殿内洒下斑驳光影。

沈之珩听闻沈之瑶已回寝宫，虽知时辰已晚，却仍不由自主地朝她的偏殿走去。

殿外玉阶凝露，朱门紧闭，见内里烛光已熄，他驻足门前，玄色锦袍在夜风中微微拂动。修长的手指几欲叩门，终是缓缓收回。

正欲离去时，忽闻"吱呀"一声，雕花门扉轻启。

沈之瑶一袭月白软纱寝衣，如瀑青丝垂落腰间，莹润如玉的足尖点在猩红地毯上。

"三哥。"她轻声唤道，眸中映着廊下宫灯，流转着星子般的光彩。

沈之珩转身时，一缕乌发掠过他尚未痊愈的伤口。他却不觉得痛，只望着眼前人浅笑："这么晚还未歇息？"嗓音比平日更添几分暗哑。

"在等御医送来的安神汤。"沈之瑶侧身让出通道，鎏金烛台次第亮起，将寝殿照得通明。她目光落在他胸前，"伤口可还疼得厉害？"

沈之珩执起她微凉的柔荑，轻轻按在自己心口，隔着锦缎，能感受到有力而平稳的跳动。"王妹且安心，太医说再换两次药便无碍了。"

夜风穿堂而过，吹动纱帐如云雾翻涌，沈之珩忽然抬手，指尖轻抚过她眉间朱砂。这个在朝堂上杀伐果决的君王，此刻眼中竟流露出罕见的脆弱："这些年...三哥总以为要孤身走完这条帝王路。"

案上鎏金香炉升起袅袅青烟，沈之瑶看见他袖口金线绣的龙纹已有些脱线，想来这些时日，他定是彻夜批阅奏章，连衣裳都顾不上换。

"三哥..."她刚开口，却见沈之珩从怀中取出一枚玄铁令牌。令牌不过掌心大小，却刻着整座云山舆图，山巅处嵌着颗湛蓝宝石，在烛火下泛着深海般的幽光。

"云之令。"他将令牌放入她掌心，铁器冰冷的触感中残留着体温，"见此令如见君颜，云国三十六郡的守将皆可调遣。"

沈之瑶指尖微颤。这岂止是信物，分明是半壁江山。"不可！若有人趁机..."

"嘘——"沈之珩以指封唇，忽然贴近她耳畔，龙涎香混着药草气息笼罩下来，"三哥自有安排。"温热呼吸扫过耳垂，惊起一阵战栗。

将令牌系在蹀躞带上时，沈之瑶发现暗纹里竟刻着细小的"瑶"字。这分明是早早就备下的心意。

窗外竹影婆娑，沈之珩临窗而立，月光为他镀上银边，衬得身形愈发清癯。"还记得小时候，你总说宫墙像棋盘格子？"他摩挲着窗棂上斑驳的划痕，那是幼时为她量身高所刻。

沈之瑶捧来醒酒汤，氤氲热气模糊了视线："如今才明白，这九重宫阙里，能信之人不过二三。"

夜露渐浓，沈之珩忽然转身，月光与烛火在他轮廓分明的脸上交织，投下深深浅浅的影。他取下腰间羊脂玉佩放在她妆台上："明日卯时，我带你去个地方。"说罢为她拢好滑落的披帛，指尖在流苏上缠绵片刻，终究踏着更漏声离去。

卯时三刻，晨光微熹，宫墙内仍笼罩着一层薄雾，沈之瑶推开殿门时，沈之珩已立在阶下。他罕见地未着朝服，只一袭素白锦袍，腰间系着青玉带，发间仅一支乌木簪，整个人清冷如谪仙。

"三哥今日不上朝？"沈之瑶诧异道。

沈之珩抬眸看她，眼底似有暗流涌动："今日，只陪你。"

他牵过她的手，指尖微凉，却握得极紧。二人穿过重重宫阙，越走越偏，直至行至一处荒废的宫殿。殿前梧桐成林，微风拂过，枯叶簌簌而落，铺就一地金黄。

"这里是……冷宫？"沈之瑶怔然。

沈之珩静立片刻，目光落在斑驳的朱门上，那门上的金漆早已剥落，只余几道深深的抓痕，像是曾有人拼命想逃出，却又被硬生生拖了回去。

"嗯，我母妃生前最后住的地方。"他嗓音低哑，似在压抑着什么。

沈之瑶心头一震，她从未听人提起过沈之珩的母妃，宫里的老人都讳莫如深。她只隐约知道，那是一位极美的女子，却死得极惨。

"父王……为何要关她？"她轻声问。

沈之珩低笑一声，笑意未达眼底："因为先帝需要一个替罪羊。"他抬手抚上梧桐树干，指腹摩挲着树皮上一道歪歪扭扭的刻痕，"那年我七岁，母妃被诬陷与侍卫私通，先帝明知是冤，却仍将她打入冷宫。"

沈之瑶呼吸微滞，她从未想过，那个在朝堂上翻手为云覆手为雨的君王，竟有这样不堪回首的过往。

"那后来呢？"她小心翼翼地问。

"后来？"沈之珩眸色一暗，"后来她疯了，在一个雪夜，用金钗划破了自己的喉咙。"他语气平静，可沈之瑶却看见他指节攥得发白，"而我，就站在门外，听着她的血一滴一滴落在地上的声音。"

沈之瑶眼眶一热，伸手紧紧抱住了他，她能感觉到他的身体在微微发抖，像是一头受伤的兽，终于找到了可以依靠的地方。

"三哥……"她哽咽着，不知该如何安慰。

沈之珩低头看她，指尖轻轻擦过她眼角的泪："别哭，都过去了。"他嗓音低沉，带着几分自嘲，"其实，我本不该带你来这儿。可不知为何，就是想让你知道……我所有的过去。"

沈之瑶摇头，仰脸看他："三哥不必独自承受这些，以后……我陪你。"

沈之珩定定地望着她，眸中似有万千情绪翻涌，良久，他低叹一声："好。"

回程时，阳光已洒满宫道。沈之珩恢复了往日的从容，仿佛方才的脆弱只是错觉。可沈之瑶知道，有些伤痕，永远不会真正愈合。

她望着他的背影，忽然想起小时候，曾远远见过一个瘦弱的少年，独自站在雪地里，望着冷宫的方向，一站就是整夜。

原来……那就是他。