方才退朝，宫人才将他拦下，说是皇后惦念，特意遣人引他来此，待他用罢午膳迟迟不见来人。

多福一脸为难，压了声音：“殿下，人多耳杂，这里不是说这事的地方。”

“他还能是什么意思？”一道清冽中带着骄矜的声音自门口传来。皇后款步而入，身姿傲慢，面上粉黛浓艳，眉梢眼角尽是凌人的盛气，那份威压与李溟截然不同，却也能让人心头一凛，“终究是骨肉至亲，哪里真舍得下狠手。”

她身后抱着公主的嬷嬷忙向李鸿岭行礼，李鸿岭亦起身躬身，“儿臣见过母后。”

崔枕欣微扬下颌，示意他免礼。随即从仆人手中接过正把玩拨浪鼓的小公主，缓步坐于榻椅之上，眼神轻扫，便示意殿内奴仆退下。嬷嬷与多福会意，躬身行礼后方才退去。

小公主娇软地唤了声“皇兄”，小手扒着崔枕欣的胳膊，挣扎着要往李鸿岭怀里扑。崔枕欣无奈将她按回怀中，小公主没能遂愿，只好扁着小嘴，又抓起拨浪鼓把玩起来。

殿内只余拨浪鼓哒哒作响，崔枕欣温声哄着小公主停下，旋即抬眼，厉色扫向李鸿岭，“你去樽月，所为何事？”

李鸿岭敛去眼底波澜，只拣了个由头，半真半假回道：“为与汪离元商议兴修水利之事。”

“呵。”崔枕欣一声冷笑，指尖轻轻抚过公主柔软的发顶，语气却寒了几分，“你可知上次钗纭之事，你擅自离京，本宫为你遮掩，费了多少心力？此番你又故态复萌，当真以为李溟是傻子不成？当真以为我崔氏一族的头颅，是铁铸的，砍不掉吗？你既已是太子，行事便该权衡利弊。你身后从非孑然一身，一荣俱荣，一损俱损，崔家满门的性命，你该放在心上。”

李鸿岭垂首认错，“儿臣省得，不会再犯了。”

这次陛下心思全在六殿下身上，你那些手脚又遮掩得极好，尚能瞒天过海，下次可未必有这般运气。”崔枕欣揉了揉发胀的太阳穴，话锋陡然一转，“本宫还听说，这次你与李钧李任年二人扯上了联系？”

李鸿岭道：“儿臣与他们只是途中偶遇。”

遮掩了皇上的耳目，却没能瞒过崔枕欣，他心上当即警惕起来。

“偶遇？”崔枕欣似笑非笑，“一个是封了爵位的亲王，一个是疑罪未清的皇子，两人皆是私自离京。此事若是传扬出去，百官的弹劾奏章怕不是要堆成山。”

她语气渐冷：“本宫可不希望你被这些腌臜事缠上，惹祸上身。”

“儿臣明白。”

崔枕欣染着蔻丹的指尖正温柔地理净公主鬓角的碎发，殿外忽然传来下人的通传声：“娘娘，丽妃娘娘求见。”

崔枕欣脸上瞬间掠过一丝嫌恶，她将怀中的小公主轻轻搁到榻上，抬眼吩咐李鸿岭：“你且留下用完膳再走，替本宫照看好你妹妹。”

她的身影刚消失在殿门外，小公主便手脚并用地扑进李鸿岭怀里，软糯的嗓音黏着人，一口一个“皇兄”地撒着娇，腻歪了好半晌，才仰着圆乎乎的小脸，眼巴巴问道：“皇兄皇兄，这次出宫，有没有带糖葫芦回来呀？”

李鸿岭失笑，伸出手指轻轻刮了刮她的鼻尖，无奈道：“李禾安，我可听说你前几日刚掉了颗牙，现下最是不该碰甜的。

李禾安闻言垮下脸来，气鼓鼓地扭开脑袋，李鸿岭见状伸手挠她，小公主立刻绷不住，咯咯地笑出声来，两人在榻上闹作一团，清脆的笑声溢满屋子。

闹完之后，李鸿岭才将她重新抱进怀里，随手拿起榻边的拨浪鼓，指尖一转，鼓面便发出“哒哒”的轻响，随口问道：“李宁晏呢？”

李宁晏与李禾安是一母同胞的龙凤胎，正是最爱闹腾的年纪。

李禾安闻言，做了个鬼脸，满脸幸灾乐祸，“被太傅罚了温书呢，母后说他今日背不完那书，就别想上桌吃饭啦！”

李鸿岭无奈摇头，只宠溺地摸她的脑袋。

兄妹两人这一聚，便过了整个午间。待崔枕欣回转坤宁宫时，她染上几分倦色，并不多言，只吩咐宫人传膳。

依着崔枕欣的性子，李宁晏既没背完书，自然是没资格来食用这顿晚膳的，殿内果然不见他的身影。

因着皇后性子向来严苛，殿内侍立的奴仆俱是敛声屏气，恭谨躬身，无一人敢发出半分声响。

饭桌上的氛围沉闷得很，崔枕欣时不时夹枪带棒敲打他几句，李鸿岭只觉心头乏闷，唯有李禾安时不时冒出几句稚气话语时，才稍稍驱散了些许滞涩。

他没什么胃口，草草用了几口便搁了筷子，依照礼数应付完崔枕欣那几句刻意敷衍虚情假意的关心，便起身告退，赶在宫禁落锁之前，出了宫门。

宫门外，备好的马车早已候着。多福上前为他掀开帘子，迟疑着低声劝道：“殿下，今日若不宿在东宫，娘娘那边怕是要怪罪的。”

李鸿岭眉目一冷，“多福。”

多福眉眼一颤，便不再多言，回身吩咐马夫驱车，径直朝着凌霄阁的方向而去。

车窗外，黄昏落日熔金，漫天彩霞铺满了天际。飞鸟振翅掠过，消失在天际尽头。

李鸿岭望着那一双双自由翱翔的翅膀，突然恨极了假情假意。

也不知为何，在早已谙熟仿若溺毙的窒苦中，他莫名地想见一个人。

才踏入凌霄阁，楚映玉便迎上前来，躬身禀明了几桩待办的正事。

李鸿岭凝神听着，一一颔首应下，两人一问一答，须臾便将事情料理完毕。

待楚映玉话音落定，他才端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，状似不经意地问道：“往日总见你与柳泉鸣在一起，怎么不见她？”

楚映玉道：“嗷，她托马夫带话，只说今夜宿在她上官府中。那人好像是叫什么……沈维衡。”

“哈。”

李鸿岭将手中茶盏搁在桌面，一声沉闷的轻响过后，他面上神色未改分毫，笑出了声。

方才那股愈扬的恨意陡然攀升，牵拉着他的五脏六腑，仿佛一捧滚烫欲沸的热水，在他耳根滋滋作响，轰然一声，尽数炸开。