话音未落，她便哽住了。想起昨日她因着与皇玛嬷多说了几句话，便耽搁了些时辰。他是在等她吧。其实她早就注意到他喜欢在那个转角等她，那里正对着风口，冬日里寒风凛冽。她本该早些劝他换个地方，却总由着他的习惯，未曾多言。

“我该早些提醒爷的。”她声音低了下去，带着几分自责，“那地方风大，实在不宜久站。若是一开始就劝一劝爷……”

她话语中的自责和那显而易见的疼惜，像一股嗯全，缓缓将胤祺的心包裹住。他自幼在规矩森严的宫廷中长大，生病时虽有奴才们精心伺候，皇玛嬷也关怀备至，但这种来自于最亲近之人的、带着些许慌乱与无措的心疼，他却是第一次如此清晰地感受到。

胤祺反手握住她的手指，将她微凉的指尖拢在掌心暖着：“不等在那里，怎么第一时间看见你回来？”他低沉的声音带着病后初愈的沙哑。

这番近乎直白的心意表露，让穆额齐蓦地怔住了。

她抬眸望进他眼里，那里没有了往日惯有的克制，只有一片坦诚的温柔。她从未听过他如此直接地表达牵挂，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，酸软得一塌糊涂。

“爷……”她喃喃唤道，一时竟不知该说什么好。

看着她眼中明显的讶异，胤祺心底掠过一丝涩然。是他平日里过于内敛了，才让她听到这样寻常的牵挂都觉得意外。他想起这段时日，临近年底，部务繁忙，他几乎抽不出身来好好陪她。她是新嫁娘，头一年在王府过年，诸事繁杂，规矩繁多，她定然有许多无措与需要依靠的时刻，而他却未能在一旁细致引导。

胤祺轻轻抚过她的发丝，动作生涩却温柔：“这些日子忙得昏天暗地，连你新裁的冬衣是什么颜色都不知道。”他顿了顿，声音更低沉了几分，“年底事忙，你刚入府，头一次经历年关诸事，定然有许多不习惯、需要人提点的地方。我本该多陪着你，却反倒累得你为我操心，连觉都睡不安稳……”

他的话没有说完，但穆额齐明白他的未尽之言。他是愧疚，愧疚于没能好好陪伴，愧疚于让她独自面对陌生的处境，愧疚于这场病让她劳心劳力。

“爷说的什么话。”她靠在他胸前，听着他有力的心跳，“府中之事有旧例可循，又有云嬷嬷和各位管事帮衬，倒是爷，朝中事务繁忙，还要分心照顾我……”

她越是这样懂事，胤祺心里越是发胀。他想起昨夜半梦半醒间，总是能感觉到她轻柔地为他擦汗、换帕子，喂完药会轻轻握住他的手，在他耳边柔声安抚。

那种被珍视的感觉，是他从未体验过的：“若有不懂或为难之处，定要告诉我，或是让常顺、云嬷嬷去办便是，千万别自己硬扛。”

“以后别在风口等我了。”穆额齐轻声道，“我又跑不了。”

胤祺没有立即回答，只是收紧了手臂。过了许久，他才低低地“嗯”了一声。

这时，闻慧端着刚煎好的药进来，见两人相拥的情形，进退不得。穆额齐连忙从胤祺怀中起身，理了理微乱的鬓发。

“把药给我吧。”她接过药碗，试了试温度，正要像昨晚那样一勺一勺地喂他，却见胤祺直接接过药碗，跟早上一样，仰头一饮而尽，动作干脆利落，没有丝毫犹豫，仿佛喝下的不是苦得让人舌根发麻的汤药，而是寻常的清水。

他喝得极快，仿佛感受不到那扑鼻的苦涩，只有微微蹙起的眉头泄露了一丝情绪。

穆额齐忙递上清水给他漱口，又塞了一颗蜜饯到他嘴里：“爷怎么喝得这样急？”

胤祺面上一派平静，只有喉结不受控制地滚动了一下，含着蜜饯，强压下那翻涌而上的苦涩。

甜意渐渐冲散了苦涩，却冲不散他心头的悸动。他想起昨夜自己是如何依恋她的照顾，甚至在她要起身时下意识地拉住她的衣袖。那些孩童般的依赖，让他此刻回想起来耳根发烫。

“这点苦，不算什么。”他别开视线，语气恢复了一贯的沉稳。

可当他目光扫过她依旧带着倦意的面容时，声音不自觉地软了下来：“你去歇会儿吧，我这里无碍了。”

穆额齐纳闷，她刚刚问的是苦吗？望着他故作镇定却掩不住耳根微红的模样，忽然想起昨夜他烧得迷糊时，是如何紧紧攥着她的手，像个缺乏安全感的孩子般不肯松开。与眼前这个冷峻自持、连喝药都力求速战速决的男人，简直判若两人。

她低下头遮掩眼底的笑意，重新拿起那件未完成的小衣裳：“我不困，倒是爷该再躺会儿。”

窗外不知何时又飘起了细雪，雪花静静地落在窗棂上，衬得室内越发温暖静谧。胤祺没有再坚持，却也不肯独自躺着，索性披衣坐起，拿过书架上的话本靠在穆额齐身边的引枕上翻阅。

两人各据一隅，互不打扰，却又能感受到彼此的存在。偶尔目光相遇，相视一笑，又各自低下头去，继续手中的事。

这种默契的陪伴，比任何甜言蜜语都让人心安。