集贤殿正字柳宗元，在万卷书当中，忽然抬头。

有人挡了光，拿了一沓子纸过来。

柳宗元压低声音：“出去说，别扰人工作。”

“只有这几篇？”柳宗元翻阅秀才们私试所作的赋，“谶言会是什么呢？让你忙活半天，反倒是我看不透彻。”

“可能不是诗谶或赋谶，”柳宗元的同僚看向左右，盯着来往的每一个行人，“礼部侍郎高郢，自诩拒绝请托，志在经艺。但你看看这几篇文章，会不会他们之间有什么暗号？只是为了选某个人上来。”

“何解？”柳宗元问道。

“东魏时期，大丞相高欢的府上，有幕僚白建。后来高欢之子高洋，建立北齐。然而今日的平卢淄青节度使管辖的地方，不就正是……？”

“我那一年听说举场有诗谶，很多人都提到北齐的将军斛律光。只是巧合吧。”柳宗元低下头来，读起眼前的文章。

《敢谏鼓赋》。

“鼓者工所制，谏者君所命。”柳宗元下意识地读出第一句，“你回来啊，进集贤殿去做什么？”

原来是拿书啊。

集贤殿可谓是大唐书最多的地方，可他的同僚拿出来一本《淮南子》。

同僚翻了半天，念道：“尧置敢谏之鼓，舜立诽谤之木。这敢谏鼓设于外庭，供百姓击鼓鸣冤所用。可是这一篇却说是朝臣用来谏言。”

“《淮南子》是汉代刘安所作，不妨把春秋时期管仲所作的《管子》拿来。”

同僚速去速回，打开《管子》，柳宗元帮忙翻到一页，“舜有告善之旌。禹立谏鼓于朝。”

“他读的书是《管子》啊，怪不得后文提到善旌。”同僚若有所思地点点头。

他们接着看下一篇，《黑龙饮渭赋》。

同僚指着其中一句，念：“应必有征，乃效灵于汉日。”

柳宗元记得，汉代董仲舒提出“天人感应”和“三统说”，把战国时期邹衍的“阴阳五行学说”发扬光大，到了汉成帝刘骜时期，汉成帝不和赵飞燕、赵合德两宠妃在一起时，便听着大臣们把刘邦斩白蛇解释成“赤帝”刘邦灭“白帝”秦皇。

此赋之中的黑龙一说，柳宗元在《汉书》中见过，汉成帝的永始元年正有此事。

“听他们说礼部侍郎高郢，认为前几年我们这些应考的进士，成日结伴相游，互相追捧抬高名气，所以他今年用经艺为进退。没什么可质疑的，不是吗？”柳宗元低头笑道，“应举秀才的文章传出来，大家看了也当没看见，根本没人帮他们吹捧，风气就是变好了呀。何况，管仲、邹衍、董仲舒，不也是古代先贤吗？”

柳宗元的同僚一时语塞。

柳宗元凑近他，小声说：“这些话，你可别跟别人讲。我怕被御史台弹劾。”

但柳宗元又站直身子，正常音量：“太宗李世民下诏，令孔颖达等人修《五经正义》，以此作为科举应试的义理根据，于唐高宗李治的永徽四年（公元653年）正是施行。其中，《春秋》取晋代杜预所注的《左氏春秋》为底本……”

柳宗元又压低声音：“反对《春秋公羊传》牵强附会阴阳五行那一派。左丘明说《春秋》的书名，就是言春足以兼夏，举二字可涵盖四时，我们大唐的正统的正是这些。可曹魏那时所注的《公羊传》，说春为阳中，秋为阴中，表示皇帝行为不失中，而且春秋二字符合董仲舒的三统说。礼部高侍郎郢，曾经引用《公羊传》写了好几篇《鲁议》，讽刺天子礼乐不合适。”

“高侍郎郢，真是注重经艺，不拘泥于狭隘学说。我们这些识几个字就觉得自己满腹经纶，真的太自满了，如今人才辈出，尚未登科就惊才绝艳，我深感羞愧。”他的同僚大声说罢，又低头私语，“对了，高侍郎是不是之前从安禄山的伪燕逃出来进入郭子仪的幕府？”

“我也听说过此事。他没待多久，就被郭子仪撵跑了。不过，能从安禄山那里逃出来，可不容易啊。”柳宗元清了清嗓子，“这是我们俩之间的秘密，可别和别人说哦。你知道管仲是战国时期哪里人吗？”

“齐国。”

“邹衍是哪里人？”

“齐国。”

“高洋建立的是？”

“齐国。”

“拉着你在外面闲聊这么久，真不好意思，赶紧回去校书吧，别被我耽误了。”柳宗元拍拍他的肩膀。

两人嘴角都是笑意，一前一后分散开来，向集贤殿走去。

进士科如期进行，放榜之后，很多人聚在白居易身旁。

往年新科进士少则二十，多则三十余人，今年礼部侍郎高郢要求甚为严格，录取只有十七人。

有些人多年应举却再度失利，便埋怨起高郢和“野无遗贤”的李林甫别无两样。

但问问看今科进士，不就能知道差距了？

有人问一举登科的白居易，可曾拜过名师。白居易跟随母亲颍川陈氏学习，未曾走访追随当世名家。他的母亲是南朝陈后主陈叔宝之弟的后人，和柔耐心，亲自教授。

唉，他们这些真庶民可这样温柔聪慧的母亲。

有人问家学深厚的白居易，平日如何学习。白居易一脸愁容，他家贫多故，战乱之时，和亲戚四散，至今未能团聚。之所以有今天，都是他二十岁以来，每日埋头苦读，读到口有疮，肘磨破。若真是说方法，白天写赋，晚上学《书》，中间休息就作诗。不舍昼夜，现在眼前似有飞蚊。

唉，他们这些真懒人可是家人在侧安逸享福。

有人问刻苦努力的白居易，是否天赋异禀。白居易说起前些日子的私试，别人作赋，大家都是笑着看的，可是读他的文章，大家一脸严肃，眼里闪烁着敬意的光。这能算是天赋吗？他十五岁，才知道有进士科，之前未曾用功，十多年来，夜以继日，艰苦付出，白居易才换来的这一切。但要说天赋，其实也有一点。

众人竖起耳朵。

“我大概六、七个月大的时候，乳母抱着我在屏风下，我就能认出‘之’、‘无’二字，横着看，竖着看，怎么问，几百次我都能指对。”

“天才啊。”众人对白居易赞不绝口。他们要来白居易乡试和省试的答卷，要回去好好观摩。

卷子到了李宗闵的手上。

开元观里，人人忙着抄袭白居易的诗赋。独有李宗闵细细品读《射中正鹄赋》。

这一篇白居易在宣州的乡试答卷。题目出自《礼记》，所谓“射”就是志向，所谓“射中”就是实现志向。“鹄”为靶心，即是目标，“射中正鹄”自然是射中靶心，实现至关重要的目标。