叶长枫这些日子总是心神不定，一反常态得老实安静，连着许多天都没有出宫溜达。一日晚上用了晚膳只觉得身子倦，同小盒子交待了几句就草草睡下。

那一晚他睡得很不好，而且做了一个冗长的梦。

梦里的叶长枫，还是十七岁的年纪。

那个银鞍照白马，飒沓如流星的少年郎。

十七岁的叶长枫，活出了自己最美好的光景：做一片自由的枫叶，行遍千山万水，自在飘摇江湖上。

没有什么东西可以牵绊住叶长枫的心。

至少之前从来没有过。

...

腊月的玉门关鹅毛飞雪，城关上高竖的红旗被冻得生硬，挂着厚厚一层冰碴。守关将士手中的枪杆子上也结了冰，握在手中只觉寒意刺骨。城关的飞檐下背风处生了一簇火，将士们将储存的冻羊肉放在火上随意烤了烤，掺着血丝，就着火辣的烧刀子，一口气全下了肚——这是他们在这冰天雪地之中唯一的慰藉，简陋而单调。

这样一个绝望的地方，没有一个人想多待。

当班的少年小将已经在城楼上站了两个时辰，不曾减小的大雪没过了他的脚面，眉梢上也挂着一层薄雪。他的眼神有些茫然，随意环顾着关外的苍茫大地。身上的铁甲上也挂了霜，他没有在风雪中瑟瑟发抖，反倒站得很直。或许因为长时间目睹这塞外的飞雪，他已经变得十分麻木。

霎时在大雪覆盖的沙漠尽头，隐约飘出了一道人影。

守关的少年眯起了眼睛，想看个仔细。

谁会在这个时辰，步行出现在沙漠上。

那人越走越近，少年目力很好，一下看出那人也是个同他一样的半大少年。

沙漠上的少年带着一顶破斗笠，这单薄的屏障在紧促的飞雪中显得脆弱无力。他身上披着一件鹅黄色的大氅，厚实的滚边被他攥在手里，将自己裹得严严实实，好让风不刺进身子。那少年的头发很长，高高束了个马尾，在风中飘摇不定。

他走到高耸的城关下，抬眼朝城楼上望去。

守关少年这才看清他的模样。

他并没有寻常边塞男子的粗犷雄伟，身板在飒飒寒风中显得甚至有些单薄；那是个漂亮的少年，目光澄澈，让人想到月牙泉透亮的泉水。

他的脸被寒风吹得有些泛红，他将手拢在嘴边，高声朝那守关少年喊道，“小兄弟，能否让我上去歇个脚？”

旁的将士闻声都凑过来向城楼下看去，众人在这荒芜地方待了许久，互相大眼瞪小眼甚是无趣，见了这突然造访的少年都觉得新鲜，自然不介意留他一留。

那少年上了城楼，寻了那背风生火的地方坐下，摘下斗笠，将随身的轻重两柄剑放在一旁，伸手烤火。

有人见了他的剑，问道，“藏剑山庄？”

少年一笑，“对。”

“小兄弟叫什么？”

“我叫叶长枫。”

他的官话说得不甚好，腔调里还留了几分江南人的温润清软。

“雪天里你在沙漠中做什么，”方才那守关的少年换岗回来，掸去身上的雪，将长枪撂在身旁，“一不留神是会出人命的。”

叶长枫摇头道，“我今早才从不远处的村子里出来，那时雪下得不甚大，我想或许挺一挺就能过了玉门关——谁知我刚走了一个时辰，这雪就突然大了起来，退回去也不大可行了，只得硬着头皮走了。”

他指了指火旁将士们吃剩的羊腿道，“能给我点么。”

那守关的少年伸手提了那半生的羊腿给他，叶长枫从怀里取出一柄小银刀，拔了刀鞘，割下一片羊肉送到了嘴里。他还不忘扯了半只递予那守关少年。

“你叫什么。”叶长枫问那守关少年。

“李绩。”

“多大了？”

“十八。”

“咱俩年纪差不多。”叶长枫笑道，“我刚十七。”