寒君也，无论如何，我都会找到你。白启明拨弄着妆台上的发带和抹额，现在这困顿之局必须破。身边这两人只当自己是个孩子，但日后复仇大计，不知道他们能否为己所用。

他挑了一条绣金色昙花的带子递给徐若静，问：“你本来是武将，现在天天端茶送水穿衣梳头，委屈吗？”徐若静闻言愣住了，贺如师迟疑地进屋，神情充满不解。

贺如师和徐若静原是琼华宫内宫亲军，白元将军的随侍，自白启明三岁起，受白元之命在他身边侍奉，至今已经四年多。两个人在意气风发的年纪突然换了个清闲差事，说不委屈是假的，可从来都没表现出来过。

白启明时常观察他们，当听到外面亲军巡逻的脚步声时，他们眼里的向往和羡慕根本藏不住。

贺如师是被家族放弃之人，上战场从来都抱着赴死之心，没想到因此深受白元赏识，多次立下战功，早在夫人怀孕时他就被指名来做武术教习，可偏偏公子说自己体弱多病无法习武，平日里只看书写字，性子安静极了，他如今就是个普通护卫。

徐若静低头不语，还在斟酌回答，他忙里忙外，公子醒着他是随侍兼任小丫鬟，公子休息他又变成护卫。做什么都不要紧，但做三人的活只领一份月钱，这才是最无法接受的事情。

“左右我只问你们这一回，想仔细了再回答，若想回军中，我传封书信给父亲便是，绝不为难。如果嘴上答应留在这，还心存不甘，处处觉得不满意，到时候我不会留情面。”两人看着这个神情严肃的孩子，他确实和别的孩子不一样，规矩甚多。

“公子，属下是个粗人，除了打仗没什么别的用处，将军对属下有知遇之恩，护卫您是属下的福气，不敢不满。”贺如师跪下叩首，没有丝毫犹豫。“那你呢？”白启明手指绕着自己的头发，耐心在流逝。

三百年旁观世间，人心冷暖无常，不必强求，免得结怨，生出不该有的龌蹉心思。

“公子，属下的性子直，若是不满意，早就不干了，这话属下当您没问过。”徐若静边说边抬手把白启明的发带系好，“而且…我曾有个妹妹，她的饮食起居都是我照料的，一点也不委屈。就是…那个…”“你有话但说无妨。”

“月钱委实少了些…”徐若静抓住机会诉苦。

果然，世道不管如何变，钱财都是硬通货，不过若只是为了银钱，倒是好办。白启明伸出一双小手，认真算起来：“父亲身边夏丰和秋云每月三个玉钱，母亲身边春生和冬染是两个半，其他宫人不能逾越，我打听过你们在军中月俸是两个玉钱，所以特意多给你们二十银叶，比姐姐的大丫鬟拿得还多。”

“可后院采买、伙食，前院洒扫、跑腿、护卫，全指着我俩干，连随侍小厮丫鬟厨子都没有，那可是…几十个人的活计。”徐若静把头发梳好，故意说夸张些，等主子醒悟，还没等白启明说话，院外有人进来。

“春生请二公子安，这是夫人要送给戚夫人的东西，劳公子去一趟。”春生是将军夫人顾家的家生女使，相貌端丽，十二三的年纪，眉宇举止颇有总管女使的气度，一样的宫制官服在她身上，都显得贵几个玉钱。

“有劳姐姐。父亲的病如何？母亲可安好？我不好去请安，辛苦姐姐转告。”白启明很恭敬地行礼。

春生毕竟是母亲的随身女使，经常在宫里走动，母亲近年力不从心，她替母亲将宫里人心笼络得极好，以后当整个琼华宫的大管事算是板上钉钉，自己虽说是主人家，也绝不能被她拿住把柄。

“公子不必这样客气，您的孝心奴婢一定转达。公子有所不知…”春生本想和以前一样客套两句，忽然又犹豫这开口，“将军有些不好，夫人时常忧虑大人病情，最近也寝食难安。公子还要避而不见吗？恐怕…”

“母亲想叫我去病榻前侍奉？”白启明眼里亮了亮，八年分离，看来母亲心里终究还是有他。

“不是…”春生轻轻“啊”了一声，反应过来是自己自作主张，立刻辩解，“夫人并未提过，是小的多嘴了，请公子恕罪。”白启明尴尬地笑，想出个理由搪塞：“我这条命受之父母，却没报答过一日，总是耍嘴皮子功夫，像今天这样，母亲有事时能叫我替她分忧就好。至于侍疾，我还是不去为好。虽然不知龙族大巫预言对我族是否应验，总是谨慎些好，否则让母亲担心，我岂不是更不孝？”

春生为难地再请罪，匆匆告退离开。

“你们俩，管好自己的眼睛。”白启明看春生走远了，嫌弃地撇嘴，贺如师和徐若静立刻把目光收回来。他俩生得俊朗，在宫里侍卫中蛮讨人喜欢，饶是他们，大殿的女使侍从也不怎么理会。

贺如师打开春生送来的匣子检查一番后，等在廊下。徐若静扶着白启明把鞋穿好，问道：“公子，外面把大人的病传得很邪乎，女公子侍疾勤勉，在坊间声望日隆，反而是公子您，被说不孝、顽劣…”

