“哎哟，看不出来何酥酥你还挺能干的，才过去多少年，这样发达了！”

楚郁金刀大马坐上沉香软榻，砰地重重一响后立刻陷入绵软坐褥，粗糙手指顺势摸过一方吴绫垫子，不料勾出一根丝来。

“欸，不好意思，粗人手粗脚也粗的。这玩意儿值好多钱吧，要不我赔？”

何酥酥已经在温暖房舍内脱掉狐皮斗篷，他虽须发俱白，面容相比楚郁更显年轻，实在称不上老。蓝色眼眸淡淡瞥了正笑得红光满面的汉子，执起榻前摆放的酒樽：“不用，喝口酒暖暖吗？”

“公务在身，公务在身”，楚郁故作客气连连晃手：“吃人嘴软，我怕被翻旧账。我说你呀，早认出老熟人了还不赶紧上来劝架，屎到屁股门子才着急。”

何酥酥一言不发，楚郁脸上则挂着得意的笑容：“早听说你在万年县闯出一番新天地，可总不大好意思找你叙叙旧……”

“不叫不好意思，是担心我给你惹麻烦”，何酥酥无情地指出这点：“真不像当年的你了。光明寺之变后，我们这群未及逃走的教徒不是被抓就是被杀，连过去的亲朋好友也不敢相救。倒是你一个原本的圣教敌人，居然还肯怜悯于我，帮忙让远房堂姐将我保出去。”

楚郁很识趣地没同对方一起追忆往事。何酥酥祖上是入籍中原的胡商，当年他虽仅为妙火旗中一名普通的传教者，奈何被擒时激烈反抗，给少林武僧捏碎琵琶骨，废去修为。之后官府审理分出的一部分轻罪者罚服苦役，楚郁某次经过一所牢营附近的荒野，正巧在狂风暴雨中救下试图自缢的何酥酥。

可滑稽的在于：何酥酥的自尽不大成功，挂绳子的枝条太细，麻绳又太朽，将他摔落地伤了腰，成了一只翻身不得、泥地里直打滚的鳖。他不管眼前来的究竟是什么人，抓紧了一径嚎哭着留在长安、无人保护的妻子遭遇恶棍欺辱自杀，一双儿女不知所踪之类。楚郁一时心软，不仅应允替他寻人，最后还设法助其脱身牢狱。

后头楚郁隐约听闻何酥酥在城南混出名堂，曾经凌辱他妻子的那群恶少还死得不明不白，大约也猜到怎么回事。不过接任县尉后，他并没重查那桩旧年命案，含糊压过去了。

心肠软这东西，有时就是碍事。

“你如果寻我报昔年之恩，我自然肯的。可惜你仿佛很介意，上任县尉后甚至连接近通济坊都不愿。”

“啧，这话太见外了”，楚郁猛然一拍大腿，一副喜笑颜开的样子：“老子现在突然想通了，这有什么拉不下脸的。你报答我是天经地义，我拿你的好处也是顶天立地！”

何酥酥静静一晌，轻轻一哼：“真是老样子。”

南肆来过两名生客，其中一个据说是隔壁坊的向娘子家的小倌，但事后核实并无一人是那长相。与他同来的胡商，则疑点更重。

“胡人特征容易分辨，他使法子掩盖本身的发色与瞳色。”

染发倒常见，眼睛色彩能改变，楚郁却头一回听见：“不是皮又不是毛，怎么染的？”

“颇黎片磨薄如蝉翼，嵌入眼里即可。只是颇黎原就昂贵，加工还格外麻烦，寻常江湖人用的也不多。”

楚郁琢磨了一阵：“照说嵌进去了，不取下来就认不出，你什么时候看见的？”

“这两人很警惕，把房里平时用来窥探的暗孔全堵住，看不见也听不清里面情形。平日服侍客人的童子冒险接近一扇露了缝隙的窗户，在那胡人路过窗畔时发现他眼眸本是暗灰。”

楚郁忙了一宿正饿得慌，听何酥酥说话入神，不知不觉已从几上摆放的数碟点心里摸两块填肚子。听到这里，他的手突然一颤，洒落满地酥皮。

“怎么搞的，到你这里来上床睡觉的都会被偷看？!”

