暖阁内的空气凝滞如冰。

提刑司佥事王大人额角渗出细汗，目光在云谲与苏明澈之间逡巡。这两位不请自来的"帮手"，一个温润如玉却字字诛心，一个锋芒毕露却句句在理，打乱了他尽快结案的算盘。

"既然如此..."王佥事轻咳一声，"便请二位先生协助探查。但切记，勿惊扰诸位贵人。"

云谲微微欠身，姿态恭谨却自有一股不容忽视的气度："大人放心，晚生自有分寸。"

苏明澈早已不耐这些官场虚礼，径自蹲回尸身旁，从袖中取出一枚银针，小心探入刘御史唇齿间。银针瞬息变作幽蓝色。

"碧蝉蛊，遇血封喉。"他喃喃自语，眸光灼亮如星，"但剂量精准，并非即刻毙命...是了，需与酒同饮方能催发毒性。"

云谲立在一旁，目光扫过整个暖阁。琉璃灯、紫檀案、织金毯...极尽奢靡，却处处透着不协调。

"苏公子可曾留意，"他声音轻缓，"这屋内熏香乃是上品龙涎，为何偏偏混着一丝廉价的檀腥？"

苏明澈倏然抬头，鼻翼微动："不是熏香。"他起身快步走向墙角香炉，打开炉盖仔细察看，"炉灰干净，今日并未焚香。"

两人目光在空中交汇，刹那间心意相通。

"毒非从口入。"云谲道。

"毒从呼吸入。"苏明澈接道。

几乎同时，他们转向那盏仍在摇曳的琉璃灯。苏明澈一把取下灯罩，指尖轻抹灯壁，凑近鼻尖："灯油中被掺了东西！遇热挥发，混入空气。"

云谲已行至窗边，检查窗棂："窗户都是从内插紧，但这一扇..."他指尖抚过窗纸上一处细微的破洞，"有人从外将毒雾吹入。」

王佥事听得目瞪口呆，方才的敷衍之色尽褪："这、这竟是精心设计的谋杀！"

"不仅如此。"云谲回身，目光落在那枚靛蓝布片上，"凶手还特意留下这个，欲嫁祸他人。"

调查就此展开。提刑司差役奉命将暖阁围住，所有身着靛蓝服饰的宾客被请至偏厅等候问话。

偏厅内，炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。五位身着不同深浅靛蓝衣袍的男女坐立不安，其中赫然包括那位曾与云谲辩驳的锦衣公子——安国公侄孙赵珩。

苏明澈毫不客气质问："诸位最后见刘御史是何时？"

云谲则温声补充："不必惊慌，只需如实相告，便可洗清嫌疑。"

问询进行得并不顺利。赵珩态度倨傲，声称自己与刘御史毫无交集；一位李姓官员言辞闪烁，似有隐情；另一位孙姓士子则面色苍白，汗出如浆。

"刘大人他...他方才确实训斥过我。"孙士子颤声道，"因我诗中用典不当，他说我辱没门风..."

苏明澈锐利的目光扫过他衣袍下摆："你的衣角为何潮湿？"

"方才在园中赏雪，不慎跌入雪堆..."孙士子眼神躲闪。

云谲忽然问道："孙公子可识得张翰林？"

孙士子浑身一颤，猛地抬头："您、您怎知..."

"刘御史指甲中的靛蓝丝缕，与孙公子衣料一致。"云谲语气依然平和，却字字如刀，"而张翰林流放前，最得意的学生便是孙公子你吧？"

偏厅内一片死寂。所有目光聚焦在孙士子身上。

"我...我没有..."孙士子踉跄后退，面色惨白如纸。

苏明澈忽然逼近，抓起他的右手："你指缝中有同样的脂膏残留！还有...这是什麼？」他從孙士子袖中抽出一支细小竹管，「吹箭？」

证据确凿，孙士子颓然跪地，泪流满面："是他害死恩师！构陷罪名，流放千里...恩师病死在途中！我、我这是为民除害！"

王佥事示意差役上前拿人。案件似乎即将告破。

就在此时，云谲注意到孙士子腰间玉佩的系法颇为奇特——并非寻常结扣，而是一个精巧的连环结。他目光微凝，忽然想起刘御史紧握的右手中，除了布片，似乎还有...

"且慢。"云谲出声制止差役，"孙公子，你这玉佩结扣很是别致，可否借我一观？"

孙士子茫然解下玉佩。云谲接过细看，又快步返回暖阁，小心掰开刘御史僵直的手指——果然，指缝间还夹着半截断裂的丝线，与玉佩的绦绳材质一致。