鹿九在花园里拉筋中，一张精致小脸苦兮兮。

“收息，提腰，表情管理。”芍药拿着小扬鞭威风凛凛。只要鹿九哪里做得不到位她就提打一下，别提多严厉。

鹿九咬牙：“你别以为仗着他撑腰……”

“姑娘说得哪里的话？功不可一日荒废，那位也是为了您好才让我多上心罢了。您自个也清楚，休息那么多日，身子定是笨了些不说，那些舞学要捡起来也是得要下好大功夫呀。”

她想起前几日黑曼巴在温柔又体贴地抱她回去就鸡皮疙瘩起一身，直到现在都毛毛。那时自家的侍女眼观鼻鼻观心一点都不敢吱声，哪像现在高傲得跟个小孔雀似的。

“哼，”她试图翻旧账：“你现在这么能说，怎么当时焉了吧唧、看到他进来也不拦着点？”

芍药疑惑：“为什么要拦着？”

“我在泡澡啊！他不是男人吗？这么随便真的好吗？”鹿九无语。”万一他控制不住擦枪走火呢？我又不能跑，那不是很危险吗？”

“您与他本就是这关系，怎么如今还害臊了起来？”芍药更是不解。

鹿九心态崩了。

她直起身子恹恹坐在亭子里，招招手有气无力：“你过来好好说说，我和他什么关系？”

“男女关系，肌肤之亲，这有什么奇怪的。”芍药瞥了眼计时沙漏，给鹿九倒了一杯茶。

“大概十三年前吧，那位从东境回来的时候带来还是小孩子的您。唔…您那时才四五岁，东离流亡来的小孩，不爱说话，也不讨喜，看谁都想咬一口，发病的时候更是逢人就打。那位恼了，给您服了毒才听话起来。”

“您也别怪他心狠。您来的时候就有怪病，只有阴蛇的毒才能压下它。”侍女有些记不得了，仔细回想了一下：“当年大启东扩疆土，东边的人们皆是颠沛流离。您是那位从您父母手里买来的。”

“刚开始也吃了不少苦，所幸妈妈把您当女儿照顾，罗浮姑娘也是对您偏爱有加，那位也是宠着您纵着您……”芍药觉得鹿九的命还不错，不愁吃喝又被各方宠着，自个儿脸蛋又争气，未来的人生一眼顺风。

鹿九嗤了一声嘀咕：“谁会让女儿做这种生意……”

“这可不能这样说。”芍药正经：“华兰虽说不做亏本的生意，但也非常尊重姑娘们的意愿。比如罗浮姑娘不愿委身就让她做个清倌也是妥当的。您当时可是主动要走的这条路。”

“我？图什么？”鹿九迷惑。

芍药歪头：“这我如何知道呢？那天您喝着酒唱着歌坚持要见那位，抱着他死不撒手又亲又哭，还嚷嚷着说救救我、不后悔——这其中缘由我们可不清楚。”

“……”鹿九点点下巴，陷入‘原来是自己强了人家’的复杂心情中。

她的神识有点恍惚，脑海中闪过几秒的片段。巫玄抚上她的脸，黑色的眼眸深不见底，轻轻在问她：“阿九可想好了？”

她用力点头，冰凉的液体划过脸颊。

想好什么？后悔什么？闪回的画面就那么零星半句，她努力晃了晃空荡荡的脑袋再也晃不出一滴水。

芍药继续道：“就为这事罗浮姑娘还生了您好久的气。我们都知晓她从小爱慕那位，为了他什么苦都愿意受着，却被您给捷足先登、倒插了一脚。”

“呃……”鹿九尴尬：“发生这种事我也不想的。”

“说起来罗浮去哪了？我都没见过她。”

芍药道：“全靖陵的乐坊都排队请她去谱乐，连天家的乐班也邀她去督导，她忙得脚不沾地，一年到头都不怎么在华兰的。”

“瞧瞧人家花魁如此勤勉，再看看你！再这样懈怠下去今年连老二都做不成了，起来！”芍药横眉一竖又要催促她练功。

“什么呀，”鹿九磨磨蹭蹭：“离风舞宴还有半个月呢，不要这么急呀。我还会背唐诗三百首，大不了转型当诗人啊！”

“全靖陵的姑娘小姐都想才绝压人当神女，怎么就你不会争气些？”芍药又无奈又气恼，小鞭子戳来戳去赶她起身。

“别再妄想偷懒了！十天练不成莲上舞，你我都得遭殃！”她恶狠狠：“好了伤疤忘了疼，下个月要是再断药，我可不照顾你了！”

鹿九笑嘻嘻像个蛞蝓一眼软趴趴：“好芍药刀子嘴豆腐心，傲娇人设真不戳。”

“什么乱七八糟的，”芍药耳根微红，怒。

“哎呀哎呀，”鹿九终于像个八十岁奶奶一样慢慢站起，感叹：“虽然那个巫玄不是好人的样子，但是挑人的眼光确实可以。这一群群漂亮美人性子又好又柔，真是我为数不多的慰藉了。”

芍药开始计时：“您总算知晓那位对您的体贴了。往日可都是吹胡子瞪眼一直叫他毒蛇精来着，今后可不能再这样不敬了。”

……鹿九的动作滞涩了一瞬，那天在浴池边上那个男人趁着她失忆说什么来着？