“就是想逼我着急去见，等父亲病情加重，必会赖到我头上，那样我再无见天之日。东西是什么？”他事事躲藏，忍到此时，怎能轻易授人以柄。

“是一副紫山玉钗环。”“嗯，极难得的东西。”白启明向前走了几步，停下来嘱咐，“今日春生说错话了，但她是母亲身边的大丫鬟，出了事母亲会护着她。可我不一样，你们无论面对谁，在琼华宫还是在别的地方，不该说的不说，不该做的不做，不得无礼不得随意，因为你们若在外人面前犯了错，谁都保不住你们。明白吗？”

两人点点头，大人的身体越来越差，外戚内臣之间隐隐有争抢之意，夫人家中更看重长女公子，二公子身边可谓群敌环伺。

*云霞宫-享音园

“咳咳…嗬…”陆西吹挣扎着伸手，想摸摸儿子的脸，除了倒抽气，发不出任何声音。即便是回光返照，她也无法嘱咐什么，只能多看几眼放不下的人。

南羽倾过身体，面无表情地将脸颊放进母亲手里。她病了两年多，大夫看过后都只是摇头，让他和侍从尽心侍奉——可从来都只有他一个人，戚夫人派来的女使和随从，平时想尽法子偷懒耍滑，应付差事。

今日怕是真不成了。南羽挤出一点笑容，攥住母亲的手，道：“母亲，小羽知道，都知道…”无非是想让他忘了自己，去给那个姓戚的女人当儿子，他倒是不讨厌那女人，三个姐姐待他也算和善，可她的两个侄子…南羽浑身的汗毛都立起来了。

*云霞宫-凤栖楼

那个女人死了，玉承离开玉致生活太久，算是油尽灯枯，她也终于了了这桩心事。戚紫烟吩咐人抬一口上好的棺木，赶紧敛了安静从角门送出去，在族里墓地找个不起眼的角落下葬。

她对这个侧室是不在意的，只觉得丈夫流连花街还弄出一个孩子，再赎身纳妾这件事，会显得自己不大度，还引外人非议他们夫妻不睦。陆氏进门后安分守己，对她礼数周全，左右家中能多供一张嘴吃饭，她倒不曾刁难。

可戚紫烟成为代将军后，这些事才烦得她头疼。她与夫君和离，陆氏表面上是她的女使，可谁人不知陆氏和南羽是罪人家眷？全族的人都想清算，毕竟陆氏身份低贱损了南氏家族的名声，云霞宫也不受陛下待见，众人怒火无处发泄。

她尽力想保住宏焱的孩子，努力周旋内外这许多年，早已疲惫不堪。

门外，南羽眼前冒出白光，额上蒙了一层细密的汗，他顶着烈日站了半晌，还没见通报的小丫鬟回来。他听敛尸的杂役说，那口棺木贵重的很，算是厚葬，于是顺路来谢恩。

“姐姐，夫人昨夜没睡好正歇息，还是让他走吧，这大热的天不赶紧去下葬…”小丫头十五六的模样，进门之后根本没去报信，直到随侍素云出来看见才说。

“糊涂！主子见不见是她的事，你只管报就是了，你师父怎么教你当差的？滚下去！”素云把不懂事的打发走，望了一眼下面瘦小的孩子，有些恼，不知是气这孩子没从夫人肚里生出来，还是气夫人居然还为他的事苦恼，“带他去阴凉地儿等，他曾经是准备记在主子这里的，好歹给口水喝。我看这往后的算盘，你们得好好打。”

素云轻手轻脚走进内殿，见戚紫烟还在睡，站在一旁等着。戚紫烟的外袍缎面有些起毛，紫金发冠在阳光下显得灰蒙蒙的陈旧。“什么事？“她怕见南羽，在装睡。“小公子是来谢恩的。”“就说我今日事忙，知道他来过，改日再见，好生送出去。”

“琼华宫的小公子来送生辰贺礼，已经在来的路上。”“顾夫人不来？看来白大人近日又不太好。”“是，听说已经几日神智不清了，顾夫人脱不开身。”

白启明进门前，余光瞥见一抹素白的瘦小身影，他大致猜到是谁，居然在戚夫人生辰穿的这么不吉利。白启明眉头微拧，看来是享音园出事了。

与戚夫人寒暄半晌，白启明见她神色憔悴，想必和南羽有关，顺嘴道：“听陛下前几日下旨，要从各宫里给三世子挑伴读，琼华已选拔多日，拟好了名册，云霞这边可有人选？”

“这也不算好事，我家里长女和次女年纪不合适，只有让季夏去…”戚夫人欲言又止，似乎想起了谁。“三姐姐擅弓马，宫人们说三世子是个闲不住的，倒是好人选。”白启明随口夸夸，却听戚夫人叹息道：“云霞宫遭人白眼多年，可孩子不知真相，去了平白受委屈，所以几大家族都唯恐避之不及。那诏令上又写继承人必须参选，我作为代将军不得不担这责任，我实在不忍心让季夏背负这些。”