“是把他们迁走。”
“噢，迁走就另作别论啦。那么请问迁往哪里呢？”
“迁往……迁往赫尔松省。”
“啊，那里土地肥沃！”厅长说，接着他又把那里的牧草称赞了一番，“田地够用吗？”
“够用，给买来的这些农奴耕种足够了。”
“您那里是有河还是有池塘？”
“有河。另外也有池塘。”乞乞科夫说到这里，偶尔瞟了索巴凯维奇一眼。虽然索巴凯维奇照旧纹丝不动，但乞乞科夫仿佛觉得他脸上写着：“哼，你在骗人！
什么河流，池塘，土地，没准儿全是你瞎吹的！”
他们继续在交谈着，这时证人们已陆续来到。有读者熟悉的老眨巴眼睛的检察长，有医务督办，有特鲁哈切夫斯基、贝古什金之流，也就是索巴凯维奇所说的，只会给大地增加负担的人。他们中间有许多人，乞乞科夫从未见过面，因为有些人是民政厅的官吏，是临时找来凑个数或者备用的证人。不仅找来了大司祭基里尔神甫的儿子，而且把大司祭本人也请来了。所有的证人都在文件上签上自己的名字，并且注明自己的爵位和官衔，字体也各不相同。有人用的是大花字，有人用的是斜体字，有人的字体别出心裁，干脆把字母倒过来写，看上去几乎不像是俄文字母。读者熟悉的那位伊凡·安东诺维奇办事非常利索。他很快就把所有的合同都登记注册，然后归入档案，收了百分之零点五的手续费，以便在《枢密院公报》上刊登启事。乞乞科夫仅花了很少几个钱。厅长还发出指示，只收他一半税款，而另一半税款不知用什么办法加到别的申请人头上。
“行了，”等一切手续办完之后，厅长说，“现在只剩下把酒祝贺买卖成功啦。”
“我随时准备着，”乞乞科夫说，“具体时间由您来定。这么多朋友聚在一起实属难得，假如我不请大家喝几瓶香槟酒，那也太不够意思啦。”
“不，您弄错啦。是我们请您吃香槟酒，”厅长说，“这是我们应该做的，是我们的义务。在我们这里，您是客人，理应由我们请您。好啦，诸位先生！
就这么定了，我们今天就这么办：请大家，所有出席签字的人，全体光临警察局长府上。他是我们这儿真正的魔法师，只要他到鱼市或者酒店里眨巴一下眼睛，就够我们吃的啦！
还可以借此机会玩玩惠斯特牌嘛。”
厅长如此盛情邀请，任何人也不能推辞不去。证人们一听到鱼市二字，顿时感到食欲倍增。于是大家立刻起身，拿起帽子，办公就此结束。当他们穿过办公室的时候，罐子脸伊凡·安东诺维奇恭敬地鞠了一躬，低声对乞乞科夫说：
“您买了十万卢布的农奴，只给了二十五卢布小费。”
“您知道吗，都是些什么样的农奴呀，”乞乞科夫也低声答道，“全是些不能干活的没用的东西，连一半价钱也不值。”
罐子脸明白，这位客人心肠硬，不会再给什么钱了。
“您买普柳什金的农奴是什么价儿？”索巴凯维奇在他另一只耳朵旁边低声问道。
“您怎么把沃罗别伊塞给我了？”乞乞科夫反问一句。
“什么沃罗别伊？”索巴凯维奇说。
“一个女奴，伊里萨维塔·沃罗别伊，还在她的名字后面加了个硬音符号。”
“没有，我开列的名单里根本没有什么沃罗别伊。”索巴凯维奇说罢便躲开了。
这群客人终于来到警察局长府上。大家发现，警察局长果然名不虚传。他听清楚客人们的来意之后，立刻叫来一名警察分局长。这位分局长是个很机灵的小伙子，穿着锃亮的高筒皮靴。警察局长只在他耳边低声吩咐两句话，然后又问了一句“明白吗？”分局长就去照办了。当客人们兴致勃勃地玩牌的时候，隔壁屋子里已经摆出丰盛的宴席，有白鱼、鲟鱼、鲑鱼、压成块的黑鱼子、新腌的鱼子、鲱鱼、鲶鱼、奶酪、熏舌头和风干咸鱼脊肉。这些东西都是从鱼市上拿来的。接着端上来主人家的厨房里烹制的美味佳肴：
一种鱼头馅的大馅饼，里面包的是九普特重的大鲟鱼的鱼头上的脆骨和腮帮子肉；
