1.

临秀宫

回廊下，暖阁熏香，与外面的冰天雪地恍若两个世界。淑妃慵懒地倚在铺着软缎的美人靠上，指尖蔻丹鲜红，慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，发出清脆的微响。

她抬手，将一盏新沏的君山银针推向对面端坐的承稷。

茶汤清亮，热气氤氲，模糊了他过于沉静的眉眼。

“本宫有些不懂你了。”淑妃开口，声音娇柔，却带着一丝不易察觉的探询和冷意，“不过一个粗手笨脚的丫头，碰了你心尖上的人一下，值得你绕这么大一个圈子，借我这把刀，非要了她的命不可？”

她微微倾身，凤眸锐利，试图从他脸上找出哪怕一丝波澜。“你那日特意来我这儿，‘无意’间提及那簪子。”声音又压低了一些，带着一丝娇嗔与困惑，目光细细描摹着这位年轻储君沉静的侧脸，“又‘恰好’说栖梧宫新来的小宫女瞧着眼神不安分……太子殿下，您这东风借得，可真是杀人不见血。”

承稷端起茶盏，并未立即饮用。

指尖温润，感受着瓷壁传来的滚烫温度，他目光掠过回廊外那株枯寂的老梅，语气平淡无波，如同在议论今日的雪势：“娘娘说笑了。宫人手脚不干净，人赃并获，依宫规处置，天经地义。何来借刀一说？”他轻呷了一口茶。

只微微抬眸，目光沉静地看向淑妃，甚至带着一点恰到好处的疑惑，“还是娘娘觉得，此事处置得有不当之处？”

淑妃被他这四两拨千斤的话一噎，看着他那张俊美却无懈可击的脸，忽然觉得有些索然无味，有些猜不透他下一步要干什么。索性扯了扯嘴角，重新靠回软垫：“不敢。太子殿下觉得妥当，那便是最妥当不过了。”

承稷唇角噙着一丝极淡的客套的笑意“那就谢娘娘替孤操心了，处置这等，微末小事。”

淑妃的指腹研磨着茶杯薄薄的边缘，那冰凉的触感让她稍定心神，再次试探开口：“只是没想到，殿下护起食来，竟是这般……”

少年储君眼神微不可察地一暗，方才那抹虚幻的笑意瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。面容虽然依旧俊美，却骤然覆上一层冰冷的威压，如同殿外未化的积雪，带着渗人的寒意。

他移开了看向淑妃的目光，将手中茶盏不轻不重地搁回案几，发出“磕”的一声轻响，打断了淑妃未竟的话语。

承稷起身，只淡淡道：“茶凉了。” 声音里听不出喜怒，却分明透着一股“到此为止”的拒斥。

玄色蟒袍的衣摆拂过光洁的地面，没有丝毫停留之意，径直向殿外走去。

看着那个身影，她心中却莫名生出一丝寒意，这位年轻的储君，喜怒无常，心思深沉得让她这个在深宫浸淫了半辈子的人，都感到有些莫测。

或许她该让家里好好绸缪一番。

……

2.

几日后，一个消息如同深宫里一片飘落的枯叶，悄无声息地传开：那个因偷窃淑妃娘娘金簪被罚入慎刑司的小宫女秋棠，没能熬过里面的酷寒和伤痛，昨夜咽了气，一张破草席卷着，天未亮就被丢去了西郊的乱葬岗。

她再一次亲身经历了，人命在这个巨大的、金碧辉煌的牢笼里，轻贱得不如主人失手打碎的一只瓷盏。

栖梧宫内，暖炉烧得正旺，驱散着窗外的严寒。泠鸢听到宫人低声回禀这消息时，正执着小巧的白玉壶，给窗边那几盆沙棘草浇水。水流细细落下，浸润着干燥的土壤。

她的动作没有丝毫停顿，甚至连睫毛都未曾颤动一下，仿佛听到的只是今日的膳食安排。

只是那水流，却在她无意识的微颤下，偏离了盆沿，无声地滴落在光洁的金砖地上，也溅了几滴在她微凉的手背上。

她静静地低下头，看着手背上那几点迅速变得冰凉的水珠，看着地上那一小片深色的湿痕，仿佛能看到那夜风雪中，秋棠身上流淌出的温热血液，在冰冷的青石板上凝固成暗红色的冰。

那几盆象征着故土坚韧的沙棘草，在接下来的日子里，似乎也感知到了主人心境的荒芜，迅速地、无声地枯萎了几片叶子，透出一种近乎疲惫的沉寂。

那点她曾试图给予的、微弱的暖意，再次被这深宫巨兽冰冷锋利的獠牙轻易碾碎，连一丝涟漪都未曾留下，仿佛那日的冲动与呼喊，只是一个苍白可笑的笑话。

深宫再次用它最直接、最血腥的方式，让她如此清晰地认识到，何为真正的“吃人”，何为绝对的权力之下，个体的渺小与无力。

这直接、残酷的暴力所掩盖的蛛丝马迹，如同无形的藤蔓，夜夜缠绕她的梦境，让她曾深信不疑的一切都开始剧烈地摇晃、崩塌。

栖梧宫的温暖时光，月下荷塘的誓言，他指尖的温度和看似纵容的笑意……这一切都蒙上了一层血色，变得模糊而可疑。

承稷依旧常来。

她将自己关在内殿，他便在外间默然独坐，或批阅奏章，或独自对弈。一扇屏风，隔开两个世界。

他不再急切地试图打破她的沉默，只是存在着，以一种不容忽视的、固执的陪伴姿态。