掌柜的道：“说是家里穷。”

六丫扯了扯嘴角：“穷？这天下穷人多了，莫若都把妻女卖了？”

掌柜的点头道：“可不就是，何况，他连妻女到底卖到哪家都不知道，可见以前就没想着赎的。”

六丫一起的仆妇接口道：“他只说穷，也不知说的是否属实，便如六丫当年，便是因为男人宠妾灭妻，被卖的。”

掌柜又点了点头：“贵客这话说得很是，他一个瘸子，娶了媳妇就该千恩万谢了，却又把妻女卖了，看着着实不是个好的。”

六丫惊讶道：“瘸了？”

众人正说着话，却见街角那叫花子动了动，露出身边一根木杖。

掌柜的道：“可不就是个瘸的嘛。”

六丫笑了笑：“居然瘸了。”

一起的仆妇道：“六丫，一个叫花子，有什么好看的，咱们且去再逛逛，夫人赏你许多银子，你也别总藏着，总该给自己添置些行头。”

六丫笑道：“你只说夫人赏我，却不说自己也得了赏。”

仆妇笑道：“我再得了，也比不得你，你家小丫跟着格格学认字，认好了，格格也有赏……”

掌柜的看着三个仆妇边说边笑着走远，总觉着六丫这名儿在哪儿听过，无意转头看到街角的叫花子，掌柜的眼一亮，一阵风似的跑过去，踢了那叫花子一脚：“要饭的，你再说说，你那被卖的媳妇叫什么？你那女儿叫什么？”

叫花子动了动，“饿得没力气说话了。”

掌柜的呸了一声：“行了，爷一会赏你个饼。”

叫花子一下来了精神：“我那媳妇叫六丫，女儿叫小丫，被贝勒府买了去……”

掌柜的一下笑出了声儿：“你说你夫妻情深，当日生离死别、依依不舍，你媳妇但凡知道你来京，必会接了你去贝勒府享福？”

叫花子道：“一准的事，我媳妇当年在家，最是听话不过。”

掌柜的问道：“我看你也四十多了，你媳妇多大？”

叫花子不乐意了：“我只二十多岁，哪有四十。”

掌柜的乐坏了：“那你媳妇也只二十几？那你卖妻女时，女儿多大？”

叫花子嗓子里咕哝半晌，不肯说。

掌柜的又踢一脚：“不说，可没有烧饼。”

叫花子无奈：“三四岁。”

掌柜的哈哈大笑：“一个三四岁的小丫头，能卖几个银钱？你既夫妻情深，怎么连心爱的女儿也卖了？”

叫花子嚷道：“一个赔钱货，不卖了，留着作甚。再说，那买家出手大方，我若不卖了她，她能过好日子？”

掌柜的道：“买一个三四岁的小丫头，出手又大方，你当时就不怕她被卖到了下三滥的地方？”

叫花子道：“我那小妾说那买人的看着不像妓馆的……”

“小妾？”掌柜的一脚踢在叫花子身上：“何着，你这么久都在骗大伙儿，原不是你穷得卖了妻女，居然是宠妾灭妻。”

周围见掌柜方才跑过来的众人，早支楞着耳朵听了个全，此时听着这话，全都笑坏了。

“宠妾灭妻，活该你落得这个下场。”一个小摊贩骂了一声。

“不卖了妾，却把结发之妻卖了，品性不是个好的。”一个老汉摇头。

“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂，当初有钱蓄妾，却卖了妻女，如今沦落街头，讨饭为生，天理昭彰，不外如是。”一个布衣书生摇头晃脑，对于叫花子的下场显然一点儿不同情。

不远处一个坐在摇椅上晒太阳的老翁叹道：“这便是善有善报，恶有恶报。”回头冲着站在身边的中年人便是一拐杖：“你那个小妾，回去好生管教，若不然，老头子我打死你。”

中年人咬着牙嘶嘶呼痛：“爹，儿子也没宠着她呀。”

老翁恨道：“你总说她是大户人家的丫头，比平常人家的小姐还有见识，但凡儿媳妇有的，她都有，你今儿看看这叫花子的下场，你再想想自己，你就不怕以后也落得同样下场？儿媳妇是没有什么颜色，可儿媳妇却是个老实的，这叫花子以前成日家说他媳妇是个听话肯做事的，这和儿媳妇像了个十成十，我若不护着儿媳妇，你必让小妾欺负了她，你个忤逆子，你以后若再敢宠着那个妾，我就把她卖了。”

中年人苦着脸：“爹，儿子那个妾有身孕了。”

老翁想了想：“生下来就交给儿媳妇养着，那个妾，你别成日家跟养着个小姐似的，以后让她干活儿，让儿媳妇好生歇歇。”

中年人还未开口说话，街上一个看热闹的行人点头道：“家有一老，如有一宝，还是老人家有见识呀。”

老翁打椅上起身，抱拳与行人互行一礼，呵呵笑着与他寒暄，说着治家的一些心得……

布庄掌柜弄明白了事情缘由，心满意足地打人群里挤了出来，边走边笑：“种瓜得瓜，种豆得豆，果然，人在做，天在看呀，现世报，现世报！”

想着方才那个脸色红润、衣着簇新的贝勒府年轻仆妇，再回头看看干枯老朽，须发纠结，破衣烂衫脏得看不出个人样的叫花子，布庄掌柜对于自己的人生准则更坚定了，他这辈子，一定要多做好事善事，平日治家更要多听老人之言，不可让美色迷了心窍，让银钱迷了眼……

二、

六丫回到贝勒府，神智前所未有的清醒，心情前所未有的舒畅，曾经堆积在肺腑间的郁气也全都消散一空，她也没想过要帮那个男人一把，当日一卖，夫妻之情早已断尽了。

日子一日一日地过去，小丫跟着格格一日比一日更有见识，六丫只把对夫人的感激全化作干劲儿，日日打扫花园子，风雨无阻。

等六丫的银钱积攒到百两之时，却听说夫人病倒了，而且，这一病就是许久，六丫日日在花园子里打扫，却再不见那个美得像个仙子一样的夫人来逛花园子。

六丫想了想，取出五十两银子去京中的寺庙布施，求庙里的大师为夫人点了一盏长命灯，并许诺以后年年必来上香。

不久，贝勒府升级为郡王府，贝勒爷成了王爷，夫人成了福晋。

那一日，六丫照旧跪在地上一点一点擦拭着青石砖，却听一个小太监来传，说王爷要见她。