第2章 木栅栏下的早市 赤龙山南麓，山脚下，一条狭长似镰刀的山谷里，坐落着方圆百里唯一的小镇——镰刀镇。
镰刀镇因其位置的特殊，在这相对平静的五十年里，得到了飞速的发展，如今俨然已成了两国民间通商的纽带。当然，这种通商不会得到官方的肯定，公然的通商，必将遭到官方激烈的反应，因此行走在这条商道上的要么是刀口舔血的单帮客，要么就是背后有通天背景的豪客。而作为民间私下通商的纽带，镰刀镇同样也是两国密谍交错的情报必争之地。
原先镰刀镇的居民以赶山的原住民为主，而今，因看到商机而举家迁徙到镰刀镇做生意的人，亦不在少数，如今镰刀镇的不少好生意都让外来户做了，譬如镇上的福记车行，一家客栈，东西典当等等。
清晨的镰刀镇，并未因冷冽的北风变得冷清，镇外一座高大的木栅栏上依旧留着新年的喜气，两只大红灯笼悬在栅栏两边，一条青石板路从栅栏旁，直通到镇里。栅栏旁的空地上，卖早点的生意人已经陆陆续续的支起了摊位。镰刀镇的早点以种类丰富，价廉物美而出名，这里有大焱定州的高粱饼子，梁州的驴肉火烧，雍州的油条串子，北漠特产的羊**早茶，羊肉夹馍等等，各式各样，应有尽有。
等到正月年节过了之后，北漠的积雪才会慢慢消融，商路才会通畅些，因此镰刀镇里滞留了不少客商，新年里旅居在外，无非吃喝玩乐而已。
故而，早点摊子前面，陆陆续续的会有三三两两的食客，而历来生意最好的郑记驴肉火烧前已有不少食客在等候。
两位食客，正一手拿着火烧，一手拿着碗豆浆，蹲在摊位旁边的青石上边吃边聊，而青石旁边的木桌上，则另有两位也在慢条斯理的吃着早点，这四位一望便知，蹲着的来自北漠，坐桌头的来自大焱。北漠天高地大，幕天席地，民众风俗粗犷，能蹲着绝不坐桌头。
北漠的食客，嗓门自然大些，一大早便聊些头晚在镇内清水楼的趣事，而大焱的食客则一边慢条斯理的嚼着火烧，一边倾谈。那位络腮胡须长满圆脸的北漠粗放客，正说到兴头上，言语里那清水楼的头牌已被他像剥粽子一般捋去衣裳摆上了月牙床，旁边不少故作正经却又屏息细听的食客正等他说下文的时候，他居然又不说了。
“咿呀！”半晌，那汉子发出一声惊呼：“大早上的，莫不是见鬼了。”只见他双目圆瞪，嘴巴长的老大，火烧的碎末掉在胸口浑然不觉，众人顺着他的视线，望了过去——一瞧，还真是见鬼了！
只见不远处的雪道上，四位黑衣轿夫正抬着一个大红色的轿子，朝着镰刀镇缓缓过来……
清晨，赤龙山脚下，方圆百里的大雪地里，大红的轿子，这景致连在一起，实在诡异，有谨慎的食客，放下手上的早点，用手轻抚腰间，确认防身的武器是否贴身。而在镰刀镇已经做了将近四十年火烧的郑二，将一屉火烧放入火炕之后，亦愣愣的望着这景象，周遭有食客问：“郑二！在镇口卖了这么多年火烧，可曾见过这景象！”郑二的瘦削脑袋像拨浪鼓一般，在风中摆动起来。
胆小的食客，纷纷卷走早点，返回镇子。而好事的则留着不走，继续品尝早点，等待不速之客的到来。约莫一碗羊**早茶的功夫，那顶大红轿子便依依的来到木栅栏前面。四位青壮的轿夫，将轿子缓缓落下。
众人望不透门帘，只得先打量起四名轿夫来，只见那四名轿夫，一身水墨色雍州水绸做的劲装短打，二十出头的年纪，四人身材一般无二。出于客商的习惯，食客们各自打起了算盘。
有人惊叹于哪家的富豪能够养的出这等劲仆，有人目测这身水绸的等级来估算它的价位，也有冷静的，在雪地里，这身短打，而不被冻死，这四人远不是轿夫这么简单啊！
正当众人交头接耳的盘算时，冬日的暖阳随着轿帘的挑起，而升了起来。一身大红缎服的女子，着着大红色的锦鞋，就像一团火，出现在大家面前，她藕白色的素手仍挑着轿帘不放，她明媚的笑脸丝毫不逊色天上的暖阳，或者更胜一筹。那女子低身出轿，对着众人，笑道：“大家早啊！”
“娘咧！”那北漠的粗汉，忍不住丢下手中的海碗，一下站了起来，怔怔的盯着那女子，显然是被迷住了，其他人何尝不是呢？——这是要搞事情啊！
那女子不理痴愕的众人，带着一名轿夫，径自行到早点摊前，一一询问风味，譬如咸淡，甜辣与否，片刻便收获了不少中意的早点。有识相的食客，早就让出了一张空桌，翡绿色的绸布被轿夫铺了上去，一张雪熊皮裹着的圆墩从轿内取了出来。早点在桌上摆置好，红衣女子轻轻坐下，安然享受起来。——木栅栏仿佛她家的庭院。
