半夜，小丫头们都早早睡了。

朱镜湖点起人手，叫紫藤穿上自己的衣服，自己穿紫藤的衣服。三人摸到西角门，果然没人巡夜，一路上顺利地超乎想象。

朱镜湖心中惊诧，不怪朱家即将倾覆，各人已经着急奔各人的前程去了。

方到角门，朱镜湖打发绝艺去望风，自己跟在紫藤后头，果有个高大而虎头虎脑的男子在角门候着。一见紫藤，便喜道：“‘待月角门里，迎风户半开’，镜湖妹妹，闻名不如见面，小可乃马寄傲是也。”

朱镜湖心中在呐喊：银子，有啦！亏得马寄傲从《莺莺传》里改了诗，还改得格律全非、佶屈聱牙。况且此人果真不认识自己，不足为虑。

紫藤有着镜湖的各种预案排演，心中有词，于是从容笑道：“我倒是得说见面不如闻名。平日素闻马公子大才，才子岂能无貌？”

马寄傲旁边的小厮抢话道：“诶诶，人不可貌相！”

紫藤说：“好啦，是我不对。我知道公子对我一往情深，不知此情从何处而起。”

马寄傲憨笑道：“镜湖妹妹，你家中长辈通晓天地物理，你也顶顶厉害呢！你大哥问你的那道算数题，原是我不会，求他帮忙演算的。没想到他不如你厉害，还得是靠你才解得开题。”

紫藤心中大惊，数理运算，她？

她懂些诗词歌赋，正如绝艺懂些哲理文章，但这算术、天体、水利这些学问只有镜湖明白。

好在马寄傲滔滔不绝地说着：“‘勾三股四弦五’，世人皆知。而勾股与三角乃至六方割补之理，普天之下，怕是只有镜湖妹妹你所知所通。镜湖真英豪也，寄傲心向往之。我盼望以后能以妻为师，以致算数之大道！”

紫藤说：“是吗？可纵使西王有意……神女有情，但有……”

马寄傲激动道：“只等妹妹这一句话，剩下的事，你等我，我自能解决。”

紫藤叹道：“天下之事哪里有那么容易呢？”

马寄傲着急掏出银票，道：“妹妹纵使不信我，拿了这个去，也能安几分心。”

紫藤惊喜，按照朱镜湖教的推辞了两下。不料马寄傲真是个实心眼，“镜湖妹妹”说不要就真喜笑颜开地收着，旁边的小厮急的吹胡子瞪眼也无济于事。

朱镜湖说：“我家小姐有东西要送给你，且稍待片刻。”说着，便扯紫藤走，留着绝艺和马寄傲互相瞪眼。自己去旁边的小亭中，那里恰曾做过诗，有墨水砚台。镜湖于是叫紫藤将灯笼靠近，自己掏出随身带的纸笔，把自己对勾股与三角的心得密密写着。

紫藤轻声问道：“小姐，能成吗？这和我们之前说的不一样。”

镜湖说：“我之前说咱俩最后换人。是我想着前两年有人闹巫蛊之事，他赶着人来救场，远远见着了我一面，再要不便是我大哥偶然胡说一类的，叫他得了个名字和一个飘飘渺渺的影子就闹得茶饭不思。所以要最后咱俩换人，说‘连人都能认错便剖白心迹’以羞辱他。现在看来倒是不必。”

紫藤呆呆道：“小姐，你对他怎么看？是和他对你的心意一样吗？”

朱镜湖笑道：“他倒是个实诚人，可惜我和他没有缘分。你刚才把‘襄王有意’都念错啦，又一次证明了我和他命数不合。况且，如果我真有这方面的意思，今晚见他的祖母便不会是这个做派态度。”朱镜湖说这话时，她心摇神驰，穷极她这一生，除掉母亲，她的眼泪只有为绝艺流过。未来，恐怕大抵还会如此。绝艺，绝艺如君天下少，她这个名字真是起的妙。

当年，绝艺和她被“义母”“流放”到了更偏远的渔村，基本都靠绝艺百般支撑，左引良种，右与那些狗商贩打哑谜，才把日子热热闹闹地过了下去。绝艺这么个人，和她待在一块，总感觉心潮澎湃，日子有奔头。

她手下不停，心中告诫自己，不要总是一想起绝艺便苦涩而热烈，简直精神有毛病。写出来的东西从刚开始的齐整到忽密忽疏、那字或狂傲独立或方正拙朴，还有些歪歪扭扭，难以辨认的。

写毕，她在紫藤担忧的眼神中把那张纸卷了一卷，交给她，说：“你告诉姓马的，这是朱镜湖十五年的算术心得之精华，要钱才能买。”

两人同去，朱镜湖忽然仔细叮嘱紫藤道：“这句话你不用问意思，只要记住就好，待会告诉姓马的，一个字不要差。‘镜湖元自属闲人，好在我草蛇灰线’。”

镜湖又念了几遍，紫藤心中也默诵了几遍，她点头说记得了。

镜湖又说：“之后他要问什么，你就低头含羞微笑，不必再回答。拿到银票，就随时可以带着我俩走。”

再回到角门时，紫藤将这十四个字念得婉转悠扬，极具音乐之美。镜湖则不住地用眼睛瞟绝艺。绝艺笑着看她，眼睛里说她明白啦，小姐今日批我为“闲人”有这等深意。镜湖则内心得意道：现在若此也就罢了……自逃亡起，你便不再有一刻是闲人，可惜你如今还不懂！

马寄傲也努力解读出了些意味，压抑着大乐而去。

紫藤在前面走着，摩梭着银票，兴奋不已道：“四奶奶天天拖欠银子，现在我们终于有钱啦！”

朱镜湖心中黯淡，果然，这个家，下面赌钱，上面放鹰。月银不怪嫂子，实在是腾挪不开，悄悄搬自己的陪嫁，老祖母的体己去当铺。有人闹起来，祖母也只能叹一句“各人有各人的难处”。

紫藤这个家伙重情重义，也不知道上辈子沦落到了何处。这次一定要和她一起走。