从她大姐姐明苑成婚后这两日一直把自己憋在房里谁也不肯见，陶氏听桂鱼同她禀报的时候只以为小女儿不舍得姐姐，预备忙完手头上后续的事情再来哄哄她，未曾想，还未等她来，就又一位不速之客找到了她门上去。

陶氏重新把刚刚被冲撞开的房门好好插上。提着一颗心往里走了几步，小声喊一声：“阿妩？”

没有人回应。

架子床上幔帐严丝合缝罩着，朦胧看见女子身形。

陶氏缓了口气走了上去，在床幔前停顿了一瞬，还是一把掀开幔帐，最后不死心地叫了声：“阿妩？”

对上的却是一直乖顺知礼，她最最骄傲的大女儿的脸。

陶氏眼前一黑，跌坐在床沿上，指着明苑，手颤抖着，半晌说不出话来：“你、你、明苑！竟然真的是你？”

明苑从大婚那晚起一直躲在妹妹的闺房里，在弥漫着妹妹最喜欢的桂花香粉的甜甜味道里，一刻都未曾合过眼。

她心里五味杂陈，知道迟早有东窗事发的一天，知道她们计划里有告知母亲这一环。可她就是很害怕。害怕母亲怪她、骂她、指责她……更害怕面对母亲。从小到大她都是姐妹里的榜样，琴棋书画品貌德行样样拔尖，从来未曾让母亲忧心过，现在却做下这么离经叛道的一件事。

可她真的没办法割舍，明明是他们给她从小定下的亲事，她也听话地和陆表哥情分斐然，可是也是他们，只一句话就让她放掉从前种种，嫁进东宫当侧妃。

她知道能够嫁入东宫是京中多少公侯门庭求之不得的荣耀，可也知道当今太子那是杀人不眨眼的暴君！

她不甘心。

从来不曾忤逆尊长的人第一次觉得不能就这么认了命。

“那陆朝贺我道我家因婚事对他不住，见他来了，我身为长辈伏低做小，诚心致歉，他倒好啊。”陶氏指着明苑摇头，“你们倒好啊，给了我这么大一个惊喜。”

明苑听到母亲劈头的指责，眼泪立时落下来：“母亲是真的不懂还是装的不懂？我这么做，不是被母亲，被整个东平侯府逼得吗？”

她声泪俱下：“好的时候说‘明氏一族一荣俱荣’，遇到事情只会让我牺牲。明明我都已经定下亲许了人家，圣旨下来的时候为什么不说？你们为什么不说？”

“母亲！”明苑哭着说，“我是懂事，事事想为母亲分担，可母亲，这侯府里都是血亲，母亲不能太偏心！”

陶夫人被这句偏心伤到，捂着心口上不来气。

好久，才暴起一句：“明苑！！！你到底知不知道这是欺君之罪！是株连九族得大罪！！！”

母亲到现在还是不明白。明苑别过头：“只要母亲不说，我不说，三妹妹不说，谁会知道？”

三妹妹从小养在扬州，才被接回京城两个月，又一直被母亲按着在家里学规矩，外面没人见过她。她自己也是高门闺秀，从不怎样抛头露面，天衣无缝的事情，不会如母亲所说的。

“你还记得你三妹妹啊？”陶夫人捂着脸涕泣，“阿妩什么样，旁人不知，你还不知吗？那是个惯坏了的小儿心性啊！你妹妹的德行侍奉储君，你想要她的命吗？”

明苑没想到这一层，只是恨母亲偏心：“那我的命就不是命吗？”

“阿苑，你就没有想过为什么是你吗？”

“你想一想妹妹们是什么样的你还不清楚吗？你二妹妹随了你爹，脾气火爆。你三妹妹娇生惯养不堪大用。”陶夫人平和下来，“阿苑，只有你，你是娘从小教养的，只有的你品性做得王子皇妃，你父亲兄弟在南疆戍边，我们家是祖祖辈辈沙场搏命拼出来的勋爵。你嫁入东宫延续明氏的荣耀，东平侯府也能更上一层。”

明苑听得泣不成声。原来她以为的母亲的不公，恰恰是母亲对她的最为看重。

她抹一把泪，突然想起什么：“母亲，那阿妩……”

阿妩。她的阿妩啊。陶氏叹了口气：“事到如今，只能看她自己的造化了。”

*

东宫太子的车驾重新启航。明妩也重新缩在角落里，像是个犯了错的小孩，努力让人忽略她的存在。

她其实真的很怕死，实在是她一直过得很舒坦，这样的日子她还没有过够，不想就这么死掉。她还想每天打扮漂漂亮亮出去招猫逗狗，还想跟朋友打叶子牌，她还收集了十几箱各种各样名贵的钗环首饰，她还不想死呢。

明妩越想越委屈，忍不住一个人躲在角落里悄悄抹泪。

谢曜不知何时睁开眼，看见娇糯姑娘那一滴滴落地上的眼泪。他眯了眯眼，声线沉沉：“你好像，很怕我？”