叶瑶不答，仿佛什么都没有听到。

周珉浅浅笑了笑，用回忆地口吻道：“我的家就在云州城中。我出生的时候，周家家境还算殷实，在当地小有名气。

那时候，我跟着父亲读书、习武，希望将来有一天，能去天京城里参加春试，从此步入官场，光耀门庭。

可惜，我的一个伯父得罪了桓家的一个管家，就被桓家诬陷迫害，最后家破人亡。

我的父亲和母亲冤死在牢狱之中，桓家人甚至不许我们为父母收尸入殓。周家的祖宅被桓家的下人强行霸占，祖产也被这帮吸血鬼“充公”了。

就这样，我们被赶到了大街上，看着杀死了父母的仇人，在曾经属于我的家中耀武扬威。

那一年，我十二岁。

家境败落后，我的一个哥哥和两个姐姐为了生计，不得不受雇于唯利是图的蛇头，来南陆沼泽搏命。最后，都死在了荒野上的泥沼之中。

后来，我也来了这片广袤的荒野。

讽刺的是，我是家里的幼子，整个周家，就剩下我一个人了。我无亲无故，除了仇恨，再也没有旁的牵挂。

因此，狩猎队遭遇了山匪，损失惨重时，我毫无负担地倒戈，投靠了那帮山匪。那就是清风寨的前身。

我识文断字，得了大哥赵步成的青眼，后来，又遇上了起义的二哥林骁，三人结拜后，开始筹建清风寨。

最初，我们筹建清风寨的目的很简单，就是为了有一天，能将桓家打倒，还南疆一片安稳和平定天空。

可是，等到清风寨打出了名声后，我才知道，权力场上的事情远远没有看起来那么简单。改天换地这种事儿，不是只有野心和志气就能做到的。

兄弟情意也好，壮志鸿图也罢，一旦沾上了权利二字，就全都变了形，走了样。岁月催人老，故人心易变，是不是？”

“也许，这世上值得付出真心的东西太少了！”叶瑶点了点头，表示赞同，略有些沧桑地笑道：“你可曾听过这样一句话，守诺的人之所以诚信，不是因为说了就一定能做到，而是因为他们从来不肯轻易许诺。真心也是如此，想对得起自己的一颗真心，也对得起别人的一颗真心，就要管住自己的心，不许它乱动。”

说到这里，叶瑶停了停，又说：“轻率的动心和许诺，那是从一开始就种下了祸根。因此，当昔日之祸发作起来的时候，不止是因为遇人不淑，不止是因为世态炎凉，更是因为，那是我们为过去的轻率所付出的代价。”

“我还是第一次听说这种论断！”周珉细细沉吟了一会儿，竟是越发觉得这话有道理，失笑道：“只是，事事瞻前顾后，小心斟酌，岂不是会错失不少人生里的好风景，会过得格外忐忑和不自由！”

“至少，不会祸及自身，祸及家人。”叶瑶笑了笑，说：“辛苦我一个，幸福身边人，不是吗？”

“不曾想，阿瑶竟是这般至情之人！”周珉心中动容。他不得不承认，这也是一种负责的心态。

可是，当付出得不到回报，当真心遭遇背叛的时候，有多少人能静下心来，重审视灾祸所起的“微末”缘由，正视自己曾经的轻率呢？

比起受到伤害，更痛苦的是，伤害我们的人原来是自己。

沉了沉心，他又道：“三年前，我倦了日日的猜忌和算计，索性离开了清风寨，去青平县安家。眼不见，心不烦。

如今，我重新回到了清风寨，心里依旧只有一个念头：除掉桓家，重整南疆！为此，我可以付出一切，哪怕是自己的生命。”说到这里，周珉的眼中仿佛有熊熊的火焰在燃烧，将脸颊烧得通红。

叶瑶终于道：“付出一切吗？哪怕是你曾经的结义兄弟，曾经的生死同袍？”

周珉点了点头，郑重地说：“是，我愿意！”

叶瑶笑了笑：“巧得很，我和师兄也不喜欢桓家。”

周珉平复了一会儿心情，缓缓笑开：“所以，如果你们需要帮助，记得算上我一个！”

这算是一次隐晦的结盟。周珉大致猜得出叶瑶的身份，肯定是天京城里的贵人，从那一匹扮成普通马匹的天马上看，应当与北疆大有干系。

北疆与陛下一向不对付，与深受陛下眷顾的桓家也不对付。

总而言之，这个女孩子的靠山够硬，人又聪敏伶俐，还和桓家有仇，又与新来云城赴任的叶宣也有关系。对于周珉来说，是个理想的合作伙伴。

“一定！”叶瑶闻弦歌而知雅意，轻声说：“到时候，还请周大哥不吝援手。”

叶瑶接下了周珉的盟约，眼下，她迫切地确需这样一个人。

此次来南疆，她心中自有算计。其中很重要的一点，就是要利用这个天高皇帝远的机会，培养出自己的嫡系力量：一批只忠于她，而不是叶家或者楚渊的私卫。

她信任楚渊，却不愿意依附着他生存。不仅于此，她还希望自己能成为他的助力和依仗。

如此，不管是政治联姻还是情感联姻中，她都将是不可能被替代、不可能被舍弃的存在。

两世的淸傲早已刻进了骨子里，她的真心和幸福，自有她的双手来开拓和守护，不需要任何人的赐予和妥协。

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