朱标正蹲在竹架前，用削刀削着竹条。几个孩童围着他，看得津津有味。

“殿下，这竹片弯了，不直。”

朱标笑着接过，用手一折：“竹不直，火烤可柔。你看——”

他将竹条放在炭火上轻烤，片刻后竹身变软，顺势压在石上，再冷却，已成半弧。

“这便可做棚梁。再绑草绳，就能挡雨。”

孩子拍手，笑声清脆。

朱瀚远远看着，嘴角微微一动，似笑非笑。

沈麓走近，低声道：“王爷，太子虽年轻，却颇能得人心。”

朱瀚淡淡道：“他要学的，不止得人心。”

他转身往疫棚方向走去。

李郎中靠在木柱下，面色苍白，双手仍在颤。

见朱瀚来，挣扎着起身。

“王爷——”

“坐。”朱瀚抬手按住他肩头。

“此番多亏你。”

李郎中苦笑：“王爷谬赞。若非王爷撑起这营，老朽早没命。那火棚里……老朽一度以为要死在药烟里。”

“死得其所。”朱瀚语气淡淡，却透出一种安然的坚定。

他取出一封帛卷，递给李郎中。

“此乃北山药圃旧籍，记载百草性味与偏方。徐晋带回时失火半卷，只余残页。你看可用否？”

李郎中接过，展开细看，神情渐变。

“这……这是前朝《本草录》的副抄？竟在王爷手中？”

朱瀚目光深沉：“前人弃之于土，我拾之于途。此物，或许能救天下病人。”

李郎中伏地叩首，泣声道：“若得此录，疫可控矣。”

夜幕再临。

营中设了临时讲棚，村民、军士、郎中、徒弟皆聚。

火堆映得人影晃动。

朱标与朱瀚并肩而坐，听李郎中讲述草药之理。

“药之为用，贵在辨证。此病起于湿热，入血则毒。青蒿清热，黄连泻火，地龙通络。然药虽苦，若人不饮，终无效。”

他顿了顿，目光扫过众人。

“所以，医者不能只懂药，还要懂人。懂得如何让人信你，愿你。”

朱标听着，若有所思。

朱瀚静静注视他，片刻后轻声道：“记住这一句。”

“叔父是说——懂人？”

“是。”朱瀚点头，“治天下者，先治人心。药医一身，政医一国，理同而法异。”

朱标低头，目中似燃起火光。

次日清晨，一骑飞报自东岭而来。

“启禀王爷，东岭三村皆现病患，症状与此地相似。”

朱标脸色一变：“难道疫又起？”

朱瀚眉头微皱，却并不惊讶：“我已料到。昨夜风向东南，疫气随风行，此乃必然。”

“叔父，那我们可要再设营救？”

“救。”朱瀚语气笃定，“但不可盲动。”

他转身看向沈麓：“传令，分三路。一路携药，一路清水，一路葬具。所有人入村前，先以火熏衣，饮药汤三口。死者不得近三丈。病者隔棚而居。妇孺先救，壮丁次之。”

沈麓领命而去。

朱标望着那渐远的队伍，忽然问：“叔父，若疫蔓延至郡中，朝廷可会震动？”

朱瀚侧头看他，淡淡道：“震动何用？若只在金銮殿上震几下，百姓还是要死。”

朱标默然。

几日后，东岭村。