漫雪阁中，夜里夏风灼热，吹进院中一池馨香。二楼小阁楼上，许玉纯独坐镜台前，上身半倾，捏着一管眉笔，汲取小盘中翠眉汁水对镜描眉。今日她穿了一身湖绿裙装，梳了双螺鬓，原有的若有若无的自怜感消弭，添作正当年华的狡黠俏皮。

她涂上口脂，一抹艳色染就朱唇。

小壳从外面跑进来，手里攥着两片残花，乐颠颠凑近：“小姐小姐，池子里的花开了，香得很，就是不知那究竟是什么花呢，小壳没在府中见过。正好我看水面上飘着一朵，赶忙捞起来拿上楼想给小姐看看。”

“什么东西能叫我的小壳这般兴致非常？快拿来给我看看。”许玉纯笑盈盈擦净手指，侧身接过家侍递来的花朵，抬起手凑近些认真看了两眼，掌中花不及她佳颜半分。美人蹙眉，略微迟疑：“色紫，单瓣。这，我也认不出这是何种花，不曾在书中见过，不过这花的颜色十分特别，倒让我忆起先帝时期某一位后妃。”

“谁呀，小姐？”

“千雪夫人，庆妃。”

似是在回忆什么，许玉纯笑容微敛。她叹出一口长气，回身拉开金匣，从里取出一方帕子，将这一朵残花小心放置其上，转脸看向家侍。

“传闻千雪夫人乌发雪肤，清雅动人，仿若月落凡尘降下的一抹清辉，花容月貌用之描绘容颜都显得粗俗肤浅，才故得名‘千雪’传颂，一度深得先帝宠爱。这位夫人最出名的，是她极偏爱藕荷之色，常着其服姿容更胜，雍容端方，优雅性淡。”若非许玉纯亲父官居三品，有些宫廷秘闻她都不能得知，何谈相授：“相传，曾名动珑阳、惊起天下奇闻的奇王皇花因紫络，实乃先帝为之亲手培育的花王新种，并非由天师顽舟踏遍山河游历所得。那奇王皇花因紫络，也因此自诞生起便是非一般名贵，说是能冠绝天下都不为过。可惜......”

庆妃不孕多年，承宠许久才终于有了身孕，先帝闻之大喜，特下旨建造黄金玉台作为赐礼，不顾朝臣反对放言“庆妃肚子里的孩子，就是乾云新一任少储，这是无可更改的事实”，掀起前朝后宫狂暴风浪。只因当初庆妃出身卑微，来路不明，很多人认为，这样的女人做宠妃可以，做少储之母、新君之太上太后不行。就算不提这些，何况当时庆妃腹中之子还未出生，他们怎知此子是男是女，是蠢是聪？乾云王朝的江山稳固，难道就要这样靠赌命数？先帝此举，不和胡闹于无异？众臣纷涌，后妃皆沸。

然而先帝铁了心一般早早拟好圣旨，定好名字，明里暗里调遣亲军鹰卫，将庆妃所在之地吉光宫防卫得水泄不通，打造得犹如铜墙铁壁。别说暗害，苍蝇都没法找到一条能飞进去而不被发现的缝隙。帝王如此严防死守，庆妃之子自然能在无数双的眼睛下诞生，而庆妃......

“千雪夫人临产当夜血崩而亡，先帝悲痛欲绝，在千雪夫人出棺前夜，放了一场大火将所有奇王皇花焚尽，从此因紫络便再不存于世。天下惜花之人闻之消息，莫不扼腕叹息。听闻，因紫络花开之时，适合于月下观赏，当月光拨开云雾洒下光华明亮时，因紫络千重瓣紫迷炫而神秘，更有幽香馥郁可传千里，经由沿途香气久久不散。”

许玉纯目光闪烁，食指抬起抵在唇边，声音渐小，陷入沉思。

“......这花，必不会是奇王皇花因紫络。庆妃生前所居，更是熹嫔所在的吉光宫，不是我这漫雪阁。异香阁于珑阳售卖的《万花种》之中，也没有收录。”

下一秒，小壳看着自家小姐俯身，既凑近去看之后，以不远不近的距离谨慎嗅闻。神态之专注，令小壳屏气凝神，大气都不敢喘一下，生怕惊扰许玉纯思路。

“入水残花亦有一缕轻淡香气，难道——”许玉纯端坐镜前，若有所思：“这深宫之中，有人想要复刻出奇王皇花。”

“听小姐说，这奇王皇花华美珍惜，乃是天下惜花之人趋之若鹜般存在。那先帝一把火烧尽因紫络，肯定会有人试图培育，渴望将之再生于世吧。”小壳说。

许玉纯摇头。

“不是那么简单。”

小壳表情疑惑。

“奇王皇花万分独特，无论是逐利之人还是惜花之人，渴望复刻而出再正常不过。可这里，是深宫。千雪夫人出棺前夜，先帝一把火焚尽奇王皇花，既是他的表现也是他的态度，意味着千雪夫人已死，奇王皇花自是没有再存在的必要。”许玉纯的姓氏，代表着她的血脉和政治嗅觉：“先帝是什么人，天下百姓皆知，他身处后宫之中的妃子又怎会不清楚他此举背后的警告之意？再者千雪夫人的死，更是先帝逆鳞，是他最痛心所在。谁会冒着帝王大发雷霆，自己可能会失去性命的危险，躲在后宫一处院子里，去尝试复刻一朵没法为自己带来任何利益和好处的花中孤品呢？”