外行看热闹，内行看门道，现在不论内行，亦或是外行人，谁也不想轻易招惹这位凭空出来的红衣女子。镇内的客商都是聪明人。
可世上，总有不识相的人，譬如那女子一只火烧恰要咀完的时候，又来了一行客人——他们也是从镇外的雪道上来的。
三辆雪橇车在一群角鹿的牵引下，由远及近，片刻便到了木栅栏下面，角鹿起伏的嘶鸣声让镰刀镇外的早市变得更热闹。可交谈的声音却变得少了，方才嗓门震天的北漠粗汉，将火烧强塞入口里，鼓囊囊着嘴巴，早就跟同伴一起溜进镇里。北漠的客商纷纷溜进了镰刀镇，那是因为角鹿的到来。
在北漠，角鹿是特殊的象征，祖神降临到世间，角鹿是他专属的坐骑。北漠的百姓从出生到死亡，都生活在祖神的庇佑里，他们见不到祖神，因此，只有把对祖神的崇敬、爱恋奉献给祖神的坐骑角鹿了，所以角鹿是北漠身份最神圣的动物了。而此刻由角鹿牵引，雪橇车上的客人应该就是祖神在世间的代言人——祖神殿的祭司。
祖神用乌石垒起了山川和田地，她的汗水化成了奔涌不息的乌玛河，滋润万物的声息，祖神哟，她向撒下万千的种子，种子化成了阿爷，阿姥，阿爸，阿妈，还有我们——兄弟姐妹！——这段北漠流传的民谣里，祖神用乌石创造了世界，而在现实里，祖神则用乌石来区分了祭司的等阶。
第一辆雪橇车上下来六名身着灰色皮甲的大汉，左胸前三块垒在一起的黑色乌石标记，表明了他们的身份，祖神殿的三阶黑石卫士。黑石卫士是祖神殿传统的护教力量，而根据实力高低，又分为一到五阶，三阶以上的黑石卫士在世俗界便已是以一挡百的存在了。整个北漠，三阶黑石卫士不足一千，四阶卫士更少，等到了五阶卫士，也就寥寥数人而已。
第二辆雪橇车上下来的是四名身着白色祭司袍的中年人，左胸前亦是印有祖神殿的标志——两块精巧的靛青色乌石。这四人迎向后面一辆车。最后一辆雪橇车明显要比前两辆要大上很多，漆黑的车厢上，雕刻了神秘的祖神殿符号，那玫红色的线条，圆润而又洒脱，显然出自祖神殿神画大匠的手笔。
车厢呀呀的打开，出来的是一位神态睥睨的青年，他丰满的额头下，是瘦削的双颊，双颊下面的下巴，更显瘦削，倒三角的长相却不妨他展现嘴角那一抹轻蔑的笑。他的胸口亦是两块靛青色的乌石，只是衣着比纯白色祭司袍要多出了一些花哨，袖口跟衣领上，密密的绣着金红相间的条纹。四名白衣祭司让过那青年，然后对着后面的车厢，恭恭敬敬的行礼，便不再走动，束手侍立在两旁，车内显然还要有更重要的人物。
那轻蔑的青年，显然有足够的资本骄傲，以过往的生活经验，青年显然还不知道什么叫做识相。
故而，他率性的对着六名黑石卫士挥了挥手，便昂着脑袋逛起了木栅栏旁的早市。不经意碰翻了隔壁的豆浆摊之后，他在羊**早茶摊上接受了那个可怜的北人老板的敬茶，茗了一口之后，“啐”的一声，便吐了出来，显然是对羊**的新鲜程度不满意。他虽然昂着头，却不妨碍他看到木栅栏早市上的那一抹惊艳，他额下的双眼，愈发明亮起来。
六名黑石卫士，随着那青年，径直便到了红衣女子的桌前。
早市上，只剩下大焱来的客商吃早点了，他们目睹了整个经过，现在纷纷望向红衣女子那里，很好奇接下来会发生什么。
只见两人一个坐着，一个站着，那女子笑嘻嘻的托着下巴，仰头望着祖神殿的青年，不知在说着什么。几句话的功夫，只见女子的轿夫走出一位迎向青年身旁的黑石卫士，一名黑石卫士轻吼一声，如同一只黑熊一般，便扑向那轿夫。眼看快触到轿夫了，不料轿夫轻便的一闪，便到了黑石卫士的身后，他在黑石卫士后背上轻拍一掌，黑石卫士宛遭蜂蛰，惨叫一声过后，黑石卫士跃到场外，眼尖的食客能看到黑石卫士后背上竟留着一个殷红的掌印。那黑石卫士，仍不服气，双手接天举着，响彻全场的一声怒吼之后，上身的皮甲竟如裂帛一般碎去，精赤而粗壮的上身，可见块垒一般的肌肉如丘壑一般，身形也胀大许多。
吃过一次亏之后，那卫士很快明白了以静制动的策略，再不去轻易扑捉轿夫，而是峙立原地，捕捉轿夫的破绽。所以局势变得僵持起来。