何酥酥皱着眉头：“人在情浓意酣之时最易说真话，我这么做有大问题吗？”

楚郁直翻白眼：“你别偷看我的话，就没问题。”

“哦，知道了。”

楚郁又心思不宁一阵：“不过这两家伙厉害，虽然是假冒寻欢，当着小武真拉得下脸，脱光了露屁股演戏……”

“不是假冒。”

楚郁看看何酥酥平淡的表情，还不太理解，对方于是轻笑：“听不清但还是听得到点，他们真好男风。”

对面汉子的表情活似被糕点噎住，憋成一脸红彤彤，最后冒出一句：“毛病，忙着埋伏居然还惦记弄男人的屁股。”

何酥酥的眼神仿佛在取笑他少见多怪，语速则一点不改平缓：“我知道的全跟你讲了，再多也没有了。”

楚郁迅速收敛诧异，嬉皮笑脸起来：“真的吗？我不信。”

“信不信，消息就这样了。”

“你瞧你瞧，开玩笑说两句，又气鼓鼓跟刺猬炸毛似的！”

完全没变成刺猬的何酥酥无言盯住楚郁，过一阵重新慢慢开口：“念在过去的交情，我还是提醒你：别总想从南肆捞情报，先管管自家人，说不定藏着一两个吃里爬外的东西。”

楚郁岂能不懂，嬉笑变成冷笑：“这顶黑锅你休想扣到我的人头上！”

何酥酥说得不紧不慢：“我又没跟你吵，只是你确实该想想，通济坊是不比近皇城和东西市的地段繁荣，但道路也不少。你能预测追踪目标逃遁的方位，妨碍你的人怎来本事掐准这点？他们甚至可以料中你重点设防的街口是哪里，并且事先埋伏好了出手。”

除非那两人与楚郁的思维路径完全一致，否则很难解释。不过还有另一种可能，就是何酥酥的猜测。

“那人是使子母双刀，而且刀型短薄？”

楚郁嘴上沉默，心思则飞快转动，何酥酥微微一笑：“我早年练的虽是弯刀而非横刀，不过天下武功的道理总归相通。既有一寸短一寸险的奇路，也有力有不逮而转求轻迅的捷径，这名黑衣人属于哪一类？”

楚郁没吱声，过会儿望望天：“不早啦，我该回去了，说不定还能赶上平时常去那家饼店的第一炉胡饼呢！”

瞧见上司全须全尾出南肆，外面等候许久的崔小武松了一口气，赶紧迎上去。楚郁却背着双手，神情严肃，瞥部下一眼丢过一句：“找着了吗？”

他进南肆前悄悄吩咐崔小武在自己和黑衣人交手之地搜查，看看有无遗落的三枚箭头。崔小武摇摇头，面露难色，低声回复：“街边破屋的门柱和一棵枯树下各寻到一枚，其余草丛全筛了一通，什么都没有了。连该出现的第三道痕迹都不见一丝。”

楚郁确信自己听到第三声箭响，而且同样是直追命门，为何周围不见这枚落箭，甚至印记都无？

“现场还有血迹遗留，按当时的情况和位置推算，成片几处的应是那凶手奔逃洒下的。另外淅淅沥沥的应是别人的。”

楚郁沉思一刻，骤然打断：“可我根本没伤到那偷袭的家伙啊！”

崔小武也不晓得如何解释，楚郁突然回忆起交手时诡异的一幕，黑衣人不知是失误还是其他原因，竟打落了第二箭。第三箭到来前，他似乎怪异一挪，挡住了什么。

失去踪影的第三箭，莫非是……