除夕前夜的雪下得更急了，西角门的宫灯被狂风裹着雪粒，晃得光影在城墙上乱跳。

禁卫统领卫峥领着三十名禁卫军伏在门侧的雪堆后，玄色甲胄外罩着粗布灰衣，甲片缝隙里积的雪被体温焐化，又在寒风中凝成冰碴。

按大皇子的吩咐，他们已在这儿守了两个时辰，只等刘忠露面。

戍时三刻，远处传来脚步声。

太监刘忠裹着件半旧的棉袍，手里拎着个油布包，脚步放得极轻，却没注意到雪地上除了自己的脚印，还有禁卫军靴底压出的浅痕藏在灯影照不到的暗处。

他走到西角门旁的老槐树下，左右张望片刻，从袖中摸出个桃符木牌，在树干上轻轻敲了三下。

“刘公公倒是准时。”

卫峥的声音突然从树后传出，禁卫军们瞬间起身围拢，长刀出鞘的寒响压过了风雪声，甲胄碰撞的脆响在夜空中格外清晰。

刘忠浑身一僵，手里的油布包“啪”地掉在雪地上，里面卷着的“苏记”后院图纸散了半幅，雪粒立刻落在纸面上。

“你们……你们是何人？敢拦本公公的路？”

刘忠往后退了两步，手悄悄摸向腰间——那里藏着枚用来传信的烟火，只要点燃，安原在外接应的人就会知道出事了。

可他的手刚碰到烟火囊，卫峥的刀已架到他颈间，刀刃上的寒气顺着衣领往里钻，让他牙齿忍不住打颤。

“禁卫统领，卫峥。”

卫峥的目光扫过地上的图纸，又落回刘忠攥紧的袖口，

“刘公公不用白费力气了，你出门前，伺候你的小太监已把你藏烟火的事禀了上来——我们早派人剪了引线。”

刘忠脸色瞬间惨白，却仍强撑着喊道：

“我是宫中祭礼内监，掌除夕祭天事宜！你们无旨拿人，小心我禀明陛下，治你们以下犯上之罪！”

“凭这个，够不够？”

卫峥从怀中掏出那封从林全身上搜出的密信，扔到刘忠面前的雪地里，

“除夕前夜，西角门，送‘苏记’图纸——信上的桃符，是你祭礼内监独有的标记吧？

还有林全，你让他替你传信时，没告诉他这信能让他掉脑袋？”

提到林全，刘忠的防线彻底崩了。他踉跄着跪倒在雪地里，棉袍下摆沾了雪水，冻得他浑身发抖：

“是……是安原的大人逼我的！

他抓了我妻儿在清和县，说只要拿到图纸，就放他们回来……我也是没办法啊！”

“安原的人在哪儿接应你？”

卫峥俯身，刀背抵着刘忠的下颌，语气冷硬，

“说清楚，大皇子或许还能念在你妻儿无辜，设法保他们周全。”

刘忠嘴唇哆嗦着，指了指城外西郊的方向：

“在……在西郊的破山神庙里，有五个黑衣人等着……他们还说，拿到图纸就……就杀我灭口……”

话没说完，远处突然传来一声闷响，卫峥抬头望去，只见西郊方向闪过一道微弱的红光。

是禁卫军按约定发出的信号，安原的接应者已被拿下。

“把人绑了，押去禁军狱，严加看管，待明日禀明大皇子再审问。”

卫峥收刀入鞘，示意两名禁卫军上前押人，自己则弯腰捡起地上的图纸，小心拂掉上面的雪粒。

雪还在下，西角门的宫灯依旧摇晃，但卫峥知道，这场围绕图纸的暗局，总算在除夕前，破了。