1

元宣遣退随行的宫人，独自踏入殿内。

这是长秋宫的偏殿，许久未有人至。元宣自己拿了火石，点燃灯烛。灯烛燃的不多，只刚好照亮中央的桌案，及其上的一只灵位。

那是冯娘娘的灵位。冯娘娘是他父皇的继后，是他的嫡母。冯幽后，冯娘娘。

娘娘的灵牌没有供奉进皇家宗庙里，娘娘的骸骨也没有收进皇陵。他是故意的，父皇驾崩前吩咐了要娘娘陪葬，他应了。他确实让娘娘死了，可是却没让娘娘跟父皇作伴。

实是大逆不道。他跪下磕了头，敬了香。他可能是有点疯了，悼念的话还一句没说，竟拿了案上的奠酒喝。不是什么好酒，浑而烧，他喝不惯。竟敢用这样的酒糊弄冯娘娘，明天得把管事的弄来杀了。

他洒了酒，好像醉了。

娘娘，我后悔了。

后悔得撕心裂肺、肝肠寸断，快要活不下去了。

2

南周使节不日便要来朝，据说是为了商讨和亲一事来的。

要说当今圣上的后宫嫔妃争奇斗艳，那是自然；可若说佳丽三千百花齐放，便算有点儿可笑。明眼人都瞧得出，那些个美人彼此间都有几分相像，或是一类的细鼻凤目，或是相似的娇憨唇珠，或是同样的精致颌角。亦或是，右眼睑下的一粒浅痣。

宫里的几个老人曾悄悄说起过，若将后宫美人们的五官挑拣出来，拼拼凑凑，便是一个故人的模样。可再怎么样，都没有囫囵个的人了。没了的终归是没了，这世上哪有一模一样的解药来治圣上的悔不当初。

在圣上大怒，大清早就杖毙了几个长秋宫下人后，小宫女拢青偷偷问过，那位故人是谁，竟让皇帝倾心至此，疯魔如斯，得来的答案不过是，不可说。

那一件件宫闱秘事，那一桩桩痴儿怨情，说到底无非为着欲壑难填这几个字。

3

南周汝阳王到来的日子是个大雪天，滴水成冰的节气。这在大魏，再寻常不过了，可对南来的萧霁而言，实在是受不了。

此刻他乘着步辇，正往含元殿去。步辇是四处透风，他整个儿缩在狐裘里，藏得只剩了一对眼睛在外，用来瞧前方遥遥的大殿。飞雪铜钱似的大，铺天盖地袭来，入眼是白茫茫一片。

他想起临行前，在皇兄榻前许下的承诺。和亲一事，势在必得，只为换取魏国的一些军力，助南周扫平内患，从此两国结好，互通有无，百年不起干戈。但这对魏国来说，实是可有可无的一桩事，因而有些棘手。

思忖间，已行至殿外。他自己下了辇，理了衣冠，由人引着入殿。魏国皇帝还没来，礼部官员请他与随从们先行入座，用些热膳，稍等一等。

好在殿内烧着地龙，又给烫了酒来喝，冻僵的身子渐渐松泛下来。他正要解下外氅，却听得外面传到，圣上至，便即刻起身相迎。

元宣进殿，径直往那主位上坐了，只余光瞥了一眼东向座下垂首作揖的南周使节。他前几日因长秋宫的几个奴婢，发了好大一通脾气，到现在都精神欠佳。今日又下着雪，更叫他异常烦闷。

一挥手，只恹恹说了句免礼。

实在是太失礼数，连魏国的官吏都面面相觑着，又不敢多言。皇帝自继位起便是个阴晴不定的性子，这些臣下都怕一个不慎惹怒天子，招来祸端。

快逾七旬的礼部尚书心里过意不去，暗暗瞧那汝阳王的神色，只见他自顾解下外氅，交给侍从收好，抬起头来，眉目从容。

老尚书历事三朝，皇家典仪操持了一场又一场，立后封妃的诏书审了一纸又一纸，自以为见过的荒唐事已是相当丰富，没想到七老八十的岁数，还可能再跟进一桩。这南周的汝阳王，长得竟和先帝幽后一般无二！

他稳了稳心神，举起酒盏，向皇帝进言到：“圣上何不与臣等饮酒一盏，共迎大周远来的贵客！”

元宣听得，于是端了盏，遥遥一举，便往嘴里倒了。他知道南周来这一帮人是为何，他不感兴趣。

“圣上饮酒如此之快，小王尚不及捧盏，实属不该。小王再敬圣上一盏，还望圣上略赐薄面。”

话说到这份上，再不给面子就是伤和气了。元宣这下也敛了脾性，终是正眼看向了那南周汝阳王。

便是酒盏也拿不动了。

他或许是跌撞着，踉跄地，走到他面前去。

萧霁手里还捧着酒，看着面前走来的失魂落魄的君王，那眼神，盯得他心里发毛，不知道要说些什么好。忽然酒盏被夺下，只见那人仰头一饮，再看他时，眼底已有微澜。

萧霁听得那人说，你来，我就答应。

4

真是太荒唐了。不仅大魏的臣子对自家皇帝的作派瞠目结舌，连那有求于人的南周皇帝听闻宴席上的情状后，也是气得直接从病榻上坐起来，半天憋出俩字儿，无耻！