除夕夜那天叶长枫收到了李绩从朔州寄来的第一封信。

天气愈发得冷了，飘雪的日子也多了许多，千里迢迢从北边寄来的信总是会耽误不少时日。叶长枫看了一眼落款的时间，是一个月以前。

信很短，他却看了一遍又一遍。

——枫，我已到朔州三日，百忙之中竟忘与你修书报上一句平安，莫怪。近日边境安泰，狼子野心未曾显露，但仍不可掉以轻心。朔州天寒，比长安又冷不知几分，军需充盈，可避冷霜飘雪，勿念；

夜里常常梦回长安，与卿辗转，醒时终是一梦黄粱，不知何时能与卿再见，心中思之若狂；

约莫此信达卿手中之时已是新春佳节，在此邀寄情思，莫忘。

愿卿安康，闲时若念，但请寄片语于我，以解心头无尽牵挂。

还君于腊月初一书。

还君是李绩的小字，平日里叶长枫从不这么叫他，总觉得有些腻歪。叶长枫把信攥在手里沉思了很久，末了还是送到了烛火边，看着跳跃的火苗把信一点一点烧得只剩下斑驳的残灰。

“小盒子。”他朝屏风外喊了一句。

小盒子应声进来朝叶长枫打了个千，“陛下可有什么吩咐？”

“帮我沏壶茶，什么都行。”叶长枫揉了揉额角，解掉肩上披着的披风随手往椅子上一搭。

傍晚时候的年宴上叶长枫在百官面前表现得人模狗样，回来看完李绩的信之后，整个人就像霜打的茄子一般没了精神，衣裳也没有换，就坐在桌前痴痴地发愣。

叶长枫放话，小盒子便赶忙出去准备。只是片刻，一盅温热的龙井便放在了桌上。叶长枫拿起茶盅，手指被茶水熏得发红，他将杯子送到唇边吹了吹，然后抿了一口。

“年菜可都依次送到朝臣们家里去了？”叶长枫拿过一本书垂着眼漫不经心地翻着。

“是。”小盒子道，“送菜的最后一支队伍半个时辰前就回来了。”

“嗯。”叶长枫点头，他揉了揉眼睛，一脸倦意地又把书翻了一页。

“陛下可要休息么？”小盒子问。

叶长枫苦笑着摇头，“再等会儿。”

半晌他又问小盒子，“你在宫外可还有亲人？”

小盒子摇头，叶长枫朝他招了招手，示意他往自己这边站一站。等到小盒子凑过来之后，他翻了翻衣服的内袋，掏出了一个油纸包放在了小盒子手心里。

“喏，给你的。”

小盒子小心地拆开纸包，里面放了一段一段白花花的麻糖。

“昨日叶澶来的时候给的，说是祁枫买的——这小子也就这点良心，吃着好吃的了知道分我点。”叶长枫笑道，“这次回家，大庄主给的红包零嘴一定少不了他的。”

见小盒子要跪下谢恩，叶长枫忙上前一把把他拉起来，哭笑不得道，“说了多少次在我面前别来这套，你小子膝盖怎么这么软。”

罢了他指指身旁的凳子，小盒子会意乖乖地坐下，捻起一块麻糖送到了嘴里。叶长枫瞄了一眼，也伸手拿了一块。

麻糖香得很，就是甜得齁嗓子，叶长枫吐了吐舌头灌了一口茶，侧眼看小盒子倒是吃得津津有味。

难不成小孩子都喜欢这套，他心想。

“你原来过年都是怎么过的。”叶长枫问道。

小盒子上下牙被麻糖粘得结结实实，张嘴说话时含含糊糊有点大舌头，“就…内侍坊的掌事公公一人包十个铜板的红包，然后大家坐一起吃碗面。散伙之后就自己回房睡觉，或者接着干活…其实挺没劲的，从初一到十五，常常都是一个人。”

话刚说完，小盒子意识到叶长枫这个年也是一个人过的，他自觉失言，脸顿时红得像灌了三坛假酒。

“没事。”叶长枫揉揉他的脑袋，“你陪我一块儿，今年我给你发红包。”

说罢他起身走到床边，掀起枕头，把手伸进去摸了摸，掏出来一块小小的玉佩，又用一块红布包了，像模像样地递给小盒子，“新的一年恭喜发财，平平安安。”

小盒子只是个半大小孩，自从七八岁被卖进宫里，从来没有收到过来自其他人的一丁点儿真正的关怀，叶长枫是第一个认认真真把他当人看的人。

当小盒子再一次恭恭敬敬对着叶长枫磕头的时候，叶长枫没有拒绝，他坐在桌前，笑得很受用。

“多穿点，我带你到城里看烟花。”叶长枫脸上原本疲倦的神色顷刻间荡然无存，他披上了刚刚取下来的披风，拔腿就往外跑。

“陛下等等！”

“快点！”叶长枫骑在城墙上，半个身子已经越过了城墙，“晚了就没了。”

一大一小两个人，拉着手在熙熙攘攘的人群里走着。男女老少皆着新衣，朱雀大街破例开的夜市上人头攒动，欢声笑语之间好不热闹。

哪怕只是短暂的快乐，叶长枫也觉得很享受。除夕夜的月亮下，没有尔虞我诈勾心斗角，不用肩挑要事政务压身，虽然没有他陪着，但是自娱自乐也挺好。

叶长枫朝炮仗摊位上的小姑娘抛了个媚眼，只花了一支窜天猴的钱便拿到了三支。这个浑身洋溢着小市民气息的堂堂一国之君站在广场中央，一手捂着耳朵，一手拿着一根香伸过去点燃了窜天猴的炮捻。