秋日的阳光透过雕花窗棂洒在案几上，沈之瑶正望着贵妃送来的那盏琉璃灯出神，灯上绘着的蝶恋花图样在日光下流转着七彩光晕，煞是好看。
"公主，贵妃娘娘差人来请您过去用膳。"侍女轻声禀报。
沈之瑶指尖轻抚过琉璃灯上细腻的纹路，想起贵妃那日温柔的笑靥，便点头应下："好。"
待沈之珩来寻妹妹时，发现殿内空无一人，顿时慌了神，他正要派人四处寻找，却见沈之瑶施施然归来。
"三哥？"见他神色焦急，沈之瑶疑惑地唤道。
"你去哪儿了？"沈之珩悬着的心终于落下，一个箭步上前将她紧紧搂住，声音里还带着未消的惊惶。
沈之瑶莞尔一笑："贵妃嫂嫂邀我用午膳罢了。"
沈之珩眸色一沉，冷声道："只怕是醉翁之意不在酒。"
"怎么了？"沈之瑶不解其意，在她看来不过是一顿寻常的宫宴。
"王妹，你是真不明白？"沈之珩剑眉微蹙，眼中闪过一丝凌厉，"别忘了她父亲是当朝太师，朝中势力盘根错节。朕正欲除之而后快，她此番邀你，必是为探听风声。"
"关于三哥的事，我一个字都没说。"沈之瑶这才意识到事态严重，急忙解释。
见她这般单纯模样，沈之珩神色稍霁，忍不住揉了揉她的发顶："我知道你不会说。但往后尽量少与她往来。"
"那我以后都避着后宫的人。"沈之瑶信誓旦旦。
"这..."沈之珩无奈轻叹，这丫头还是太过天真。后宫这潭深水，岂是说避就能避开的？"倒也不必如此。记住，莫要轻信他人便是。"
"嗯，我记下了。"
午后，沈之瑶跟着沈之珩特意请来的剑术大师习武。她身姿灵巧，又有骑射功底，一招一式竟学得有模有样。夕阳西斜时，沈之珩前来陪她用膳，见她仍在庭院中挥剑，眼中不由浮现赞许之色："不错，王妹天资过人。"
"真的？"沈之瑶收剑而立，额间沁着细汗，眼中却闪着欣喜的光。
沈之珩目光温柔，唇角微扬："我沈之珩的妹妹，自然是最出色的。"
这番话让沈之瑶练得更勤了。此后她几乎将所有闲暇都用来习剑，连素来严苛的剑术大师都连连称赞，说她进步神速，假以时日必有所成。
这日下朝后，沈之珩径直来到沈之瑶的宫殿，远远便看见她正在殿前练剑，一招一式已颇见章法，只是额上挂满晶莹的汗珠，连鬓发都湿透了。
他既欣慰又不免心疼，快步上前道："王妹，练了这么久，该歇歇了。"
说着命人端来冰镇的酸梅汤和精致的点心，亲手递到沈之瑶面前。她利落地收剑入鞘，笑吟吟地跑来，接过茶盏一饮而尽。
沈之珩取出丝帕，轻轻为她拭去额间的汗水，动作温柔得不像个帝王。忽然，他目光一凝，郑重道："王妹如此勤勉，三哥很欣慰。但你要记住，无论如何，三哥都会护你周全。"
"我也想能自保，这样三哥就不用为我分心了。"沈之瑶仰起脸，眼中映着天光。
"王妹..."沈之珩心头一热，将她轻轻揽入怀中，唇角不自觉扬起温柔的弧度，"你能这么想，三哥很欢喜。"
歇息片刻后，沈之瑶忽然眼睛一亮，取来一柄长剑递给沈之珩："三哥要不要指点我几招？"
"好，看仔细了。"沈之珩脱下外袍随手一抛，接过长剑的刹那，整个人的气势陡然一变。
只见他手腕一抖，剑锋破空而出，起初如行云流水，转眼间又化作雷霆万钧，剑光缭绕间，他的身影忽隐忽现，最后收势时剑尖轻颤，竟发出龙吟般的清响。
"如何？"沈之珩气息未乱，挑眉看向目瞪口呆的妹妹，眼中藏着几分得意。
"这...这也太快了！"沈之瑶看得眼花缭乱，"三哥何时练就这般身手？"她一直以为兄长只是略通武艺，没想到竟是深藏不露。
沈之珩随手挽了个剑花，淡淡道："你三哥的本事多着呢。"想起当年母妃失宠后，自己在深宫中如履薄冰的日子，那些被迫快速成长的岁月，如今都化作了这一身武艺。
见妹妹满眼崇拜，他忽然起了逗弄的心思："想学吗？"
"想！"沈之瑶点头如捣蒜。
"那..."沈之珩故意拖长声调，将佩剑抛给侍从，居高临下地看着她，"求我啊。"
"怎么求？"沈之瑶满心都是方才惊艳的剑招。
沈之珩俯身凑近她耳畔，压低声音道："说'三哥最好了'，我就教你一招。"原以为会惹得妹妹脸红，谁知——
"三哥最好了！三哥最好了！三哥最好了！"沈之瑶脆生生的嗓音接连响起，不带半点犹豫。
"咳..."沈之珩耳尖微热，强作镇定地清了清嗓子，"罢了，教你便是。"
"太好啦！"沈之瑶立刻摆好架势。
沈之珩取回佩剑，剑锋斜指："这招'仙人指路'，讲究出其不意..."夕阳将两人的身影拉得很长，剑光与笑语交织，为肃穆的宫墙添了几分生气。
待到暮色四合，见沈之瑶累得双颊绯红，沈之珩笑着命人备好香汤："去沐浴更衣吧，该用晚膳了。"说罢将两柄剑随手交给宫人，自然而然地牵起妹妹的手往殿内走去。
晚膳后，兄妹二人在御花园漫步。
鹅卵石小径在月光下泛着清冷的光，夜风裹挟着茉莉的幽香拂面而来，沈之瑶望着四周黑魆魆的树影，不自觉地往兄长身边靠了靠。
"怕黑？"沈之珩低笑一声，指尖轻轻刮过她的鼻梁，"带你去个有趣的地方。"
话音未落，他已揽住妹妹的腰肢纵身而起，沈之瑶只觉耳畔风声呼啸，转眼便落在某处宫殿的琉璃瓦上。
沈之珩扶她坐下时，掌心传来的温度驱散了高处寒意。"看。"他抬手遥指。
沈之瑶倒抽一口凉气。整座王宫在月华下宛如沉睡的巨兽，飞檐斗拱勾勒出墨色剪影，各处宫灯如星子散落，远处城郭的轮廓与夜色交融，恍若一幅泼墨山水。
"三哥怎知这处宝地？"她攥住兄长衣袖，生怕惊动这梦境般的景致。