沈之珩这才收回目光，烛光下他脸色苍白如纸，却硬挤出个笑："小伤。"抬手想摸她发顶，又意识到满手血污，中途改为轻拍她手背，"吓着了？"

太医识趣地退下后，殿内只剩更漏滴答声，沈之珩突然咳嗽起来，指缝间渗出血丝。沈之瑶慌忙去扶，却被他侧身避开："脏..."

这个字像针扎在心上，沈之瑶不管不顾地抓住他衣袖："我去三哥那里歇息吧。"声音带着自己都没察觉的颤抖，"我...一个人害怕。"

沈之珩眸光一软，终于点头。

......

帝王寝殿比想象中简朴，没有层层纱幔，只在墙角燃着盏长明灯。沈之瑶躺在龙榻上，嗅着枕间淡淡的气息——和兄长身上的味道一样，令人安心又莫名脸热。

"睡吧。"沈之珩为她掖好被角，转身要走。

"三哥！"沈之瑶突然抓住他袖角，"你的伤..."

"我在外间守着。"他轻轻掰开她手指，指腹薄茧擦过她掌心，"不会有事了。"

沈之瑶透过屏风缝隙，看见兄长坐在外间软榻上的剪影，他始终保持着挺直的坐姿，左手按在剑柄上，受伤的右臂垂在身侧，偶尔传来压抑的轻咳。

月光渐渐西斜，沈之瑶迷迷糊糊间，听见极轻的脚步声靠近。沈之珩立在榻边，伸手似乎想碰她脸颊，又在咫尺之距停住。

夜风送来他几不可闻的叹息："幸好..."

后面的话消散在晨光初现时，沈之瑶醒来时，发现身上多了件玄色外袍——是沈之珩常穿的那件，袖口还沾着昨夜的血迹。外间软榻平整如新，唯有地上几滴凝固的血珠证明有人彻夜未眠。

"陛下上朝去了。"宫女轻声禀报，"留话说让公主多睡会儿。"

沈之瑶拥着那件外袍坐起，布料上残留的温度早已散尽，唯有血腥气与龙涎香纠缠不清，她望向窗外——朝阳如血，将宫墙琉璃瓦染得通红。檐下白羽鹦哥突然尖声叫道：

"平安！平安！"

不知是在报喜，还是在预警。

沈之瑶辗转反侧，最终在疲惫中沉沉睡去，当她再次醒来时，发现沈之珩正坐在床头，目光温柔地注视着她。

"醒了？可有不舒服？"他轻声问道。

沈之瑶连忙撑起身子："三哥你受伤了，该好好休息才是。"

沈之珩苍白的脸上勉强扯出一丝笑容："我无碍。倒是你，昨夜睡得可安稳？"

"我好得很。"她不由分说地把兄长按回床榻，细心地为他掖好被角，"三哥再歇会儿吧。"

"不必了。"沈之珩靠在床头，目光却始终未离开妹妹的脸庞，"陪我说说话便好。"

二人闲谈间，话题不觉转到昨夜刺客之事。沈之珩眼神骤然转冷："可有查到线索？"

沈之瑶唤来侍卫禀报。禁军统领与大理寺已追踪到刺客踪迹，宫中内应也已落网，想必很快就能将刺客缉拿归案。

"内应..."沈之珩眸中寒光乍现，声音却平静得可怕，"看来这宫里，有人容不下我们兄妹。"

沈之瑶心头一颤："是谁？"

"这深宫之中..."沈之珩冷笑一声，锐利的目光似能穿透宫墙，"人人都有可能。"

"对不起..."她低下头，声音哽咽，"总是连累三哥为我涉险。"

"傻丫头。"沈之珩心头一痛，将她揽入怀中，低沉的声音里满是疼惜，"你是我最重要的人，护你周全本就是应当。"

沈之瑶突然抬头，泪光盈盈的眼中闪着坚定："三哥，我想学剑术。等我练成，就能保护自己了。"

"好。"他宠溺地刮了刮她的鼻尖，心中已盘算着要请最好的剑师来教她，"待你学成，三哥还要仰仗你保护呢。"

用过清淡的早膳后，沈之珩似不经意地问道："昨夜遇袭时，你可看清刺客模样？"

沈之瑶闭目回想，忽然睁大眼睛，欲言又止地望向兄长。

"可是想起什么特征？"沈之珩呼吸微滞，不自觉地向前倾身。

"那人蒙着面，但在三哥剑光闪过时...我看见他一只眼睛没有神采。"她越说越确信，"我总觉得...似曾相识。"

沈之珩面色骤变："你是说...独眼？"

见妹妹点头，他眸光深沉："朕倒想起一人。前些时日处死的那个官员——吉嫔的兄长，其心腹正是个独眼武士。"

"定是他无疑了。"沈之瑶肯定道。

"你且在宫中好生休息。"沈之珩起身时伤口传来刺痛，却仍强撑着披上外袍，"朕去去就回。"

"可你的伤..."