马车内的熏香混着药膏的气味，沈之瑶靠在软垫上，右腿伸直不敢弯曲。车轮每碾过一块石子，伤口就传来一阵刺痛，却比不上此刻的沉默更让人难熬。

"伤还疼吗？"沈之珩突然开口，声音比平时软了三分。

沈之瑶盯着车帘上绣的云纹，摇了摇头。

"饿不饿？"沈之珩从暗格取出食盒，"有你爱吃的桂花糕。"

食盒揭开，甜香弥漫，这是御膳房特制的点心，沈之瑶小时候能一口气吃五块。现在她却只是瞥了一眼，再次摇头。

沈之珩捏着糕点的指尖微微发白，他放下食盒，转而拿起鎏金水壶："那喝点水？"

水壶在沈之瑶眼前晃了晃，壶身映出她憔悴的脸，她还是摇头，转头看向窗外——那里有自由的风，而不是这令人窒息的牢笼。

"你..."沈之珩刚要说话，马车猛地一顿，外面传来兵刃相接的铮鸣和侍卫的怒吼："护驾！"

"嗖——"

一支黑羽箭穿透车帘，擦过沈之瑶耳畔，"夺"地钉在厢壁上，箭尾颤动，离她太阳穴不过寸余。

第二支箭接踵而至，直接射穿沈之瑶的广袖，将她钉在车厢上，她惊愕地看着没入木板的箭矢，一时竟忘了疼痛。

"低头！"沈之珩暴喝一声，扑过来将她按倒，第三支箭从他们头顶掠过，深深扎进对面座椅。

沈之珩单手劈断箭杆，揽着沈之瑶滚下马车，落地时他转身垫在下面，闷哼一声，却立刻翻身而起，长剑出鞘如龙吟。

"护住公主！"

六名禁军立刻结成圆阵，沈之瑶被护在中央，惊魂未定地看着四周——至少三十个黑衣人从林中涌出，刀光剑影中，已有两名侍卫倒地。

"别看。"沈之珩突然将她按进怀里，玄色披风一展，遮住血腥场面。

沈之瑶贴在他胸前，听见帝王的心跳如擂鼓，却还要强作镇定："别怕，有朕在。"

这句话像把钥匙，突然打开了某个紧锁的匣子，沈之瑶仰起脸，看见兄长紧绷的下颌线和微微发红的眼眶——他在害怕，但不是为自己。

"三哥..."她轻唤出声，这个久违的称呼让两人都怔了怔。

沈之珩眸光一颤，手上力道却不减，将她护得更紧："朕在。"

刺客越来越多，禁军的阵型开始溃散，一支流箭擦过沈之珩手臂，龙袍顿时洇开一片暗红，他却恍若未觉，剑锋划过一名刺客咽喉，温热的血溅在沈之瑶裙摆上。

"这样下去不行。"沈之珩突然拽着她往树林退去，"跟紧朕！"

他们在箭雨中穿行，沈之瑶腿伤未愈，跑得踉踉跄跄。沈之珩索性将她打横抱起，几个起落躲到一块巨石后。

"听着。"他喘着气，从地上死去的侍卫腰间解下佩刀塞给沈之瑶，"往北走三里有个驻扎军营，去找援兵。"

沈之瑶握紧刀柄，指节发白："那你呢？"

"朕断后。"沈之珩扯下染血的袖口，随意包扎手臂伤口，"记住，无论听到什么动静都别回头。"

沈之瑶摇头，眼泪夺眶而出："我不走！"

"这是圣旨！"沈之珩厉喝，却在看到她泪水时软了语气，"...听话。"

远处传来刺客的呼哨声，越来越近，沈之珩突然捧住妹妹的脸，在她额间重重一吻："活下去。"

说完猛地推她一把："跑！"

沈之瑶跌跌撞撞冲进树林，手中钢刀沉甸甸的，身后传来沈之珩清越的剑鸣和刺客的惨叫，她咬破嘴唇不敢回头，腿上的伤疼得钻心，却比不上心口万分之一。

"一定要等我..."她抹了把泪，拖着伤腿拼命向前跑去，手中钢刀在阳光下闪着冷光，如同她眼中重新燃起的火焰。

冷箭破空的声音尖锐如哨，沈之瑶甚至来不及回头，就被一股大力猛地推开。她踉跄几步跌坐在地，抬头时瞳孔骤缩——

沈之珩胸前绽开一朵血花，箭矢没入左肩，离心脏只差寸余。他闷哼一声，却毫不犹豫地掷出佩剑。寒光闪过，林中传来一声惨叫。

"三哥！"沈之瑶扑过去，双手颤抖着不敢碰他，鲜血顺着龙纹刺绣蜿蜒而下，在玄色衣料上洇开暗色痕迹。

"朕没事。"沈之珩咬牙折断箭尾，脸色白得吓人，"去躲好。"

刺客的刀光如潮水涌来，沈之珩且战且退，每一步都在地上留下血脚印。

沈之瑶和两个禁军赶去找援军，索性三里地不算太远。

直到援军号角响起，沈之珩才脱力般单膝跪地。

"三哥！"沈之瑶接住他倒下的身躯，泪水砸在他染血的脸上，温热的血浸透她的嫁衣，像一团灼人的火。

沈之珩睫毛颤了颤，缓缓睁眼，看到妹妹安然无恙，他唇角微微上扬："别哭...丑。"

这句话让沈之瑶哭得更凶，她胡乱抹着眼泪，却把血迹蹭了满脸："你流了好多血..."

"小伤。"沈之珩想抬手擦她的泪，却牵动伤口，疼得倒抽冷气，视线开始模糊，他强撑着交代："叫太医...你腿...别跑..."

黑暗吞噬意识前，他感觉有温热的液体落在自己脸上。不知是血，还是妹妹的泪。

......

营帐内药香弥漫，沈之瑶趴在床边，她梦见三哥浑身是血地坠入深渊，惊喘着醒来，正对上一双含笑的眼。