泉之死像一根冰冷的楔子，钉入了高良与那海玛之间曾经看似无懈可击的信任纽带。高良依旧执行命令，但那双曾经唯有服从的眼眸深处，多了审视与沉默。她不相信泉真的会背叛组织，因此没有任务的时候，她便整日泡在档案库，试图从过往泉的卷宗里拼凑出“叛变”的真相。

卡伊洛斯，她的同期，从其他同僚那听说了事情经过，他本想找个时间和高良谈谈，结果却一直找不到人。那海玛察觉到了这种细微的疏离，但她只是不动声色地加大了高良的任务量，并将更残酷的抉择摆在她面前，试图重新打磨掉她刚刚萌生的杂质。

与此同时，一种名叫“混乱因子”的感染病在各地一例又一例地显现。感染者呈现极强攻击性，连力量也增强一倍不止。医疗队尝试了所有能想到的药品和医疗手段，都无法治愈混乱因子的感染。于是总部各族开会决定，被感染者需就地直接清除。

一次例行清扫任务后，高良所在的小队奉命处理一批被混乱因子污染的森灵族难民，他们身体部分晶体化，如同噩梦中的造物。空气中弥漫着植物汁液烧焦的刺鼻气味和能量武器过载的焦糊味。被混乱因子侵蚀的森灵族难民们发出非人的呜咽，步步后退。突然，他们脚下那片看似普通的土地猛地拱起、开裂，无数粗壮、如同痉挛血管般的漆黑树根破土而出，仿佛被无形的提线操纵着，带着纯粹的恶意与狂乱，冲向高良和她的队员。

炽白的脉冲光束交织成网，精准地击中并撕裂那些狂舞的藤蔓，焦黑的植物组织四处飞溅。然而，令人绝望的一幕发生了——那些被击断的藤蔓断口处以肉眼可见的速度疯狂再生，甚至比之前更加粗壮、更加狂暴地抽打过来。许多队员已经筋疲力尽，手枪里的脉冲能量也在先前的战斗里快几乎消耗殆尽。

“队长！能量快见底了！”

“这些东西根本打不死！”

“撤退吧！请求支援！”

队员们的呼喊声中已经带上了难以掩饰的无力和恐慌，护甲上布满深深的鞭痕，武器上的能量屏一个个亮起了警告的红光。

高良低头看着自己枪里仅剩一格储备能，一言不发地上了最后一次膛：

“所有人！”她的声音陡然拔高，压过了现场的混乱，清晰而冰冷，“停止散射！能量集中至正前方扇形区域——听我指令！”

所有队员几乎是本能地服从，迅速调整站位，举起即将休能的武器齐齐对准了前方那如同噩梦般蠕动的植物。

“开火！”

下一刻，眼前炸裂开耀眼的脉冲波光。

无数被灼断的尖端如同黑色的雨点般噼啪掉落，强大的能量冲击甚至让后续的根须动作猛地一滞，攻势为之一顿，露出了其后那些控制它们的森灵族难民暴露出来。又是几道亮光闪过，眼前的几个难民一声未吭地被逐个击倒在地。”

就在高良举枪，瞄准一个蜷缩在角落、身体已经开始晶体化、眼神却残留着一丝惊恐的小女孩时——

“请等一下！”

一个清冽而急切的声音穿透了废墟的寂静。

高良猛地转头。逆光中，一个身影快步走来。她穿着森灵族传统的编织长袍，淡茶色的发丝随步伐飘扬，周身散发着淡淡的、与这片绝望之地格格不入的宁静气息。最引人注目的是她的眼睛，清澈得像未被污染过的雨林湖泊。

“他们不是怪物，他们是病人！”茶发女子挡在那个森灵族小女孩身前，目光灼灼地看向高良，也看向她身后的小队成员，“被混乱因子感染并非不可逆！”

小队副官厉声警告：“森灵族人，退开！这是命令！”

茶发女子没有退缩，她将手轻轻覆在那个小女孩的胸口，不一会儿，她的掌心下放散发出莹绿的光芒，一种如微风般柔和的波动扩散开来。小女孩身体的异化速度明显减缓，眼中的疯狂也逐渐褪去，变回无助的哭泣。

“看！这是我们森灵族的法术，把感染者交给我，他们就能恢复。”她的声音带着一丝疲惫，却充满坚定，“杀戮解决不了问题，只会让混乱在死亡中滋生更多混乱！”

高良看着眼前奇异的女子，看着那个逐渐平静下来的小女孩，那海玛的命令却在通讯器中冰冷地重复。

高良很快做出了选择。

然而，脑中突然窜过电流，高良感到一阵眩晕险些站不住脚，她如同被附魔一般，心中升起一股强烈的执念不能伤害眼前的森灵族人，于是她调转枪口，对准了茶发女子脚边的地面开了一枪，激起一片尘土。

“把她们带走。”她用一种毫无感情的、属于黑荆棘精英的语气说道。

在队员们意外的目光中，高良转身离去。