老书吏的话像一盆冰水，兜头浇下。
“尽快处理？”林南枝的声音在阴冷的殓房里显得格外清晰，“王伯，这并非失足落水，而是谋杀。死者颈间有扼痕，眼睑出血，指甲缝中还有异物，岂能草草结案？”
王书吏一脸为难，搓着手，压低了嗓子：“林姑娘，我岂不知你有理？可……可这是刑部那边递过来的意思……说是……说是莫要节外生枝。”他眼神躲闪，意有所指地瞥了一眼方才程妄离开的方向，“方才那位贵人……怕是来递话的。姑娘，听我一句劝，这京城里的水，深着呢。有些事，不是咱们较真就能改变的。”
刑部？程妄？
林南枝的心猛地一沉。难道他方才那看似点拨的话语和匆匆离去，并非无心，而是有意？是来暗示她不要再查下去？
一股说不清是失望还是愤怒的情绪涌上心头。她原以为……原以为他至少……
她用力掐了一下掌心，疼痛让她迅速冷静下来。
不，不对。若他真是来阻止的，大可以更直接的方式施压，何必多此一举点出金线的疑点？他那句“说不定挺值钱”更像是一种提醒。
“王伯，”她定了定神，语气坚决，“正因水深，才更不能让死者含冤莫白。这案子，我不能就这么算了。劳您帮我个忙，暂时将验尸记录压下，莫要立即上报‘失足落水’的结论。再给我一两日时间。”
王书吏看着她清亮而执拗的眼神，叹了口气：“你这丫头，这脾气……唉，罢了罢了，我就豁出这张老脸，替你拖上一拖。只是姑娘，万事小心，切莫强求。”
“多谢王伯。”林南枝真心实意地道谢。
送走王书吏，殓房内重归寂静。林南枝的目光再次落回尸体上，尤其是那指甲缝里刮出的深色黏土。
这黏土色泽暗红，质地细腻，夹杂着极细的沙砾，绝非城外乱葬岗或发现尸体的河边常见的泥土。京城之大，各坊市地势、土质皆有不同。
她取来一张干净的油纸，小心地将那一点点黏土样本包好。必须弄清楚这泥土的来源。
天色已微微发亮，雨后的清晨空气清冽。林南枝换下仵作服，稍作整理，便揣着那包黏土出了京兆府侧门。
京城坊市刚苏醒，早市的喧嚣隐约传来。她避开人流，专挑那些正在修缮房屋、挖掘沟渠的地方，或是偏僻巷弄的角落，蹲下身，仔细比对泥土的色泽与质地。
从城东到城南，她一路走走停停，问了几个老陶匠和花农，皆摇头表示未曾见过此类特异的黏土。日头渐高，她的心也渐渐沉下。京城地广人稠，这般寻找无异于大海捞针。
正当她站在一条僻静巷口，望着脚下与样本截然不同的普通黄土蹙眉时，一阵清脆的铃铛声和嘚嘚马蹄声自身后传来。
一辆装饰华美的马车不紧不慢地驶过巷口，车窗帘子被一只骨节分明的手掀起一角，随即，一个带着戏谑笑意的声音飘了出来：
“哟，这不是殓房里那位胆识过人的小娘子吗？怎的蹲在这巷口玩泥巴？莫非这京城的泥土，比醉仙楼的点心还有滋味？”
林南枝身体一僵，缓缓站起身。
只见程妄斜倚在车窗边，依旧是那副慵懒闲适的模样，桃花眼微眯，正似笑非笑地看着她。他今日换了身月白云纹锦袍，更衬得人面如玉，只是那笑容怎么看都透着股不正经。
阴魂不散！
林南枝心底暗骂一句，面上却只得行礼：“程大人。”
“嗯，”程妄漫应一声，目光在她沾了些许泥灰的裙裾和紧握的手上扫过，笑意更深，“小娘子这是……在寻什么宝贝？莫非那死人指甲缝里，还真藏了藏宝图不成？”
林南枝心中一动，攥紧了手中的油纸包。他果然一直记着金线和泥土的事。
她抬起眼，不闪不避地看向他：“民女只是在验证一些猜想。倒是大人，日理万机，怎会路过这等僻静小巷？”
程妄扇子一展，悠然道：“小爷我去哪，还得跟你报备不成？自然是……寻个清静地方，醒醒酒。”他说得理所当然，眼神却若有似无地瞟向巷子深处。
林南枝顺着他的目光望去，只见那巷底似乎有一户人家正在动土修缮院墙，堆了不少泥土在一旁。
她心头猛地一跳——那泥土的颜色……
程妄却已放下帘子，声音隔着车帘传来，带着几分慵懒的催促：“走了走了，阿贵，去迟了，荟宝斋新到的蝈蝈儿该让人挑没了！”
马车嘚嘚远去。
林南枝站在原地，深吸一口气，毫不犹豫地转身，快步走向那条深巷。
巷底那户人家堆放的泥土，在日光下呈现出一种熟悉的暗红色。她蹲下身，取出油纸包里的样本仔细比对——
色泽、质地、甚至里面夹杂的沙砾类型，几乎一模一样！
心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。
她强压激动，站起身，观察着这户人家。黑漆木门紧闭，门楣普通，并无特殊标识，不像高门大户。
正当她思索如何打探时，旁边一户人家的门“吱呀”一声开了，一个提着菜篮的老妪走了出来。
林南枝忙上前，客气询问道：“老人家，打扰了。请问这户人家是？”
老妪打量她一眼，见是个清秀姑娘，便道：“哦，这家啊，听说前几日刚赁出去，像是来了个外地的富商，这几日正忙着修整院子呢。神神秘秘的，也没见怎么出入。”
外地富商？修缮院子？林南枝谢过老妪，目光再次落在那堆暗红色的黏土上。
死者指甲缝里的泥土，来源于此。
那几丝宫造金线，莫非也与此地有关？
那个看似只会斗鸡走狗的纨绔侍郎，竟真的……“无意间”给她指了一条明路？
他到底，是什么人？