太医微俯身，看了临漳一眼，回应道。

“诸位皇子安心，皇上只是染了风寒，且素日操劳，才使得龙疾在身，微臣定当竭尽全力使皇上痊愈。”

众人听此便安心了，稍留了片刻皆离去了。

日复一日，转眼又临近夏末。

一日夜里，崇顺皇帝自觉周身不适，让人急诏临漳。

临漳立即往畅春园赶，同时让人递了消息给伯庸。

临漳赶到崇顺皇帝身边时，他躺在床榻上，屋内昏暗的灯光映得他面黄肌肉，他向临漳说了许多体己话，这个在位数十年的皇帝，一生励精图治，兢兢业业，可就是在选继承人这件事情上优柔寡断了，至今他都还在想到底应该立谁来承祖宗基业，谁才真正有能力让这个王朝经久不衰。

待伯庸赶到时，崇顺皇帝已是气若游丝。

临漳以步军统领之衔令人将畅春园层层守卫，大门已下钥，不准任何人进出。

伯庸跪到崇顺皇帝面前，他艰难的抬起手来，在烛光里颤颤巍巍，伯庸双手拉住他的手。

“皇阿玛，您是要与儿臣说什么吗？”

一旁的的大太监孙瑞丰和太医们急得像热锅上的蚂蚁。

崇顺皇帝自知到了弥留之际，他干裂的嘴唇颤抖着，呼出微弱的气息都显得吃力，他已经说不出话来了，他的手无力地从伯庸手里滑落下来，他只静静地躺着，不再做挣扎。他看着伯庸，他挑了数十年的担子，不知道该不该交给伯庸，还有那远在西北的北棠，也是他最心爱的儿子，一时间诸多思绪涌上心头，他用了多年时间都决定不了的问题在这最后的时刻，到底还是没能下了决心。

伯庸的双手落空，最后一次感知到崇顺皇帝的温度，他将手收放回来。

几盏蜡烛燃烧殆尽，烛油淌下来滴落在烛盏上。

残烛燃尽，烛芯倾倒。

崇顺皇帝气息已无，撒手人寰了。

众人皆跪下，痛哭流涕。

伯庸沉下头，闭上双眼。

临漳掏出汗巾拭面，他转向伯庸。

“三王爷，大行皇帝已龙御殡天，请您节哀顺变，为了大局您更要保重啊！”

孙瑞丰抬起手臂忙用袖子擦了擦眼泪，对临漳说，

“临漳大人，大行皇帝殡天前诏您在身侧，亲授您为顾命大臣，眼下万难之际您可要主持大局啊。”

“大行皇帝曾说过，已拟好诏书，置于乾清宫正大光明匾额后，还请李公公回宫一趟，将其取出，大行皇帝之意便可以示众人。”

临漳的话孙瑞丰恍然大悟，他顾着伤心竟没想到这个，连连点头，说即刻便去，他看了看伯庸，伯庸是崇顺皇帝崩逝前见的唯一一个皇子，举足轻重，是可想而知的，为了证明自己无任何偏私，以保全自己，他请临漳派人与自己同行。

伯庸睁开了眼睛，抬起了头，千钧一发之际，不能出现任何差池。

“孙公公年事已高，大行皇帝崩逝，恐伤心欲绝误了事，本王让人与你同行，”

于是，祁正则与孙瑞丰一同进了乾清宫。

孙瑞丰命人降下匾额，他上台阶时却意外扭伤了脚，动弹不得，随即坐了下来，背向匾额。

祁正则忙上前安抚。

“孙公公跟随大行皇帝一生，劳苦功高，眼下痛心难耐，万望保重啊，不如让奴才代您去取，您休憩片刻。”

“也好也好，你快些去，不可误了事。”

祁正则站起身来，他向匾额走去，伸直了右臂，当拿到诏书锦盒之时，纸卷从他袖中滑出，落在手上，他轻声打开盒子，以掩耳不及迅雷之速，调换了盒中的诏书，后将锦盒呈给孙瑞丰。

两人回到畅春园，孙瑞丰将诏书取出交到临漳手上。

临漳面向众人，缓缓拉开诏书来宣读。

“大行皇帝遗诏，珩亲王皇三子伯庸，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。”

临漳随即跪到伯庸面前。

“请皇上节哀，让奴才等叩拜皇上。”

伯庸站起来，转过身，众人皆叩拜。

漫漫长夜将尽，黎明将至，东方现出微微曙光，渐渐的，太阳跃出地平线，照亮了东边的半片天，光芒万丈。