狛治接过木糠，三条环形的刺青随着动作露了出来，他用手一点点地用木糠顺着锅壁清洗。

厨娘给他搬了个凳子，“踩上去，高一点会更方便。”

狛治仰头看她，“谢谢。”

有些拗口，所以声音很小。

“不客气。”厨娘沾着水的掌心拍了拍少年的肩膀，“好好加油哦！”

“嗯。”狛治垂眸，很仔细地擦着锅壁的每一个地方。

……

“太干净了！你洗得特别好。”厨娘验收完锅，非常高兴，而后悄咪咪地从兜里掏出一块小小的方子来，“谢谢你来帮助我。”

“要是我家的小孩也像你这么勤快就好了。”

狛治的嘴唇无意识地张开，这是他第一次听到有人说他好。

明明鬼崽子，扒手，罪人叫得更顺口些吧。

“这颗糖是之前奉行大人过年时给我的，一直留着没吃，你尝尝看。”

“我家小孩可爱吃这个了，每年过年的时候得到了糖，都跟仓鼠一样囤着，算好一天吃多少。”

狛治低头，方块晶莹微黄，仿佛光也能透过去。

他迟疑地送入口中，舌尖一触，甜味便化开了。

轻柔得像雪，温润甘甜，四面八方铺在口腔每一个角落。

“好吃吗？”厨娘正在洗剩下的餐盒，没有看他。

狛治怔怔抬起眼，这是他第一次尝到饱腹以外的滋味。

蜜一样，流到心底里去了。

“好吃，谢谢您。”

“嗐，没事。”水桶里的水碰在壁上哗啦啦得响，“这些天一直下雨，好多柴都不能用，点不着，每次就你的柴都干的，特别好用。”

“他们啊，都该谢谢你才对。”

“没事的。”狛治看着自己手臂上的刺青，“您喜欢就好。”

出门的时候，天又下雨了。

狛治哒哒哒穿过后院，从自己屋里拾起一把红色的油纸伞，撑开往雨里跑。

白城的书房离狛治的屋子不远，此刻抬着的窗户一眼就能看见少年的模样，“最近他跟下面的人相处的怎么样？”

小黑思考了一会，“不太好。”

“您就这么放着他在那种环境下生存吗？”

这些天，奉白城的命令，小黑在教狛治识字，对他改观不少。

“他跟你们不一样。”白城的视线从少年被泥水打湿的裤脚上收回，“习惯忍耐，没那么脆弱。”

“是个强大的孩子。”

“他能处理好这一切的。”

“能靠自己赢得所有人的尊重。相处了这么些天，你也应该相信他才是。”

相信少年是火，风一吹，便能燎原。

狛治举着伞，跑到了父亲的坟边。

耳朵和肩膀夹着雨伞，蹲下身用刷子祛了一遍石头上新长的苔藓和污垢。

湿漉漉的掌心贴着石头，自言自语道，

“今天厨房的大娘送了我一颗糖。小小的，方形的。可惜没能让你尝尝，很甜特别甜，入嘴就化了。”

“她跟我说谢谢，还对我微笑，她说我劈的柴好用。”

“嗯……其实我也没做什么。”

“热饭还是比冷饭好吃。”

“我在奉行的公馆里住得挺好的，有饭吃，有新衣服穿，奉行大人很温柔，小黑大人也是。”

“小黑大人前段时间开始教我识字，他说我识字的进度很快，前些天还比划说我长高了。”

“他说我正是抽条的时候，要多吃点。”

他一遍又一遍地擦着石头，直到扛着伞的肩膀都有些麻木了，才看着石头上父亲的名字，怔怔问了一句，

“爸爸，怎样才算堂堂正正地活下去呢？”

淅淅沥沥的，雨还在下。