【秦宅上海】

沈鹿鸣从森吉德玛那里回来后，心中波澜万丈。她支开了家里的帮佣，独自在客厅里坐了很久，才将女儿Emily叫到身边。

“Mily，”她拉着女儿的手，语气充满了前所未有的复杂情绪，有关切，有担忧，也有一丝难以置信，“妈妈今天才知道一件事……关于叶贻方的。”

Emily看着母亲严肃的神情，心里一紧，以为母亲要再次严厉告诫她远离叶贻方。

沈鹿鸣深吸一口气，仿佛说出这件事本身都需要极大的力气：“森吉德玛今天……无意间提起，贻方和那个袁袁……他们虽然有了孩子，也在一起生活，但从头到尾，根本就没有领过结婚证。在法律上，贻方他……一直是单身。”

……

空气仿佛凝固了。

信息量太大，Emily的大脑一时无法处理。她猛地睁大了眼睛，脸上血色瞬间褪去，又迅速涌上，一种极其复杂的、近乎荒谬的情绪席卷了她！

单身？叶贻方是单身？那个她以为早已成家、有了妻子女儿的男人，在法律意义上，竟然是自由的？

那她这些日子以来的痛苦挣扎、自我谴责、那份沉重的“第三者”的负罪感……算什么？一场笑话吗？

震惊过后，是一种更深的茫然和一丝……连她自己都不愿承认的、微弱的悸动。障碍……消失了？那个横亘在她和他之间最大的、看似不可逾越的道德和法律鸿沟，原来并不存在？

但随之而来的不是喜悦，而是更大的困惑和一种被愚弄的愤怒。他为什么不告诉她？他为什么要维持这种不明不白的状态？他到底把袁袁和那个孩子当什么？又把他们的关系当什么？

“妈……你确定？”Emily的声音有些发颤。 “森吉德玛亲口说的，不会有错。”沈鹿鸣看着女儿失魂落魄的样子，心疼又无奈，“Mily，这件事……太复杂了。就算他法律上单身，可他和那个女人有孩子，这是铁一样的事实！这潭水比我们想的还要浑，你……”

沈鹿鸣的话，Emily已经听不进去了。她的内心正经历着一场海啸。世界仿佛被颠覆，然后又以一种更诡异、更混乱的方式重组。

【叶宅上海】

几天后，叶贻方回叶宅吃饭。饭后，森吉德玛状似无意地，一边修剪着花瓶里的鲜花，一边用最平淡无奇的语气，抛下了一颗炸弹。

“贻方啊，昨天和鹿鸣聊天，说起来我才意识到，”她用餐巾轻轻沾了沾嘴角，目光并没有看儿子，而是落在远处的一件艺术品上，“你和袁袁虽然有了素素，也在一起住了些日子，但好像一直没去领证？”

她的话语在这里有一个微妙的停顿，足够让听者心里“咯噔”一下，却又自然得像是单纯的回忆确认。

然后，她才缓缓地、仿佛带着一丝后知后觉的恍然，继续说道，语气里甚至听不出任何情绪波动，只是陈述一个客观发现： “在法律上，你这还算是个单身呢。”

她终于抬起眼，目光轻飘飘地掠过儿子瞬间僵住的脸，又补上了最后、也是最致命的一句轻描淡写： “Mily听了还挺惊讶的，我也真是……才反应过来这事儿。”

……

咔嚓。叶贻方仿佛能听到自己思维停滞的声音。

他整个人僵在原地，拿着水杯的手停在半空。

单身？法律上？母亲用如此轻描淡写的语气，定义了他过去几年的生活？

一股巨大的、冰冷的迷茫感瞬间淹没了他。一直以来，他所有的行为逻辑都建立在“负责”的基础上——对袁袁负责，对素素负责。他默认自己是“丈夫”，是“父亲”，尽管做得不好，但他从未质疑过这个身份。

可现在，母亲一句话，就将他这个根基抽走了？

如果法律上他是单身，那他和袁袁那个充满奶瓶、尿布和沉默晚餐的家，算什么呢？素素叫他爸爸，但他们之间缺乏那一纸凭证，那他又算什么呢？他一直以来背负的沉重责任感和负罪感，又该置于何地？

没有解脱，只有更深的迷失和一种存在主义式的质疑。他仿佛站在一片虚无之中，脚下坚实的土地突然变成了流沙。

森吉德玛终于抬起头，看了儿子一眼，看到他脸上那种罕见的、彻底的茫然和无措，她知道，话已送到。

她没有安慰，没有解释，更没有给出任何建议。她只是继续优雅地修剪着她的花，仿佛刚才只是说了一句“今天汤有点咸”一样平常。

她的目的已经达到：

1. 告知真相：她履行了对秦家的“告知”义务，维持了体面。

2. 敲打儿子：她提醒儿子，他混乱的生活状态已被洞悉。

3. 投石问路：她将“单身”这个事实像一颗种子一样投入儿子的心湖，冷静地观察它会激起怎样的涟漪，又会将事情引向何方。她依然是那个掌控全局的棋手。

叶贻方久久没有说话，所有的震惊、迷茫、质疑都堵在胸口。他只能僵硬地坐在那里，脸上血色褪尽，眼神空洞地望着前方。他需要一个人待着，需要重新思考一切。

森吉德玛将儿子的反应尽收眼底，但她什么也没再说。

森吉德玛用最若无其事的方式，抛下轻飘飘的一句话，比任何严厉的斥责都更具毁灭性，因为它直接动摇了他过去所有行为的定义和意义。而叶贻方，则在爆炸后的无声震荡中，陷入了前所未有的身份危机和迷茫。