朔风凛冽，卷着残雪，拍打在朱红的宫墙之上。

新朝初立，皇宫内却并无多少喜庆之气，反透着一种剑拔弩张的肃杀。廊下的宫人们屏息凝神，脚步放得极轻，生怕惊扰了那高坐于明光殿御座之上的新主人。

楚昭。

这个名字，在三个月前，还意味着权倾朝野、却也臭名昭著的摄政王。而如今，他是皇帝。踩着旧主的尸骨，沐浴着皇室的血，硬生生从正统手中夺来了这九五至尊之位。

宫宴盛大，却气氛凝滞。歌舞靡靡，丝竹悦耳，却驱不散席间文武百官眉宇间的惊惧与揣测。他们向着御座的方向举杯，说着谄媚的祝词，眼神却闪烁不定，不敢与那双深不见底的墨眸对视。

楚昭穿着一身玄色绣金龙的常服，并未戴冠，墨发以一根简单的玉簪束起，姿态甚至算得上慵懒。他支着下颌，有一搭没一搭地把玩着手中的琉璃酒盏，对下方的歌功颂德似是而非地听着，唇角噙着一丝若有似无的弧度，令人猜不透喜怒。

没人敢因为他的年轻和看似随意的姿态而有丝毫怠慢。所有人都记得，他是如何以雷霆手段清洗朝堂，如何将先帝的皇子们一一剪除，又如何……将那曾煊赫百年的前朝宇文氏，彻底抹去痕迹。

“陛下，”内侍省总管太监赵虔躬着身子，小心翼翼地上前一步，声音压得极低，“北狄使者献上的……‘贡品’，到了，是否现在呈上？”

楚昭眼皮都未撩一下，只淡淡地“嗯”了一声。

赵虔会意，直起身，尖细的嗓音拔高：“宣——北狄使者觐见！献贡——”

殿内乐声骤停，歌舞退散。百官们稍稍松了口气，又不禁生出几分好奇。北狄，乃是新近才被楚昭派大将击溃的蛮族，如今遣使来朝，献上贡品，自是臣服之意。只是不知，这苦寒之地，能献上什么奇珍异宝。

沉重的脚步声响起。几名穿着兽皮裘袄、身材魁梧的北狄使者走入殿中，为首的使者单手抚胸，行了一个北狄礼，声如洪钟：“北狄使臣阿古拉，奉我主之命，恭贺大楚皇帝陛下登基，特献上贡品，愿永结盟好，岁岁来朝！”

楚昭终于抬起眼，目光掠过那些抬进来的箱笼，里面无非是皮毛、宝石、香料之类，虽珍贵，却也无甚新意。

“狄王有心了。”楚昭的声音平淡无波，听不出满意与否。

阿古拉脸上闪过一丝不易察觉的诡笑，忽然再次抚胸道：“尊敬的皇帝陛下，我主深知寻常珍宝难入陛下眼目，故特备下一份独一无二的厚礼，望陛下笑纳。”

他拍了拍手。

殿外传来铁链拖曳在地上的清脆声响，一下，一下，敲在寂静的大殿地板上，格外刺耳。

所有人的目光都被吸引了过去。

四名狄人武士押着一个身影，缓缓步入大殿。

那人一身粗麻素缟，宽大单薄的白衣在寒冷的殿风中微微飘动，更显得其身姿清癯挺拔。他双手被缚于身前，一段黝黑的铁链自手铐延伸而出，被一名狄人武士牢牢攥在手中，另一端则锁在他纤细苍白的脖颈上，形成一道屈辱而脆弱的束缚。

他微垂着头，散落的墨发遮住了大半面容，只能看见一段线条优美的下颌，和毫无血色的薄唇。

然而，当他被牵引着，一步步走向御座，在那一片象征着权力与富贵的锦绣辉煌中，这一抹素白与囚徒的狼狈，非但没有显得渺小，反而有种格格不入的、近乎悲怆的孤高。

百官之中，渐渐起了骚动。人们交头接耳，疑惑地看着这个被作为“贡品”献上的人。

楚昭原本漫不经心的目光，在触及那道身影时，骤然凝固。

他握着酒盏的手指，无意识地收紧。

阿古拉得意地一笑，猛地伸手，抓住那人的头发，强迫他抬起头来：“陛下，请看！这是我军突袭燕都时，最大的收获！前朝大燕国的太子——萧寰！”

“嘶——”

大殿之上，瞬间响起一片倒抽冷气的声音。

所有人的眼睛都瞪大了，难以置信地看着那张被迫仰起的脸。

纵然脸色苍白，唇瓣干裂，眼底带着疲惫的青灰，却依旧无法掩盖那惊心动魄的容颜。眉如墨画，眼若寒星，鼻梁高挺，即便处在如此不堪的境地，他的眼神依旧沉静，甚至带着一种冷冽的、审视般的漠然，仿佛不是他身陷囹圄，而是在俯视着殿中的芸芸众生。

大燕太子萧寰！

那个十五岁监国、十七岁亲征，曾以少胜多、让当时还是大将军的楚昭吃了生平第一场也是唯一一场败仗的麒麟才子！那个被誉为大燕百年不遇的瑰宝，却在国破之时于混乱中失踪，世人都传言他早已战死沙场或是自焚殉国……

他竟然没死！还落入了北狄人手中，如今，竟被当作一件玩物、一个奴隶，献给了覆灭他国家的仇敌！

这简直是天底下最极致的羞辱！

楚昭的身体几不可查地前倾了一丝。他的目光如同最锋利的钩子，死死钉在萧寰的脸上。殿内明亮的宫灯在那双深潭般的眸子里投下细碎的光点，却照不透其下的汹涌暗流。

是他。

竟然真的是他。

那个曾于千军万马前，与他隔阵对望，白衣银甲，风姿卓绝的太子殿下。