因为沈之珩经常来沈之瑶的这里，后宫的嫔妃纷纷来巴结这个小公主，希望能在她那里见到醉心政务的王上，最好是沈之瑶再美言几句，所以礼物是一件一件的往她这里送。

"这些都是她们送的？"

沈之珩立在殿门口，玄色龙纹靴尖前堆着座五颜六色的小山，锦盒绢袋相互叠压，最顶上那个朱漆匣子已经滑开半边，露出里头莹润的玉佩——雕着并蒂莲，莲心一点朱砂，活像滴血。

沈之瑶盘腿坐在案前，捧着越窑青瓷盏慢悠悠啜茶，茶水映着殿内烛火，在她脸上投下晃动的光斑："我有话要替她们说。"

"哦？"沈之珩弯腰拾起玉佩，指尖传来沁凉触感，他目光如刀，在妹妹脸上刮过，却只看到一派天真，茶气氤氲间，她睫毛都不曾颤动半分。

"贵妃学了新曲要弹给你听..."沈之瑶放下茶盏，开始如数家珍，红唇开合间蹦出一连串精心设计的邀宠之词，流畅得像是背了百八十遍。

"停！"沈之珩突然攥紧玉佩，丝绦在掌心勒出深痕，那点朱砂硌在虎口。这些女人...竟敢把他的妹妹当传话筒？

沈之瑶趁机灌完剩下的茶，长舒一口气："我能拆礼物了吗？"眼睛亮晶晶的，活像只讨鱼干的猫。

沈之珩望着她期待的眼神，忽然泄了气，他松开手，玉佩"嗒"地落回锦盒："...随你。"

沈之瑶立刻扑向礼物堆，拆封声如骤雨。

沈之珩揉着眉心坐下，看她在绫罗绸缎间翻找，忽然想起小时候带她逛庙会——也是这般，见了新奇玩意就挪不动腿。

"哇！"一声惊呼。

沈之瑶从箱笼里提出盏七彩琉璃灯，琉璃薄如蝉翼，烛光穿透时在地上投出虹霓般的色斑，她急不可耐地点亮，提着灯跑到殿外。

夜风拂过，光影流转，将她笼罩在梦幻的光晕里。

"三哥，好看吗？"她转了个圈，裙摆扫过阶前青苔。

沈之珩怔住了，灯影中的少女与记忆重叠——那年上元节，小之瑶也是这样提着琉璃灯，在雪地里踩出一串脚印，非要他跟着走，结果他跟在后面摔得结实。

"好看。"他听见自己说，声音哑得不成样子，若此刻有御史在场，定要惊掉下巴——那个杀伐决断的帝王，此刻眼神柔软得像化开的蜜糖。

沈之瑶提着灯蹦回殿内，光影在她脸上流淌。

沈之珩鬼使神差地伸手，指尖将将触及她脸颊，又迅速收回："喜欢的话，三哥让人再做百八十盏..."

"一盏就够了。"沈之瑶把灯挂在床柱上，琉璃折射的光斑在帐幔间游动，像一群调皮的萤火虫，"多了晃眼。"

宫女们恰在此时呈上茶点，沈之瑶鼻尖一动，突然扑向食案："桂花酥酪！"

"慢些。"沈之珩接过玉盏，亲手舀了勺递到她唇边，"尝尝可还合口？"

乳酪入口即化，桂香盈满口腔，沈之瑶眯起眼，嘴角沾了点儿白沫。沈之珩自然而然地用拇指揩去，动作熟稔。

"三哥对我真好。"她含糊不清地说，舌尖舔过唇上残渣。

沈之珩眸光一暗，这句话像把小钩子，扯出他心底最隐秘的柔软。那些批不完的奏折，除不尽的政敌，此刻都远去了，只剩眼前这个贪吃的小丫头。

"你是我唯一的妹妹。"他轻声道，指尖无意识摩挲着玉勺，这句话在唇齿间滚过太多遍，早已成了咒语般的执念。

琉璃灯静静燃烧，将两人影子投在墙上，亲密无间。

烛芯爆出最后一个灯花时，沈之瑶正说到桂花酥酪该配什么茶，话音未落，一阵阴风穿堂而过，十六盏连枝灯同时熄灭。

"小心！"

沈之珩的暴喝与金属破空声同时响起，沈之瑶只觉天旋地转，整个人被拽到身后。黑暗中兵刃相接，迸出几点火星，照亮兄长紧绷的侧脸——一道血痕正从他额角缓缓滑下。

"有刺客！护驾！"

殿外传来杂沓脚步声，却远水救不了近火，沈之珩单手格挡，另一只手死死护住沈之瑶。

龙涎香混着血腥味扑面而来，她听见"嗤"的一声——是利刃划开皮肉的声音。

"三哥！"

"别过来！"沈之珩反手将她推向殿门方向，自己硬生生用肩膀接下又一剑，玄色衣袍看不出血迹，但浓重的铁锈味已经弥漫开来。

沈之瑶跌跌撞撞冲出门槛，嗓子喊得发疼："禁军！有刺客！"

当火把的光亮终于涌入内殿，只见沈之珩单膝跪地，长剑拄在身前，地上蜿蜒着一道血线，像条猩红的小蛇，一直游到屏风后方——刺客早已不见踪影。

"传太医！"沈之珩咬牙站起身，第一件事却是检查妹妹是否受伤，染血的手指拂过她脖颈，在确认没有伤口后才脱力般垂下。

......

太医包扎时，沈之瑶盯着那道横贯手臂的伤口，胃里一阵翻腾，那么深，几乎能看见骨头。而沈之珩只是皱眉盯着殿外，仿佛伤的不是自己的血肉。

"三哥...还疼吗？"她小声问，手指揪紧了裙摆。