第17章 送祝米(1) 一

“阿门，阿前一棵葡萄树，阿嫩，阿嫩绿的刚发芽，蜗牛背着那重重的壳呀，一步一步地往上爬……阿黄，阿黄你啊不要笑，等我……”

一群小女孩子唱歌，唱得脆生生的。

王桂兰听见了跌跌撞撞往家跑，两只猪食手蓝围裙上蹭着乱揩，粉糠和红芋渣下小雪似的往下掉，也顾不得了。每回接电话都这样。江礼贵唠叨她“跟抢火的似的”。你个死老头子，王桂兰说，不抢火不行啊，伢们遥天路远打来的，简或是要紧的事儿呢？

屋是黑六间的瓦屋，猪圈厕所在房后，鸡埘垒在屋角，草堆搭在竹园边，从这些地方往家颠，少也得小二十来步，脚赶脚一二一地撵，却总也赶不上。王桂兰跑得大喘气，两个吊奶子一簸一簸，拿手捺着温暖的大水袋儿，撞开卧房的门，一步冲到床头柜前，掀开一块粉红的小手帕，抢着了电话筒：“喂，喂——喂……”电话回答她：“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟。”

“是哪个打来的噻？”江礼贵贴着窗根，站耳朵竖得如兔子耳。电话鱼儿似的“跑”了。王桂兰没好气地跺脚，怪窗外的江礼贵：“小瘟鸡裹了脚，死老头子不把鸡食么！”江礼贵心说：“屙不下屎怪厕所。关喂鸡什么事啊。”终于没作声，啊啃，把一口痰忍在喉咙眼，算是默认了。

好在，过不一会子，小女孩子们又唱了：“等我爬上……爬上它就成熟了……”

王桂兰站定跟前不敢动，心儿怦怦跳，猛一伸手，扳罾取网一般抓着了。

“喂，喂，喂——，喂——”

这回逮着鱼儿了。那头是二子芳兵的声息，话音有点炸耳朵：“是不是我老娘？”

“哎，哎，”王桂兰连声应道，“二子呀，是我哦，你老娘么！”

二子很急，没头没脑地：“娘，我老娘你快些来，没人陪生不行。医生讲的，你不来不照噢！”

王桂兰嗓眼里喘着：“噢，噢，临哪天的？明朝就要去么？老娘不去不照吗？……”

“我老娘，预产期就这天把，你高低要来！医生讲大龄产妇，非得找人陪生！”

二子急忙挂了。

王桂兰捏着话筒出神。卧屋一闪暗了一下，一个影子飘进门槛，不回头都晓得是江礼贵，寂寂寞寞地凑过来。一会子都离不了，死老头子，王桂兰觉得死老头子简直和自己连一根裤带。

“这么快？二子天把就要生？”江礼贵伸着头，越老越瘦，长颈子像个鹭鸶。

“你讲可是的？”王桂兰牵牵围裙跨出卧屋，“二子讲的，老娘我不去不照哇。”

“不照？不照？”江礼贵侧身让了让。他们这里方言，“不行”称为“不照”。

“不照，不照……把照驮他老陈家去！”尾随着老婆子退到堂屋。

江淮之间人家，堂屋正中贴着中堂画，松鹤图下方摆放着条几大桌，动用的家什和农具。各样归得服服帖帖。地面是板结的泥土地，走着鸡，逛着鸭。当年的小笋鸡咕咕——咯儿咯儿叫，油光水滑的家禽伸着喙儿乱啄；小豚小鸭在鸡群里取热闹，直肠小畜生屁股往下一坐，一泡屎卸下了地。

“去呀！去！”江礼贵要拿脚踢它们，又从灶间抓来一把柴灰洒在粪上。

“哼，还真敢生！”江礼贵说。

“他小陈有多大脓血，就不怕罚死！”江礼贵说。

“罚，罚你的脑壳儿！”王桂兰拿小棍拦鸡。

“蛇有蛇路，鳖有鳖窝，蟹子无路横爬！嘻，嘻——”王桂兰拿小棍拦鸡。

家鸡赶得团团转，小母鸡们唱歌悠悠地缠绕主人脚下，和一群恋家的女儿似的。王桂兰带拦带想。头年腊月孵下的，蛋不够，向邻居马二娘家借了，还不够一窝，就又和江礼贵上街去收，凑了一窝。今春上破壳，一个个小赤膊鸟儿，唧唧唧唧地叫着；自家伸着手，给喂细米头子，小鸡雏儿伸嘴啄啊啄，不久就壮大成了毛茸茸的球团儿，鸽子大小；渐渐地，小鸽儿会吃稻，会捉虫子了，几个月下来就长成了现在的小笋母鸡。当年小母鸡，他们这里称作小笋鸡。

“小笋鸡大补，吃了养人的。”老一辈都这么讲。

“一天一只笋母鸡，月子窠里奶奶乐滋滋。”老一辈都这么讲。

望着家养的小笋鸡，王桂兰觉着每一只都那么得人疼，像女儿一样得人爱。二子芳兵坐月子，特为二子看的。古道常礼，女儿坐月子，为娘的要送一份重重的祝米。

“他小陈，我看是腰里有两个钱作胀！”江礼贵握锹铲粪，身子往下一沉，连粪带土上了锹口。

“你个死老骨头，咸吃萝卜菜淡操心！”

“四十挂零还叫生伢，我怕我们二子受罪喽！”把地面铲铲平，死老骨头使锹头点一点，拍一拍。

一说起四十挂零的二子，心儿就软得一塌糊涂，王桂兰倚着门框儿，半天不出声。

江礼贵也不再作声。半天，擦火柴，点着根纸烟，甩甩，甩灭了火。

“哦，我们秀子伢都快二十了吧？”

“秀子我小儿，”提到了秀子，王桂兰定着了眼神，心儿更加软了，“伢翻年都二十一了。你这不数数的外公！”

“还不是！女儿都要做娘了！还来生养，去陪什么生……”