另一种是乳蘑馅饼，还有油煎饼、油炸丸子、水果甜羹。在这省城里，警察局长可以算得上一位忠厚长者和慈善家。他对待市民们就像对待自己的亲人。他进了店铺和商行就像进了自家的贮藏室一样。总而言之，他这个警察局长做得稳稳当当，极为出色，并且他对自己的职权理解得完美无缺。甚至难以分清楚，是他生就警察局长的材料呢，还是这个职位专门为他设立的。由于他做事聪明过人，所以跟他所有的前任局长们相比，他不仅收入高出一倍，而且还赢得了全城的爱戴。富商们非常喜欢他，恰恰是因为他不摆架子。他的确是平易近人，给他们的孩子做教父，同他们结干亲，虽然有时候敲诈他们的钱财，但是他的手腕十分高明。
比如说，亲热地拍拍你的肩膀，朝你莞尔一笑；请你吃茶；答应亲自登门去跟你下棋；
关切地问你生意做得怎么样，有什么困难没有。听说谁家的孩子病了，他会马上给出个主意，告诉他该吃什么药。总之，你会觉得他是一个难得的好人。他乘坐马车外出巡视，维护城里的秩序，也客客气气地跟人聊几句：
“过得好吗，米海伊奇！咱们抽空玩一把吧，见个输赢。”对方脱帽致礼，说：
“好吧，阿列克赛·伊凡诺维奇，是想跟您玩一把。”“喂，伊里亚·帕拉莫内奇，请到我家来看看我那匹快马，可以跟你那匹马比试比试。老兄，把你那匹马套在赛车上，咱们来比一比。”那个酷爱快马的商人听了这话，巴不得立刻去跟他赛马，捋着大胡子笑道：
“那咱们就比赛一下吧，阿列克赛·伊凡诺维奇！”就连店铺里的伙计们看到这个情景，也都摘下帽子，愉快地相视而笑，似乎想说：
“局长大人真是个好人！”总之，他懂得该怎样同老百姓打交道，已经掌握了一些窍门。商人对他的评价是，阿列克赛·伊凡诺维奇“虽然索取点好处，但他决不会出卖你”。
警察局长发现宴席已经摆好，就向客人们提议，先把手里的牌放下，等吃过饭再接着玩。客人们早已闻到另一个房间里飘来的刺鼻的香味，于是立刻站起来朝摆着宴席的那间房子走去。索巴凯维奇早已向那里窥探了几回，远远地瞄准了靠边放在一只大盘子里的鲟鱼。客人们先干了一杯伏特加酒；
这种酒是深橄榄绿色的，和俄罗斯人用来刻图章的西伯利亚玉石的颜色颇为相似；然后便拿着餐叉，从四面八方朝宴席围过来，开始显露出各自的兴趣和爱好来：
有人扑向鱼子，有人扑向鲑鱼，有人扑向奶酪。索巴凯维奇对这些小零碎不感兴趣，一开始就站在那条鲟鱼旁边。当大家都在喝酒、谈话和吃菜的时候，他用了一刻来钟把这条鱼吃个精光。警察局长忽然想起这条鱼，对大家说：
“诸位，请你们来品尝一下大自然的这一杰作！”结果当他举起餐叉和其他客人一起去品尝这条鱼的时候，他发现大自然的这一杰作只剩下一条尾巴了。然而索巴凯维奇却故作镇静，仿佛那条鱼不是他吃的，拿着叉子走到离他最远的一个碟子跟前，去吃那条风干的小鱼去了。吃掉了那条大鲟鱼之后，索巴凯维奇已不再想吃什么，也不再喝酒，眯缝着眼睛坐在一把圈椅里，不时地眨巴着眼皮。看样子警察局长喝酒是从不吝惜的，他无数次举怀祝酒。第一杯酒大概读者猜得出来，是祝赫尔松省的新地主身体健康，第二杯酒祝他的农奴平安迁移并且过上好日子，第三杯酒祝他未来的美貌的妻子身体健康。喝过这三杯酒之后，我们的主人公不禁心花怒放，脸上露出愉快的微笑。大家纷纷朝他走过来，将他团团围住，都恳切地劝他多住些日子，哪怕再住两个礼拜也好。
“不行，巴维尔·伊凡诺维奇！不管您是怎么想的，反正您刚进门就走太不近人情啦！不行，您得在我们这里住一段时间！
您留下来，我们给您娶亲。伊凡·格里戈利耶维奇，咱们给他找个太太好不好？”
“一定要给他找个太太！”厅长赞同说，“不管您怎样拼命推辞，我们也要给您娶亲！不行，老兄，既然来了，就不要着急啦。我们跟您说的都是真心话。”
“别误会，我为什么要推辞呢，”乞乞科夫笑了笑说，“成亲可不是一件轻而易举的事，得有未婚妻才行啊。”
“未婚妻会有的。这有什么可发愁的，一切都会有的。您想要什么，就有什么！ ……”
“如果这样……”
“好啊，他留下啦！”大家齐声欢呼，“万岁，乌拉，巴维尔·伊凡诺维奇！乌拉！”所有的人都端着酒走过来，要和他碰杯。
