乔主任站起来叹息，来到乔恩面前，注视他低垂的脑袋：“你以后的问题，是有人关心的，所以这次关于十八以下失学的青少年助学活动，我就想到你了，也找关系托熟人人问了，看看能不能你也捎带进去。”

乔恩坐在板凳上抹着眼里不断滚落的泪珠，“什么意思，我没听明白。”

他知道，乔庄镇及周围乡镇确实有很多初、高中孩子失学，助学是好事，但这事跟他没牵扯。

“十八岁以下，又不是连带十八岁，二月二十八号是我的生日，今年已经过了，我都十九岁了。”

“乔主任，你从哪个领导那听来的，这种事又不合规矩，对别人也不公平，别捎带我了主任，我只想好好工作。”

乔恩觉得丢脸，胡乱擦干眼泪，干巴巴地为自己的忠心做保证，只是越想越觉得觉得不可思议，心底起疑，蹿起来小心眼儿地质问：“主任，你该不会是想让我走吧，我可是看到学校门口有招聘单子走流程才进来的，是不是我打饭的时候有同学看我不顺眼投诉我了、是不是那个姓许的！？”

当时厨房里的人说要年纪大的，不要学生，他厚着脸皮才被留下来，这个工作对乔恩来说很重要。

虽然他属于乔庄镇，但他在这里没有房子。

现在周凛也回来了，周家姐弟那儿不能长留，因为工作，学校才给了他一间单独的寝室住。

“没人投诉你。”乔主任拍拍乔恩的肩膀安抚，语重心长：“你没有学历，又没学到什么技术，没有家人，现在蒙混过关就能受到资助有学上，也挤不掉别人的名额。”

乔庄镇太穷了，其他地方政府对待十八岁前后就读初高中及大学的孤儿本来就有学费减免、生活费补贴、外加一万块助学金，而乔庄镇正常的义务教育都有失学情况，别提孤儿了。

再说乔恩情况复杂，入狱期间没有高考资格，少管所只提供文化教育，帮这些少年打下学业基础，为后续升学做准备，至于继不继续读书全靠个人选择。

“现在受资去上学，从去食堂包包子、炒花饭变成进教室，多好啊。”

发现乔恩根本没这想法，乔主任有些恨铁不成钢，亏他还想帮这小子把握这个难得机会。

“你放心好了，我都了解清楚了。”他劝道：“乔庄镇是真有财神爷来了。”

*

乔庄二中，是附近乡镇最大最好的高中。

陈旧的四层教学大楼里西面是初中，东面是高中，其中稀稀落落夹杂着办公室，六个年级、各科老师的办公室，人多且杂，看上去不大，人却算多的。

围墙把整个学校围成正正方方，一眼就看得到头，甚至树木也稀疏。

因为天气和土壤条件不好，三月了，竟一点亮眼的绿色都没有。

正是上课时候，操场上都是土块沙粒，没有塑胶跑道，体育器材都生锈迹斑斑，底座陷进沙石中，角落处杂草丛生。

除了小时候里看过的电视剧，燕京几乎从没见过这种萧瑟景象，忽然觉得一身洁净是种罪过。

但拉夫劳伦只是件衣服，是他最平常的衣服，他百感交集地把外衣拉链拉上，看到旁边的校领导还穿着布鞋。

来接待的领导一行人只有六个，年过半百，从校门口握过手就全围着他转，众星捧月般想让他看两眼了解情况，然而这位财神爷模样优越，做派高贵，看上去十分疏离和这里格格不入，年纪比他们的儿子女儿还小，实在是拘谨，就试探性问起燕京父亲的病和昨天取消的行程。

“车胎扎破两辆，返回县城修好后就赶不上预定的计划了。”彭文泽笑着说。

“没事没事。”校长搓着手老实笑着，“从南施开来乔庄要五个小时，这种情况能理解。”

“为了避免突发状况，我们今早五点多就出发了。”燕京敛下眸光：“果然一路畅通无阻，昨天麻烦你们等我那么久。”

“不麻烦、不麻烦。”

校领导们借着这个话题终于七嘴八舌打开心扉。

“附近山村的孩子都来我们乔庄镇读书，从各个村里到镇上的路，路途遥远，有的地方需要爬山过河，但学校环境容不下太多学生住宿。”

“现在我们的宿舍是有，就是还不够，现在有国家政策扶持，上学的变多了，失学的也多了。”

“我年轻的时候也下到村里过，那里更是闭塞的山根深处，村子零散，当时有人联系过县里的教育局，说都愁了很多年，所以这里的教育设施是当时最好的。”

校长从一间教室后门朝里看去，只是陈述事实：“一个年级就四个班，这里一共有二十四个班，但是到现在设施也还是当年的那些。”

他们用的还是木桌子，上面满是划痕，黑板都没有多媒体投影设施，讲台是木制，粉笔全是断的。

“这都是要中考、高考的孩子啊，考不上就直接回家放牛。”

“我们已经都想好了，把高初中分开在规划的地方另建新校区。”

“退学学生名单早就统计了，每年都有，足足五六页，这里有无数失学儿童，大都是因为穷。“

“有的买不起校服，有的交不上伙食费、材料钱，有的说外出务工，走访是笑话，那些家长连学校的电话都不接。现在学校的老师也走很多，有的年轻老师来支教，只个把月就走了。对了，还有食堂的问题，这也是关键。”

“宿管、后勤主任、财务处，和我们领贫困补助的学生都在办公室里，大家都很欢迎你。”校长领着燕京从楼梯走到办公室门口。

黑压压的人群里他被簇拥在中间，本就半开的门一打开，里面或站或坐的人全变成直立，脸上神情各异。

复杂憧憬、忧郁紧张，忐忑不安，僵硬讪笑等等表情出现在大人和孩子们的脸上。

只有一个人几乎没动过身体。

他站在角落的窗边尝试掩盖自己，脸色苍白。

——燕京怎么也没想到，他还没去盐河组10号打听，就在这里见到乔恩。

乔恩长高了，忽略掉惊愕难看的脸色，似乎变白了。