谢朝蘅没理他，只走了几步，到了帘子旁。

摸了一把石门那模糊的曲线图样，手指上立即蹭上黑灰。

掌柜见此，轻“咦”了声，道：“那是什么？”

谢朝蘅嗅了嗅，闻到烧尽的符纸味后微微挑眉。她回头看他，只道：“掌柜，看我回来了，你不想说什么吗？”

掌柜脸色大变，迅速跪好：“姑娘是我对不住你！但我上有老下有小，八口嘴嗷嗷待哺，我是万万不能死的啊！你不像其他人，能平安回来啊，这事能不能当做没发生过！”

几句话，暴露的信息很细思极恐啊。

谢朝蘅从袖中掏出聆符，悄无声息灌入了一丝灵气，然后道：“你原来知情啊！所以你是故意害我的。”

掌柜脸瞬间吓得煞白，他牙齿上下打着颤，意识到自己说了不该说的。

汇聚在油纸伞上的雨滴此时终于蓄积完毕，滴滴滴，在寂静的客栈内不合时宜响起。

很轻，很轻，微不足道，却不容忽视地压迫着人的神经。

谢朝蘅站起来，俯视着他，目光在潮湿的气息中藏着寒意，只冷声道：“说，到底怎么回事！”

掌柜顶着发白的面色，磕磕绊绊地开口：“一月前，欢水郡夜晚子时会出现惨叫声，然后街上常有血肉模糊的妖怪走来走去，第二天就会失踪一个人，大家因此都惴惴不安。第二次失踪的人是我隔壁，我想起了前一晚响在他家的叩门声，猜到了妖怪抓人前一晚会敲门，我怕得不行，将客栈上所有门窗都拆了，但是——”

说着这里，他脸上涌现了深深的恐惧：“夜半时分，没有门的客栈还是响起了敲门声！什么都没有，整间客栈空荡荡的，但是凭空响起了敲门声！”

他用手扒着脸，像是想起了让他恐惧的画面。

“然后呢？”

谢朝蘅寻了木桌坐下，定定望着他，心中想如今的画皮鬼杀人都要如此大费周章了吗？

掌柜捂住脸，哭出声：“就在我绝望以为自己必须死的时候，姑娘你出现了！我就想，如果有了替代的人，我会不会没事，果然，当夜子时，惨叫声响后不久，我藏在巷角，亲眼看你自己打开客房门，闭着眼睛，就那么出了门。”

“现下姑娘你平安回来了，可见是个有本事的，求你大人有大量饶过我吧！我是一时鬼迷心窍，我不想死啊！我死了我的妻儿寡母该怎么办啊！”

他跪在地上，像是说服自己一般重复念叨：“我真不是故意的，我不能死啊，我不能死的。”

谢朝蘅沉默地看着恸哭悔恨的他，退后了一步，收好了聆符，背好包袱，拿上油纸伞，准备离开。

“姑娘，你……放过我了？”掌柜抬眼，不敢置信道。

“妖鬼横行，为了活命，我也不想怪你。”谢朝蘅回头，看着他稍稍缓解的神情，道，“不过，我因为是捉妖师，所以逃过一劫，来的人若是普通人，你就身负人命了。”

掌柜无力垂首，承受不住大哭道：“我知道，我……知道啊。”

谢朝蘅神色复杂叹了口气，手扶在客栈门，轻轻用指尖划过，然后跨出了客栈。

出了客栈，一阵风从她耳畔拂过，耳朵霎时感到异样的冰冷。

她捂住耳朵，疑惑抬眼，除了漫天的洋洋洒洒的雨丝，别无他物。

她顿了顿，踏上已积起小潭的青石板，随着动作，地上荡起一圈圈涟漪。

走上长街，暮雨潇潇，急雨中的大多数商贩形色匆匆收拾起摊子，却还有少数守着尚且干燥的一隅地有气无力地叫卖。

谢朝蘅偏头，在模糊雨幕中打量四周，眸子忽然一凝，瞥见了从一旁巷口出来的奚欲苏。

他也看见了她，便径直走了过来：“谢姑娘，真巧，要一起回去吗？”

谢朝蘅眉眼间已攀上湿气，望着他丝毫无害的面容，道：“好。”

刚走两步，她注意到屋檐角落缩着一个年近花甲的老妪。她花白着头发，坐在石阶上，身旁放着一个竹编篮，皱如树皮的面上安详地看着雨。

看了她四处，发现她并无遮雨的工具后，谢朝蘅想伸出手，犹豫一瞬，拉奚欲苏衣袖的手变成指向左侧，她出声道：“奚公子，我去买些枇杷，那里挡雨，你能去那等等吗？”

奚欲苏垂眸看了过去：“好。”

檐下收了伞，谢朝蘅朝老妪走了过去。

在她离开的那刹那，看似注意不在此处的奚欲苏慢慢转了双眸。

他定定瞧着她的背影，面上意味不明。

“婆婆。”

她走近一眼便看见了竹编里浓郁墨绿色的叶和橙黄色的枇杷，收回目光，对上老妪的眼，她道：“您在这里卖枇杷吗？”

老妪反应慢半拍，半晌才点头：“小姑娘你要买吗？今天新摘的，香甜多汁。”

饱满的枇杷果连枝叶摘下，经过夏雨的冲刷，皮上和叶上都滚着晶莹剔透的水珠。