胭脂水粉混合着酒水的味道消散在身后，喧嚣热闹的红楼在身后越来越远，路边橘红色的烛光在脚下晕开一小片融融暖意，隔绝掉夜色的清冷，将她半边面颊也显得格外柔和。

街边汤面小吃铺子前零星坐着几人，醉意朦胧，笑声隔着不远泼洒出来。

傅临川走在姜枣身侧，长袍几乎融进黑暗中，腰间嵌玉腰带在烛光下偶尔划过一道沉静的冷光，身形挺拔。

姜枣微微侧目看向他，感受到他的存在带来的奇异安静和心安，如同浪潮中不动声色的礁石，目光越过他肩头，身后的红楼还沉浸在浓烈到窒息的甜香中。

就在她分神的瞬间，一股浓烈的酒气裹挟着沉重的脚步猛地撞过来，一个身影歪斜着，眼看就要撞到姜枣的醉汉眼神浑浊朦胧，衣襟微敞，嘴里胡言乱语的嘟囔着不成调的小曲儿，直直的冲着姜枣而来。

傅临川反应极快，伸手揽过姜枣肩头，稳稳将她带到自己怀中，像是一道厚实的屏障，稳稳横在姜枣和醉汉之间，手上力道不大，却带着一种不容置疑的沉稳，并未疾言厉色，甚至脚步都未停下。

隔着衣袖布料，姜枣能感受到他手心传来的温度和力量，将她稳稳护住，满是他的气息。

醉汉歪歪扭扭朝前趔趄过去，最后撞在墙上，哼唧一声，骂骂咧咧重新抬脚融入更深的暗影里，夜风吹过，只剩酒气残留。

傅临川蹙眉：“脏眼睛。”声音沉沉落下，带着一丝不易察觉的紧绷。

“别乱看。”话音刚落，方才的醉汉提着腰带从暗影处晃晃荡荡走出。

傅临川宽大的袖口带着他身上的清冽气息精准罩住姜枣视线，布料纹理间朦朦胧胧只能透出烛光的暖红，她下意识想挣扎开，指尖刚触及袖口上的云纹，却有另一种微凉擦过耳垂。

——是他的指尖。

触碰轻柔得像是春夜里荷叶上的露水，短暂得像是错觉，却在她的皮肤上留下一串细密的战栗，瞬间蔓延到颈后，动作僵住，连呼吸都屏住了。

“叫你别看。”傅临川低沉的嗓音贴着黑暗传来，近在咫尺，尾音拖得缓慢，带着意犹未尽的意味，沉沉压在她心脏上。

喧嚣的夜仿佛都在这一刻凝滞了，姜枣感到自己的心在胸腔里鼓动着，每一次跳动都清晰地撞击着肋骨般激烈，指尖无意识蜷起。

夜风掠过，卷起街上几片零星残红，喧嚣声渐渐淡去，温热的气息犹在耳畔。

姜枣深吸一口气，试图压下狂乱的心跳和微烫的面颊。

“傅临川。”她的声音比平日里更加低了些：“你是在生气吗？”

察觉到耳畔的人怔了怔，站在原地转过头：“我是觉得红楼的清月有问题，也只去了两回而已，第一回偶遇尚书嫡女装扮成公子模样入红楼，第二回是特意去打听她的事的。”

傅临川动作有一丝不自然的放下手臂，拂了拂袖子，语气平淡无波：“别人的闲事，少管。”

姜枣没有立刻接话，烛光的光晕在她眼底跳跃，映出几分执拗：“不是闲事。”她低声道，声音里裹挟着几分难以言喻的酸涩。

她强势地在大婚之日将傅临川掳走，无论傅临川是如何想的，此时也是她一意孤行冲动之下的举动，街边的谣传和茶余饭后的笑谈她都知晓，做事情之前未曾想到会给尚书嫡女带来此等非议，是她欠考虑了，心底不乏有种懊悔内疚时刻提醒着她，另一个女子在遭受此等无妄之灾。

既然她注定不会将傅临川还回去，那她就只能尽力查清真相，还尚书嫡女清白，让她日后摆脱克夫的谣传。

只是，尚书嫡女会到红楼这种地方排忧，并且是常客，是她没想到的。

傅临川的目光在她脸上停留片刻，若有所思，没有追问下去。

翌日一早，街面上一家成衣铺中悬挂着各色绸缎锦衣，旁边是一间香料铺，另一边是脂粉铺，姜枣和傅临川坐在对面茶楼上，目光紧紧盯着来往的人。

晌午刚过，艳阳炙热，傅临川半躺在椅子上哈气连天，面前的果皮和干果壳堆成小山，壶中的茶水也添了几回。

“难不成要这样像傻子一样一直等？”

“你说要怎么办。”姜枣也累了，坐在椅子上一口气喝完一盏茶，面前零散有几个果壳，重新打起精神，将视线落在对面成衣铺上，晌午时辰，街面上连闲逛的人都很少。

傅临川坐起来，正想说什么，一个举着纸伞的男子映入视线，与姜枣对视一眼，她显然也注意到了。

“是清月。”姜枣拿起桌上短剑起身下楼，傅临川紧跟其后。

不敢离得太近，二人尾随在后面看着清月换了一身衣裳又走进旁边的胭脂铺子逛一会儿，随后又去了香料铺子和糕点铺子，手上拎着的东西越来越多。