夜起惊风，吹皱池水。三月掉光花的树，长出了新叶，随风簇簇传至小阁中。许玉纯她有一双特别的眼，乍看之下为黑，久视细看时边缘泛着一点绿，她看着镜中自己，看着自己的眼，喃喃低笑。

“是谁呢？能是谁呢？”

许玉纯心情倏然变得沉重，悲意与些微震撼交织，她在这一刻再次有了身在宫中的实感。第一次，是因直冲阳修仪而去的谣言。这一次，是为那她偶然窥见的一缕芳香碎片。

“宫中戒卫森严，漱星院在先帝手中曾发扬到极致。我不知当年身居漫雪阁的女人是谁，但她一定小心翼翼，苦心隐藏，才终于使得这些花有了种满池水的机会。”

不可思议的一段情。

“小姐......”

小壳听懂了她话里的意思，感受到许玉纯分外低落，颇有无措，不知如何安慰。好在，许玉纯叫了她的名字，露出不甚高兴的笑。

“小壳，你说这样的感情，我会有机会拥有吗？”她心知问题的答案，纤纤玉指抚上脸庞，眸中失落不已：“该是没有的吧，陛下宫中的女人，哪个都应该与我合不来。”

灵妃已有淞婉良，商妃隐蛰，却也与玉嫔交好，容妃、宜妃过于互补则再无人能介入，熹嫔......太安静了，她过惯了被迫内敛的日子，无法与真正内敛的人同行。而与之同期进宫的阳修仪，圣宠不断，虽不知具体性情如何，但她这时前去交好，又算得上是什么？

“......小姐，不要担忧啦，也是陛下宫中人太少，身在其中的人很容易孤零零的。”小壳从后面双手搭上许玉纯肩膀，她脸上纯粹的笑容总是能慰藉许玉纯：“正好，以前我们住在府中，大人总是对您百般约束，如今入了宫，小姐可以先学会做自己，再去跟随缘分的脚步与她们慢慢熟络。就算......就算真的没有合心人，我们可以等下一次天下大选，下下次天下大选......陛下应该会再指贵子的，我们也肯定能等到的，对不对？”

一张巴掌大的笑脸做出探头状与许玉纯极近，眼眸明亮，灿若晨星，脸上满含鼓励。

“小壳......”

许玉纯心中酸涩被孩子气笑颜冲淡不少，她手覆上肩膀的，才开口吐出名字，院中竟有御前宦官高声询问。

“许玉嫔可在——？”

许氏搭上的手一紧，惹得小壳下意识一声痛呼，拉回许玉纯神智。她连忙起身，慌乱地轻揉：“没事吧小壳，我一时不察，没注意力道，小壳......我......”

“小姐，我们下去。”小壳一把抓住许玉纯的手，眼睛亮晶晶的，心和许玉纯一样怦怦跳，她太理解她家小姐的失态：“没事的小姐，我理解。”

“......”许玉纯望着她，两人紧紧地对视，短暂地相拥。许玉纯深吸一口气，拉着小壳往前走。她们走下了阁楼。

院中，御前宦官臂弯里挽着拂尘，静立等待。

他灵敏的耳朵听见有人踩在楼梯上的声音，还有长裙裙摆拂过楼梯阶之声，全都很轻微，动作中带了一点小心谨慎的迟缓，并无急躁之意。不多时，一个女人双手拢在袖中置腹前，迈步向前跨出房门，身后跟着一位贴身宫侍，目光灵动。

“有劳久等，敢问公公如何称呼？”

“许玉嫔夜安，我姓荆，乃御前行走、为陛下分忧的御前宦官，您唤我荆公公就好。”荆公公笑道：“今夜漫雪阁掌灯，陛下说了，稍后批完折子就来，特地嘱咐我带到一句‘夜深露重，未免受风，让许玉嫔阁中等候即可’。许相司，您要听陛下的话呐——”

他脸上的笑容不远不近，言辞姿态和气谦卑，话尾那一句隐隐透着些微意味深长，仿佛好心敲打。

“......是。”许氏与之对视一眼，神情未变，应得平常：“多谢荆公公带到，许氏省的。待会儿，还要有劳荆公公帮我回话，告诉陛下，‘妾知道了，会照做的’。”

“哎，许相司明白就好。您的话，我肯定会帮您带到。”荆公公的笑容深了几分，拂尘一摆，后退半步，明显不打算给宫侍靠近的机会：“不打扰您休息，我先走了。”

“荆公公慢走。”许氏颔首低眉，目送御前宦官身影渐远，待送走荆公公后，才转身，眉眼里流露出几分真实情绪，被小壳瞧见，她笑容微敛，担忧重新浮上眉头：“怎么了，小姐？你好像，不太高兴？”

明明刚刚还好好的呀，小壳不解。