东女国的君主汤立志和大唐的皇帝李适对坐。

两人攀谈一番，什么都能聊。从东女国为何重女轻男，到大唐也不差，远有武则天和上官婉儿，近有“女学士”宋若莘，在宫中任职。

一旁的大臣补充说，他们都敬称她为“先生”，毕竟才学乃至写诗，高于不少朝中文官，真心自愧不如。当年昭义军节度使李抱真举荐宋若莘姐妹，当今天子亲自召试，经史大义，无所不知，后来她们任职，满朝同贺。

在大唐，文臣由科举入仕，能从校书郎做起，都是美差。然而翰林学士堪比宰相，“女学士”怎么都比“女校书”要好。孰优孰劣，谁分不清。

东女国的汤立志，又提起民间故事。她听说有金犊太子，要东行迎娶公主，再回去报仇雪恨，成为一国之主。她就是听说这个，才吓得依附大唐。

李适一愣。其他西山君王补充，这个故事在吐蕃和唐的剑南道十分流行。

陆贽一听，皱着眉头，赶紧将话题扯开。

这种事情传下去，就是亡国之谶。往虚了说，早晚应验，实际来讲，有人怀有僭越之心，已经开始造势。

李适倒是不信金犊太子的故事，只是对传说来源颇为好奇。

宴会之后，李适便让值班的翰林学士连夜筹备。他们派人去集贤殿查阅典籍，又遣人搜集所有相关线索。

不出几日，有人捧上一份卷轴。

李适叫人放在翰林院。他带着裴延龄一同前去。

卷轴一开，竟是一幅画卷。

“这不是当年韩滉承上来的那幅图吗？”李适回忆起过去。

唐代宗李豫的大历年间，韩滉任户部侍郎，李适正是太子。他记得韩滉和京兆尹因为秋雨损害庄稼发生争执，韩滉还瞒报河中府的盐池损坏，李适深恶痛绝，所以他即位之后，立即罢免韩滉。

户部侍郎和京兆尹，向来冲突多。

李适想到这里，看了一眼裴延龄。瞬间对裴延龄心生厌恶。

裴延龄赶紧指着眼前的画卷：“这《五牛图》上的牛，画得栩栩如生。”

翰林学士指出，其中一头就是金犊太子。之前有传言，牛头牛尾相连，是不祥之兆。

“这第三头牛，画得是正面。”李适抬手点了点画，“可有什么含义？”

翰林学士吓得脸色发白。

“破谶之法。”裴延龄补充道，“韩晋公算是救了大唐。”

李适当然知道。他即位不久，将韩滉出为浙江东西观察使，适逢平叛河朔三镇，韩滉负责粮草转运，而且封锁关口，加强防卫，修筑堡垒，功绩显赫。

有人进言，韩滉修筑石头城，是暗怀异志。当时就有人翻出来这幅《五牛图》，以此论证他蓄谋已久。

李适记不清了。

就记得最后免其一死，并升他为同平章事兼领江淮转运。

如今回想起浙西和浙东，金犊和五牛，李适心有余悸。

五年多了，他都不敢调动浙西、浙东的观察使。

这次的传言，竟然来自剑南西川。当年河朔三镇没能收复，西边的河湟无心顾及，如今各道的状态，不堪设想。

李适闭目凝神。

“收起来，收起来，朕问着玩玩儿，该忙什么忙什么吧。”李适措辞轻松，却面无喜悦之情。

裴延龄把一切都看在眼里。

他等到李适眉眼舒展，才凑到他身边，哄他开心。

“圣人，边疆那边的人心心念念收复河湟，才有金犊太子的传言，难道不是吗？西山八国向东走，不就是来找大唐，帮忙报仇，脱离吐蕃的压迫吗？”裴延龄安慰圣人。

韩滉当年四处敛财，赋税也用在平叛河北叛藩上。如今负责江淮转运的正是当年辅佐圣人征讨河北三镇的转运使杜佑。出镇剑南西川的韦皋，也是运送大批物资不断驰援的张延赏所举荐。

“这些年来，南诏和吐蕃盟约破裂，西山八国有心归降，民间故事，圣人切莫太过放在心上。”

李适侧目而视：“朕早就不想了。”

可是怎么看到圣人的白发又变多了？

裴延龄不敢胡言。

“只是陆九……”李适突然开口，却没有接着说下去。

陆贽没再提河北三镇的事情，更没有提到河湟。前一阵子为筹措粮草备边，他的理由是军心散乱。再之前说人才选拔，说赋税过重，说朝廷上下的每一件琐事，就是不提藩镇平叛。

连小裴也是。宁说安西北庭四镇十八州，也不讲河北三镇。可是他忙着聚敛，国库渐丰，图什么呢？

朕还是太子的时候，最见不得这种搜刮民脂民膏的行径。朕还是太子的时候，一心一意收复旧疆，忙得晕头转向，闲来也是盯着墙壁上的舆图，久久凝视。朕还是太子的时候，常听百姓的呼声，他们的渴望。

如今，他们想要的就是沉浸在胡歌胡舞之中，满足于胡商带来的琳琅满目的商品之中。

“圣人，如今太平已久，正是盛世，胡商往来，蛮子朝拜，都是圣人之德，光辉灿烂。”

李适被逗笑了。

小裴似乎能读心。

“韩晋公当年大肆敛财，民生凋敝，但是为了平叛尽心尽力，纵起邪念，知错能改，善莫大焉。”