“那是当然，上个月才在小老儿铺子里买了三十斤火药，这个月初又买了二十斤。”

王紫阳听到李老栓这么一说，心里怦地动了一下。一个猎手正常用药量，月不过两斤左右。张苞却在五十天内，购了五十斤火药！莫非……

想到这里，王紫阳突然激动起来，旋即从地上直起身子，声称有事，快步奔回县衙。

李老栓见王大人一言不发地走了，豁着一张嘴，莫明其妙地摇了摇头。

王紫阳大步流星赶到县衙里，遍寻不见一个人影花花，心里暗自着急。一眼瞥见捕头常五手提一篮菜蔬，正慢悠悠地从菜市场向这边走来。不由分说将其拽住，附耳嘀咕好一阵子。

常五摔下手中菜篮子，拔腿往外飞奔。片刻，领四个差人，来到县衙。

王紫阳早已签发好逮捕公文，急令常五火速前往南街，将猎户张苞缉拿至县衙候审。

张苞年约二十五六岁，仪表堂堂。

常五一行将其捆绑至衙门，居然没有一点惧色，昂然立于大堂之上。

王紫阳端坐堂上，猛然一拍惊堂木：“跪下！”

张苞傲然不跪：“小民未犯王法，哪有下跪之理？”

“大胆刁民，不用大刑，谅你不招！”王紫阳喝令左右，棍棒侍候。

众差得令，手里乱棍齐下。

张苞甚为顽固，不屈地抗争道：“小民身犯何事？竟遭此棍棒毒打？真是天大的冤枉啊！”

王紫阳叫众差停止用刑，冷冷地反诘道：“冤枉？难道贾秀才之死，与你无关？”

张苞闻言，越发叫起屈来：“贾秀才乃小民生死兄弟，半月前遭雷击而亡，众邻皆知。大人当日不是亲自验过尸吗？怎言小民相害于他！”

王紫阳见张苞不肯就范，急传火药铺李老栓到庭。

“大胆张苞，可识得此人？”

张苞斜视一眼，原本毅色的脸上，稍微有了些许不自在，嘴里却说道：“小民自然识得老栓。”

王紫阳嘴里“哼”了一声：“上月中旬和本月初，你可在他铺子里买了五十斤火药？如此数量巨大，药今安在？”

张苞听到王大人如此一说，突然没了语言，直把牛卵子似的一对大眼瞪得溜圆，恶狠狠地盯着李老栓。

李老栓被他双眼一瞪，顿时吓得身子矮了半截，战战兢兢地直往后退。

王紫阳见状，心中已然明了。询话间多了些许调侃：“本令念你是一条汉子，如据实招了，赏一杯鹤顶红，保尔一个全尸入土！”

张苞知事情已经败露，虽性情刚烈，却也害怕断头之苦，只好把实情一一招供。

猎户张苞生性豪爽，为人仗义又好助弱锄强。贾秀才一介文弱书生，免不了受街市混混欺负，其路见不平，多次拔刀相助，一来二往，两人成了莫逆之交。

秀才之妻贾王氏，正值妙龄，春情浓烈似火。偏偏贾秀才年事已高，行不了那房中之事，妇人夜夜寂寞难熬。自打见了张苞后，贾王氏整日里心猿意马，多次乘无人之时，用语言撩拨于他。

张苞初时不肯，终经不住妇人百般搅缠，遂勾搭成奸。

谁知去年腊月，奸情被贾秀才无意撞破。张苞羞愧难当，又是妇人怂恿于他，谓不如将贾秀才除去，既可保全面子，又可长期厮守。

人说红颜祸水，此话一点不假。张苞天生一个豪爽之人，却受此妇人之累，迷失了心窍。二人经过长期合谋，先于地下埋了大量火药，只等雷雨一到，便可动手行动。

端午节一场大雨，火闪雷鸣。

二人大喜过望，将贾秀才活活捂死后，抛于火药堆上。又在尸体四周撒了厚厚一层火药，然后将其点燃，“轰”的一声巨响，声如炸雷。

待到四邻奔来相救时，又有谁不相信，贾秀才是遭雷击身亡的呢？

一衙众人，听了张苞招供，皆叹人心不古，竟有如此险恶者也。

然天网恢恢，疏而不漏。若非老天有眼，王大人明察秋毫，奸夫淫妇必定逍遥法外。

七月初九，午时三刻。

斩张苞与妇人于安岳县城东水桥，观者如潮。

神卜

阳春三月，桐子花开，天气正一天天暖和起来。