话说回到叶萧二人落水那天，萧霁明被河道内的暗流卷入水底，巨大的漩涡裹挟着他急速旋转，整个世界天旋地转。如今，萧霁明内力尽失，只能任由这部恐怖的力量摆布，意识在缺氧的眩晕中逐渐模糊。
不知过了多久，疯狂的旋转终于减缓，他被一股浅流猛地卷入一条地下暗河，四周是彻底的黑暗，只能顺着水流的方向向前游去。
不知向前游了多久，就在他几乎要放弃希望，任由这黑暗的河流吞噬自己时，手臂突然碰到了一处平地，他用尽最后一丝力气，手脚并用爬上平地，终于脱离了那令人窒息的水流，瘫倒在坚硬的地面上。
萧霁明大口大口地呼吸着带着土腥味的空气，休息了良久才逐渐恢复一些力气，这个洞口极矮，只能容纳萧霁明坐在其中，看来并不是人力所为。
突然，萧霁明感到洞内似乎传来微弱的风。有风，就意味着洞的里面可能有出口！
这个念头给了萧霁明巨大的鼓舞，他挣扎着向风吹来的方向爬去，小心翼翼地向前摸索。洞穴蜿蜒曲折，时宽时窄。在这绝对的黑暗中，时间失去了意义，他只能凭借着一股求胜的意志不断前行，不知走了多久，就在他感到疲惫和绝望再次来袭时，前方隐约出现了一丝微弱的亮光，他精神一振，加快脚步，向着亮光走去，光线越来越强，洞穴内也越来越开阔。
最终，他一步踏出狭窄的洞穴，来到一处宽阔的溶洞，眼前豁然开朗。
溶洞内无数奇形怪状，莹莹发光的钟乳石倒垂而下，整个空间映照在一片幽蓝而朦胧的光辉之中。
而萧霁明的目光穿过林立的钟乳石，他看见溶洞中间似乎有一个人。
萧霁明悄悄向那人走去，只见数条成人手臂粗细的玄黑铁链从四周的石壁中伸出，如同狰狞的黑色巨蟒紧紧捆绑着一个身影。那是一个老僧，身着破旧不堪、几乎看不出颜色的僧袍，形容枯槁，瘦的只剩下一把骨头，气息奄奄，仿佛随时都会油尽灯枯。
萧霁明的脚步声惊扰了老僧，老僧极其缓慢地抬起头，露出一张苍老至极，却依稀能看出昔日慈祥轮廓的面容，老僧笑道：“送饭么？今日似乎早了些。”
萧霁明心中一凝，沉声道：“大师，晚辈并非送饭之人，晚辈不幸落水，被暗流冲至此处。打扰大师清修，还望见谅。”萧霁明当然不会以为大师此状是在清修，只是眼前的情景过于诡异，萧霁明立刻将只会在叶鹤翎面前摘下的面具又重新戴上。
老僧闻言，转头似乎是想看向萧霁明：“竟然被冲至此处，你我二人也是有缘。清修？呵呵，老衲在此并非清修，而是被囚禁于此。”老僧并未在意萧霁明的防备，毕竟经历这许多折磨，这等小事早已看淡。
见老僧并不避讳，萧霁明终于坦率问：“大师是何人？为何被囚禁于此地？”
老僧长长地叹了口气，回想起自己已经很久不提起的法号：“老衲，法号慧明。”
“慧明大师？”萧霁明仔细打量眼前这人，“您是净业禅寺上一任方丈慧明大师？可是江湖传言，您在十年前已经圆寂，并有手信，将方丈之位传于慧能大师。”
当日萧霁明身受重伤，枕流叟说可以向慧明大师求取枯骨生肌珠。当时萧霁明悲痛于内力全失，筋脉尽毁，无力去纠正枕流叟，想是枕流叟隐居避世二十年，对江湖的消息不甚了解。
慧明大师苦笑一声：“是啊，他自然是这般对外宣称的。”
慧明大师断断续续地将慧能大师精心策划的阴谋说给萧霁明听。原来，十年前所谓的圆寂和传位，全是慧能精心策划的骗局。慧能表面上对慧明大师非常尊崇，实际上却是觊觎方丈之位多年，暗中对慧明大师下了极难察觉的慢性毒药，削弱其功力与精神，最终趁慧明大师在柳川城讲经良久疲惫之际，发起偷袭，将慧明大师制服。随后伪造手信，对外宣称师兄圆寂，并传位于己。而慧明大师则被他秘密囚禁在这无人知晓的地下绝境，一关就是十年，期间，慧能每日派人送来饭菜，其中都掺入了慢性毒药，让慧明大师始终处于虚弱痛苦之中，求生不得，求死不能。
萧霁明听得浑身发冷，他不禁想到：他现在这样落魄的境地，也是因为同门师兄对他下了化虚散，并派人对他痛下杀手。如此说来，江湖上害人的手段大抵相似，害人的理由也相差无几。只是没想到，佛门清净之地，竟然也藏着如此恶毒卑劣的阴谋。
萧霁明问道：“大师，可有方法救您出去吗？”
慧明大师笑着摇了摇头：“我已听出你并无内力，能奈得玄铁链何？更何况，老衲身中剧毒已久，早已深入骨髓五脏，纵然出去，命也不长。”半晌，他目光坚定地看着萧霁明道：“慧能那孽障心术不正，在禅寺之中，借佛法之名行邪门歪道之事，祸乱佛门清净。你要答应老衲，一定要阻止他，除掉这个佛门败类。”
萧敬腾闻言面露难色，苦笑道：“大师，您也知道我如今这般模样，自身难保，如何能与根基深厚、武功高强的慧能大师抗衡？我实在是有心无力。”
“无妨，老衲知道一处地方，是历代方丈口口相传的一处佛门秘境，就在净业禅寺后山禁地之中，能除掉慧能的东西，就在那处。”
萧霁明无法拒绝慧明大师，只能郑重地点了点头：“大师，我答应您，一定前往秘境，尽力阻止慧能。”
听到萧霁明的承诺，慧明大师了却最大的心愿，眼神逐渐变得涣散。萧霁明看他奄奄一息的模样，忽然想起了最重要的事，急忙问道：“大师，晚辈还有一事请教。传闻，您手中有一颗枯骨生肌珠，有重塑经脉之效，此事是否当真？”
慧明大师垂着头，闻言只是极其微弱地摇了摇头，嘴唇嗫嚅几下，最终什么也没说。