这日宫宴归途，马车内，车厢随着车轮颠簸轻晃。林姜倚着厢壁，沉重的头面与整晚的虚与委蛇让她倦极。意识在暖酒与疲惫的拉扯下逐渐模糊。

又一次颠簸，她的身体不受控制地歪倒，额头轻轻抵上了一个微凉的肩头。

她悚然惊醒，睫羽急颤，立刻就要直身避开。

身侧的人几不可察地顿了一下。随即，那肩膀似乎微微下沉，调整成一个更稳妥的角度。他没有动，也未言语，只是沉默地承接了这份意外的重量。

夜市的喧嚣隔着车壁，变得遥远模糊。车厢内异常安静，只余衣料摩擦的窸窣与她渐渐绵长的呼吸。那肩头稳当，气息清冽，奇异地抚平了她紧绷的神经。挣扎的念头最终被更深的倦意淹没，她放任自己沉入了短暂的黑暗。

不知过了多久，马车停稳。

林姜倏然睁眼，率先感受到的是覆在身上的、带着陌生体温的玄色外袍。记忆回笼，窘迫瞬间烧红了耳根。她猛地坐直，将那外袍迅速拢起，塞回旁边一直正襟危坐的周京墨怀里，声音带着刚醒的微哑与刻意的冷硬：“……披风，还你。”

周京墨接过，动作自然，仿佛那外袍只是不慎滑落。“到了。”他声音平稳，听不出情绪，先行下车，随即伸手，姿态是惯常的矜持礼仪。

林姜看着那只递到眼前的手，指节分明，在灯笼微光下显得干净修长。她抿了抿唇，终是避开侍女，将指尖虚虚搭了上去。触手微凉，却稳如磐石。

站稳后，她立刻抽回手，夜风一吹，方才倚靠过的地方似乎还残留着一丝难以言喻的暖意，让她心头莫名一乱。她垂眸，率先朝府门走去，丢下一句听不出情绪的话：“今夜……有劳。”

周京墨落后半步，目光在她似乎比平日略显仓促的背影上停留一瞬，方才那被她靠过的肩头，几不可察地微微动了一下。他抬步跟上，只平静应道：“分内之事。”

午□□院，海棠开得正盛。

林姜信步至此，不期然望见周京墨独坐石凳。他未着冠服，只一袭便于行动的深色劲装，衣袖半卷至小臂，正低头专注地处理着手臂上一道新鲜的伤口。那伤口边缘泛着不自然的青紫色，显然不是寻常刀剑所伤，倒像是……淬了毒的暗器。

她本该悄然离去。一阵风过，海棠摇曳，粉白花瓣簌簌落下。

一片恰好飘向他正在清洗的伤处。他动作微顿，尚未抬头，另一只手已闪电般抬起，凌空截住那片柔软花瓣，指尖捻住，随手弃在一旁。这才抬眼，目光落在几步外的林姜身上，眼底有一闪而过的锐利，随即被惯常的平静覆盖。

“惊扰公主了。”他声音平稳，放下挽起的袖口，迅速掩去伤口，仿佛方才那泛着诡异青紫的皮肉只是错觉。

林姜的视线却仍定在他方才染血的袖口，以及地上那瓣沾了微末暗红的海棠上。“你……”她开口，声音有些紧，“这伤……怎么回事？”她认得那种颜色，巫楚的刺客有时会使用特制的毒。

周京墨沉默了一瞬，似乎在斟酌用词。“昨日出城，‘接应’南边来的故人。”他压低声音，目光扫过四周，“遇了点‘麻烦’，已经解决了。毒也清了，无碍。”

南边来的故人。林姜心头一凛。是巫楚旧部？还是传递消息的线人？他轻描淡写的“麻烦”和那伤口上的毒，显然意味着凶险。

又一阵风来，这次几片花瓣飘向她裙裾。周京墨目光微动，上前一步，自然而然地俯身，为她拂去裙上落花。动作快而轻，指尖只堪堪触及布料，却在这一俯一仰的间隙，用只有两人能听到的极低声音快速补充：“西郊土地庙，三日后子时。信物是半块虎符。”

“沾上花了。”他直起身，退开一步，声音恢复平常。

方才那一瞬，林姜却看清了他劲装衣领下，颈侧一道陈年旧疤旁，又多了一道极细的血痕。还有他此刻低垂的眼睫下，那抹无法完全掩饰的、属于连夜奔波与生死交锋后的淡淡疲惫与警惕。

没有闲适，没有偶然。只有伤，新伤叠旧痕，和无声传递的、染着血色的讯息。

她心头那点因春色而生的恍惚瞬间被冰冷的现实驱散，取而代之的是更深的滞闷与一丝难以言喻的揪紧。她想问“对方是什么人”、“有无尾巴跟上”，想说“务必小心”，嘴唇动了动，最终却只挤出硬邦邦的一句，目光紧锁着他：“既是‘小麻烦’，便处理干净些。自己的伤……也仔细着，莫要留下痕迹，误了大事。”

最后四字，她说得缓慢而清晰。

周京墨深深看她一眼，颔首：“属下明白。公主放心。”

林姜不再看他，转身便走，步子迈得又急又稳，袖中的手却微微攥紧。