婴宁立刻会意，竖起耳朵锁定了某个方位。鄢将军打了个手势，两人默契地向不同方向弹开，直冲杂草深处。

一块毛茸茸的东西陷在草茎之间，自以为隐秘地快速移动。它闷头向前冲了几步，忽然撞上了个什么东西。

抬头一看，一个有些面熟的年轻女子正叉着腰拦路。

婴宁眯了眯眼，即便光线昏暗，也很快看清了那人的脸：“果然是你。”

对方也迅速反应了过来，拽下身上的那层毛皮劈头甩向她面门，自己则滑溜溜地后撤——

鄢将军不知何时已闪到后方，五指死死钳住来人手臂扭了半圈，同时踢下膝弯。

那人发出一声痛号，被压在地上，用某种异域的语言喊着什么，大概是在骂人。

婴宁这才将罩在自己头上的那层兽皮外衣扯下来，一脸嫌恶地嗅了嗅：“火油、燧石、烟灰。”

此人俨然是船上那个挥鞭子的驯兽女。婴宁在她面前蹲下来：“别装了，我们知道你懂汉话。这里守卫森严，昨夜也没有陌生人的声音或气息出现，只能是监守自盗。”

——这推论也只是装装样子罢了。婴宁在隔壁随便问个活物，就知道夜里只有这一个人进出，还往墙上里里外外泼了好些冷水。这大概是为了防止火势蔓延过来，至于其他人，自然是都被药翻了。

驯兽女挣扎了几下，又是吐出一长串叽里咕噜听不懂的话。

婴宁一时没招，鄢将军却丝毫不手软，抽出一柄短刃压在她指根。

驯兽女吓得闭眼，却死死咬住了牙关。鄢将军正欲再说些什么恐吓她，婴宁竟然先急了：“哎，你什么毛病，别真给她惹毛了！”

鄢将军面色如常：“现在不动手，回头下了狱也是要杀头的。”

两人一个唱红脸一个唱白脸，那驯兽女竟然真的安静了下来。她在两人之间扫视了几个来回，忽然盯着婴宁开口道：“我知道你。”

咬字不太标准，但十分清晰，能听出说得很熟练。婴宁拍开鄢将军的手，替她将散乱的发丝往后抹了一把：“对，我们在船上见过。”

驯兽女沉默了小半晌，这才道：“你救过我，我不想骗你。”

婴宁怔了怔——两人的交集也不过大象发狂时，自己随手推了她一把，怎么也称不上个“救”字。可驯兽女接着道：“我什么也不会说的，你们杀了我吧。”

她还什么都没问呢！

婴宁只觉得莫名，下意识望向鄢将军，后者却冲她摇了摇头。

……

四周点起火把的时候，驯兽女被御史手下的小卒押上了囚车。

她看起来并不慌乱，只显得有些沮丧。婴宁见她总盯着自己欲言又止，便干脆上前问道：“有什么话就直说。”

驯兽女摇摇头，又忽然小声道：“它死了吗？”

“什么？”

“我的象，死了没有？”

婴宁有些不明白了：“你自己放的火，现在又问这个干什么？”

驯兽女垂下眼，露出个不知是羞愧还是抗拒的神情。

“还没咽气。”婴宁只得如实相告，“从昨天夜里到现在，生不如死。”

马队渐行渐远。驯兽女头压得很低，几乎整个人都缩起来，随囚车的摇晃被撞来撞去。婴宁这才发现那件皮衣早不知被自己丢到了哪里，忘记还给人家。

谁也没想到一日之内就破了案，废墟中安静得出奇。待人群散得差不多，婴宁这才收回视线，转向鄢将军：“刚才怎么不让我问了？”

鄢将军倒是没像她那么五味杂陈，只靠在一旁掀了掀眼皮：“这个女人有达呼尔血统。蛮族人倔得像驴，问也是白问。”

婴宁奇道：“你认识她？”

“大概知道点吧。她从前在街头卖艺，驯虎豹之类的很有一套，前些年被挖去了驯象所。这头象最开始在广西驯了一阵子，是由她带上船的。”

难怪说是“她的象”。婴宁更加难以理解：“那多少也该有点感情，她怎么忍心下手呢。”

“心不狠，哪做得了这一行。”鄢将军不以为意，“但她的确没有杀象的理由。仔细想来，若是我，也会觉得杀象是眼下最实惠的路子。说不定她背后的人和我们是同一个目的。”

婴宁翻着眼睛瞪她，鄢将军一时失笑：“瞪我做什么。这头象入了京万一再发狂，不说会死伤多少人，或许连与暹罗国的往来都会受影响。大内若是追责呢？要开战呢？算账你会，不用我再多说了吧。”

道理摆在眼前，婴宁却很难将用算数的逻辑来权衡。非我族类，自然将彼此看得太轻。

“……谁说它就一定会发狂伤人？”此时的婴宁已经没办法站在任何一边，理智好像要被撕扯成两半，“再说了，若上回也是那白狐的设计呢？它这段日子也从没有躁动过。”