马尔丁卡没有多想，从口袋里拿出一百块钱，交给小孩，把猫装进布袋里带回家。

“买了什么，儿子?”老太婆问他。

“买了只猫，叫瓦西卡。”

“没有买别的?”

“有钱当然会买别的。”

“你这个傻瓜，”老太婆大声骂他，“滚出去，到别人家里找吃的。”

马尔丁卡去别的村子找活干，狗和猫一路跟着他。对面来了一个神父问：

“上哪儿去，小伙子?”

“去找活干。”

“给我去干活吧，只是我雇人不签合同，干满三年，我不会亏待你。”

马尔丁卡答应了，不知疲倦地干了三个冬天和夏天。该付工钱了，主人把他找去说：

“喂，马尔丁卡，来领工钱。”

主人带着他走进粮仓，指着两个满满的袋子说：

“你愿意要哪一个就拿走。”

马尔丁卡看了看，一个袋子装的是银子，另一个袋子装的是沙子。他想了很久：“这不是随意开玩笑，算我白干了，我倒要试试，拿这袋沙子，会怎么样。”

他对主人说：

“老爷，我要这袋细沙子。”

“那好，小伙子，既然你不喜欢银子，就拿沙子吧，这是你自己挑的。”

马尔丁卡背上沙子，到别的地方去找活干。他走啊，走啊，走进了一座阴森森的树林。树林中央有一块草地，草地上点着一团火，一位姑娘坐在火上。姑娘漂亮得很，只有神话里才有。姑娘说：

“马尔丁卡，你是个孤儿，如果你想得到幸福，你就用三年打工赚到的沙子撒到火上，救出我。”

“这么重的东西，背着它还不如拿它帮助别人。”马尔丁卡心里想。“沙子又不是什么值钱的东西，到处都有，多得很。”

他放下布袋，解开来，把沙子撒到火上。火很快灭了。姑娘在地上猛击一下，变成一条蛇，跳到马尔了卡的胸上，围着他的脖子蜷成圈。马尔丁卡吓坏了。

“别害怕!”蛇对他说。“现在你到很远很远的一个地下王国去，我父亲是那里的国王。你走进院子见到他的时候，他会给你很多金子和银子，还有宝石。你什么也不要拿，只求他给你小拇指上带着的那个戒指。这个戒指很不简单，你把它换一个手戴，立刻会出现十二个小伙子，不论你叫他们干什么，他们都能在一夜之间完成。”

不知道走了多久，也不知走了多远，小伙子终于走到了。他看见一块大石头，蛇从他脖子上跳下来，在地上猛击一下，又变成了原来的漂亮的姑娘。

“跟我来!”姑娘对他说，领着他走到石头下面。

他们沿着地道走了很久，突然闪出一线亮光，越往前越亮。他们走到一块很大的空地上，见到一座富丽堂皇的宫殿，宫殿里住着姑娘的父亲。他就是这个国家的国王。

两人走进玉石宫殿，国王亲切地迎接他们：

“你好，我的好女儿!你在哪里失踪了这么多年?”

“好爸爸，如果不是这个人救了我，我永远也回不来了。他把我从九死一生的地方救出来，送回家乡。”

“谢谢你，好小伙子!”国王说。“为了感谢你做的好事，我要奖赏你，金子和银子，还有宝石，想要多少拿多少。”