傅临川忍不住啧啧两声：“看来红楼里的人来银子果真容易。”说完，侧目挑眉，故意搔首弄姿，引得姜枣看向他。

“日后若是没银子花了，本公子也去卖身养你。”

姜枣分外无语，白他一眼。

二人隐在一条狭窄的、堆放着杂物的暗巷里，巷子口被巨大的染布料架子挡住，只余留一条窄缝，墙的另一面，清月与一个鬼鬼祟祟长相猥琐的男子说话。

“……不是说好了，上回就是最后一回，足够你以后再不来烦我！”清月的声音刻意压低，依旧能听出里面难以掩饰的焦躁和不耐烦。

“嘿嘿，清月公子，最近这不是手头紧嘛，您手指头缝里漏一点，都够我花一阵子的了，何必如此吝啬，再说了，您若是往后攀上尚书府，那还不是有泼天的富贵在等着。”

猥琐男子的声音沙哑粗嘎，像是生锈的铁片在墙上摩擦，带着赤裸裸的贪婪和威胁：“最近手气不太好，您再给我五十两银子，我保证最近几个月都不找你了，五十两对于你来说也不多吧，咱们可是一根绳上的蚂蚱，你吃肉，也得让我有肉汤喝才行！不然，兄弟我这张嘴可就管不住了，喝多了酒，到街上乱说些什么……”

“你闭嘴！”清月的声音徒然拔高，又猛地压下去，带着惊怒：“别乱说话，你想死吗！”

“是不是乱说话，就看清月公子的诚意了。”沙哑粗嘎的声音步步紧逼。

墙的另一头陷入一片死寂，隔着冰凉的墙砖，能听见清月粗重的呼吸和剧烈起伏的胸膛。

傅临川高大的身影几乎贴在姜枣身前，身上清冽的香气源源不断传来，姜枣尽量屏住呼吸贴在墙上，碍于空隙实在狭窄，没什么效果。

隔着几层衣料，属于他的体温和呼吸在鬓角细微流淌，时间在等待中变得粘稠，不知过了多久，清月终于开口。

“管好自己的嘴！不然都得死！”

傅临川的呼吸微不可察的沉了一下，温热的手掌无声的覆上姜枣紧握成拳的手背，带着些力道。

姜枣抬头朝他看去，目光询问：怎么了？

傅临川眉心紧蹙，喉结滚动，带着一丝颤，憋的面色带红。

墙壁另一头，一人脚步声离去，还剩一人没动。

姜枣反手握住他，难不成他要如厕，此刻竟然憋成这样，很急？

那也得等清月离开才行，否则隔着一道墙弄出动静，肯定会被发现，手上用点力气提醒——别动。

傅临川侧过头，一只撑在墙壁上的手拿下来，顺势揽住姜枣腰肢，紧贴墙壁侧耳倾听，清月终于动了，脚步声虚浮，带着一种失魂落魄意味离开巷子。

听见脚步声彻底消失在远处，傅临川松开姜枣的腰肢，捂住唇剧烈咳嗽两声，大口喘息着，仰起头，许久才将嗓子中的痒意咳出去。

原来不是急着如厕。

姜枣下意识握紧手心，想躲开贴在一起的胸膛，侧步朝小巷外挪去。

“都听清了？”傅临川的声音带着一丝沙哑。

姜枣点点头，他们下一步要去找方才那个与清月碰头的猥琐男子，将他们暗地里做的事情弄清楚。

傅临川目光难辨，伸出手，指腹轻柔拂过她鬓边的碎发：“为何非要管这闲事。”

姜枣微微垂眸，避开他的视线。

城西的‘老鼠巷’名副其实，狭窄的巷道如同枯树枝般纠结伸展，两侧是低矮的棚屋，墙壁斑驳，散发着一股潮湿的霉味，劣质炊烟和某种难以言喻的酸腐气味混合在一起。

傅临川一身青色暗纹锦袍在此处显得格格不入，一脚踏在污水横流的泥土地上，眉宇间凝着化不开的冷冽。

姜枣在前面带路，也眉头紧锁尽量闭气，努力适应着这里令人窒息的空气，根据问来的零星线索找寻那个勒索清月的猥琐男子，绰号‘赖子’家住在这条巷子里。

路过一扇用几块木板勉强拼接在一处的院门前，院墙低矮，抻一下脖子就能将里面一览无余，坑坑洼洼的地上积着污水，角落里拉着一根磨损严重的晾衣绳，上面稀稀拉拉挂着两件打过补丁的布衫。

一个瘦小女子蹲在晾衣绳下洗衣，她身后的木门‘吱嘎’从里面拉开，走出一个瘦小趿拉着布鞋的猥琐男子，走到女子身后，不由分说一脚将她踹倒，将身前的木盆也带翻了，衣裳和水全部洒在身下。