待到众人入席，穆额齐发现桌上不仅有她素日爱吃的烤羊排、清炖鸭舌、火腿鲜笋汤，更有那红亮诱人的樱桃肉、汤醇肉嫩的蟹粉狮子头，甚至还有一道极其费工的“镶豆芽”。

这哪里是“些家常小菜”，分明是阿玛额娘积攒依旧的惦念，每一道菜都是一句无声的思念。

欢迎回家，穆额齐。

无论你身在何处，都永远是他们摆在心尖尖上的闺女。

她深吸一口气，将眼底的湿意逼退，转而扬起一个无比明亮、带着些许撒娇意味的笑容：“辛苦你了，额娘，辛苦您这么多年，为我费心劳神。”

这么多年，真的好辛苦吧，额娘。

明明不喜甜腻，却为她这道‘樱桃肉’，年年岁岁不厌其烦地琢磨火候。

辛苦额娘，在她挑食贪玩、不懂事的时候，一边板着脸训她‘不成体统’，一边又转身为她备下这些精巧吃食。

更辛苦额娘，将她这满身的、在旁人看来或许不够‘规矩’的小性子，仔细护着，纵容着，才没让它被那些条条框框磨平了棱角。

让她在家里……都能一直是阿玛额娘的小娇娇。

她轻轻拿起公筷，为额娘布了一筷子那极其费工的“镶豆芽”，动作温柔。

舒穆禄氏握着筷子的手几不可察地微微一顿，眼底清晰地漾开了一圈温柔的涟漪。

她什么也没说，只是默默地将女儿夹来的那根“镶豆芽”送入口中，细细品味。

这豆芽里精心塞入的肉馅鲜香，此刻却比不上心头泛起的暖意万一。

她放下筷子，“说什么辛苦。”她语气温和，带着一种历经岁月沉淀后的从容，“照顾你，是额娘这辈子……最不觉着辛苦的事。”

她目光微转，似是回忆，唇角噙着一抹真实的笑意。

“你小时候学走路，摔了也不大哭，自己拍拍土就站起来了。稍大些学规矩，一遍就记住，从不用额娘反复叮咛。倒是你这张巧嘴，时不时说些软和话，哄得额娘不知如何是好。”

她顿了顿，视线重新落回女儿身上，那目光深邃，仿佛能洞穿时光：“额娘没觉得费神，只觉得……这日子过得真快啊。如今看你长大成人，处事周全，与贝勒爷举案齐眉，额娘心里，只有欣慰。”

张保柱本来正沉浸在妻子那番难得柔情的告白和女儿的贴心话里，眼眶发热，鼻尖发酸。

刚想摸出随身带着的小酒壶抿一口压压翻涌的情绪，却听见儿子阿克敦忽地猛咳嗽，对他眨眼比了个六，示意他：阿玛，已经第六杯了。

额娘可不让您喝这么多。

舒穆禄氏也把注意力转向他这边，吓得他连忙把酒壶放下。

立刻挺直腰板，故意板起脸，用筷子虚点了点小儿子：“吃你的吧！”这么多好东西都堵不上你的嘴！

他转头就对女儿换上一副“快夸我”的笑脸：“嘿嘿，乖女，你别听你弟弟嚷嚷，阿玛就是顺路！顺路！不过那家酱料确实是祖传的手艺，你快尝尝，是不是之前喜欢的那个口味？”

他一边说着，一边眼神不自觉地往夫人舒穆禄氏那边瞟，见她神色如常，并没有理解刚刚阿克墩咳嗽的意思。胆子便大了些，只当刚刚自己没贪嘴。

阿克敦从碗里抬起头，油汪汪的小嘴咧开，用力点头：“嗯嗯嗯！姐姐，快尝尝这烤羊排！”

张保柱美滋滋地夹了一筷子樱桃肉放到胤祺碗里，声音洪亮：“来来来，都吃，都吃！今天高兴！多吃点！”

他到底还是没敢提酒字。

起身给胤祺盛了碗汤：“贝勒爷，您尝尝这个，这是我夫人亲自调的汤底，炖了整整两个时辰。她呀，嘴上不说，心里从接到信儿那日起就盘算菜单了，就盼着你们回来能吃得好，吃得顺心。”

舒穆禄氏轻咳一声，略带嗔怪地看了丈夫一眼，张保柱立刻收声，只嘿嘿地笑。

胤祺坐在席间，一种前所未有的感觉充盈着他的心胸，熨帖着他自幼在规整而疏离的宫廷中长大的、某些不为人知的寂寥角落。

他从小被教导“食不言，寝不语”，用膳时周遭只有碗筷轻微的碰撞声和宫人谨慎的呼吸声。

何曾见过这样鲜活、热闹，甚至有些“没规矩”的家宴？

在这里，岳父可以像个老小孩般“告状”和炫耀，岳母的关爱藏在看似淡然的行动里，姐弟之间有着最自然的亲昵。

没有食不言的规矩，没有刻意的奉承，没有需要揣度的君心父意，有的只是最质朴、最喧闹，也最真挚的人间烟火。

他们之间的每一种声音，每一个眼神，都带着毫不掩饰的、真挚的亲昵。