乞乞科夫跟大家一一碰杯。“不行，不行，再来一杯！”那些喜欢热闹的人缠住他不放，于是就又碰了一杯。接着有人又缠住他碰杯，他只好从命碰了第三杯。过了不大一会儿，大家忽然高兴起来，快活得有些反常。厅长是个最讨人喜欢的人，他高兴得手舞足蹈，几次拥抱着乞乞科夫，诚心诚意地说：
“你是我的心肝宝贝！是我的好妈妈！”他甚至打了个响指，围绕着乞乞科夫跳起舞来，嘴里唱着那支著名的民歌：
《卡马林斯克的庄稼汉》。喝过香槟酒之后，开始喝匈牙利葡萄酒。于是大伙儿精神倍增，心情更加畅快了。大家完全忘记了打牌，争论着，喊叫着，谈论各种各样的问题。他们谈论政治，居然还谈到军事，发表了一些自由思想。若在往常他们的子女发表类似的看法，准会挨他们一顿皮鞭。许多难以解释的复杂问题在这里得到了解决。乞乞科夫从来没有尝受过如此的快乐。这时，他已经把自己当成真正的赫尔松省的地主，谈论着各种改良措施，谈到土地的三片轮耕，谈到情人之间的心灵默契和美满幸福。后来他给索巴凯维奇朗诵起诗来，朗读的是少年维特写给夏绿蒂的情诗。索巴凯维奇坐在圈椅里，听了他的朗诵毫无反应，只是呆呆地眨巴着眼睛，因为他吃过那条大鲟鱼之后感到特别困倦。乞乞科夫察觉到自己已经有些失态，几乎要发起酒疯来了。于是他请求给他派一辆马车，最后搭乘检察长的马车走了。检察长的马车夫原来是赶车的老手，一路上只用一只手驾车，另一只手伸到后面来搀扶着老爷。就这样，乞乞科夫乘坐检察长的马车回到旅店，此后他又说了许多昏话，乱七八糟地唠叨了好久。说到一个金发女郎，面如桃花，右边腮上有一个酒窝，说这女子是他的未婚妻，接着又说他在赫尔松省的田庄和家产。他甚至以地主的身份向谢里方发号施令，吩咐他把刚迁移过来的农奴召集起来，按照名单一个个核对一遍。谢里方也不搭话，默默地听了很久，后来走出去对彼得卢什卡说：
“去给老爷脱衣服吧！”彼得卢什卡进屋去了，当他给老爷脱靴子的时候，差点儿把老爷连靴子一起拽到地板上。靴子终于脱下来了。老爷把该脱的衣服都脱下来，在床上翻腾了一会儿，把床压得吱吱响，然后完全像赫尔松地主那样酣然入梦了。
这当儿，彼得卢什卡把老爷的裤子和那件紫红色带花点的燕尾服拿到走廊里，挂在木头衣架上，用马鞭和刷子拍打一阵，弄得整个楼道里尘土飞扬。他正要把衣服从衣架上取下来，无意中朝楼下瞟了一眼，看见谢里方从马厩里出来。他们的目光相遇了，彼此明白了对方的意思：
老爷已经安歇，可以乘此机会出去逛逛。彼得卢什卡立刻把老爷的衣服送回屋里，下了楼，两人就一起出去了。他们谁都没有向对方说明去往何处，一路上开着玩笑，谈起一件毫不相干的事。其实他们的去处并不远，就在大街对面。他们走到与旅店正对面的一座房子跟前，走进一个低矮的被烟熏黑的玻璃门。这里是一间半地下室，摆着几张木头桌子。桌子四周坐满各色各样的人，有的留着大胡子，有的脸刮得精光，有的穿着没挂面儿的皮袄，有的只穿着一件衬衣，还有人穿着粗呢子大衣。彼得卢什卡和谢里方到这里来做什么，大概只有上帝才知道。但他们在那里待了一个钟头。从那里出来的时候，两人都沉默不语。彼此手挽着手，相互关照着，免得伙伴撞在墙角上。回到旅店里，他们互相搀扶着登上楼梯，花了整整一刻钟才爬上二楼。回到屋里，彼得卢什卡在那张低矮的小床跟前站了一分钟光景，考虑该怎样躺下才体面些，结果却横着躺在床上，两腿支在地板上。谢里方也在这张小床上躺下来，把头枕在彼得卢什卡肚子上，忘记了自己到底该睡在什么地方。他根本不该睡在这里，即使不睡在马厩里，至少也应该住到仆人的房子里去。两人立刻睡着了，发出极其沉闷的鼾声。老爷在另一个房间里与他们呼应着，从鼻子里吹奏着又尖又细的哨声。随后一切很快就安静下来，整个旅店都沉入梦乡。只有一个小窗里还亮着灯光，那里住着一个从梁赞城来的中尉。此人大概对靴子有特别爱好，已经订做了四双靴子，这时正在反复试穿第五双。有几次他走到床前，想脱掉靴子，躺下睡觉，但总是舍不得脱下这双靴子，因为靴子做得的确漂亮。他又举着一只脚欣赏了好久，反复打量着做工精细、式样入时的靴后跟。