就在此时，另一道身影从假山后走出，正是负责处理现场的鱼三。

他身上的劲装沾了些暗红的血迹，脸上还带着未散的肃杀之气，单膝跪地时，声音比鱼二多了几分刚硬：

“主子，方才围剿的这批人，已确认是前朝余孽。

弟兄们下手留了情，目前还留着三个活口，都押在西郊的暗牢里。”

皇上的脸色瞬间冷了下来，原本还带着几分缓和的眼神，骤然变得锐利如刀，仿佛能穿透重重黑暗，直抵人心。

“看好了，”他一字一顿地说，语气里带着不容置疑的命令，

“派人轮流看守，好吃好喝地供着，别让他们死了——但也别让他们好过，用点手段，务必查清楚，前朝太子到底藏在哪里。”

他深知，前朝太子一日不除，这江山就一日不得安稳，那些潜藏在暗处的余孽，便永远是悬在他头顶的利剑。

“属下明白，定不辱使命。”

鱼三重重叩首，起身退下时，脚步比来时更显急促——他知道，主子要的不是拖延，是立刻有结果。

皇上抬手揉了揉眉心，方才的肃杀与威严褪去些许，露出几分疲惫。

他看了眼脚下散落的几片枯叶，又扫过不远处残留的几点血迹，眉头微蹙，对着空旷的宫道沉声喝道：“来人！”

两名身着禁军服饰的侍卫立刻从暗处跑出，单膝跪地：“奴才在！”

“把这里清理干净，”皇上的声音恢复了平日的沉稳，

“不许留下任何痕迹，更不许让宫里的人议论。

另外，传朕的旨意，让三位皇子即刻入宫，到御书房见朕。”

说完，他不再多看一眼，猛地一甩衣袖，玄色龙袍在空中划过一道凌厉的弧线，转身朝着御书房的方向走去。

宫道上的日光炽烈耀眼，金色的光线裹着他挺拔的背影，也照得这深宫之中，那些潜藏的暗流愈发遮遮掩掩。

御书房内的日光透过雕花窗棂，斜斜铺在鎏金桌案上，将堆叠的奏章染成暖金色。

皇上伏案批阅，玄色龙袍的衣角垂落在脚踏上，案边那盏刚沏好的碧螺春还冒着轻烟，他却无暇顾及，指尖的朱笔在“江南水患”的奏报上悬停，思绪仍停留在清晨宫墙下的对峙。

殿外传来轻缓的脚步声，太监总管李德全躬身进来，额角沾着细汗，声音压得极低：

“主子，三位皇子已在殿外候着了。”

他偷瞄一眼皇上的神色，见那双深邃眼眸里无甚波澜，才敢续道，

“大皇子带着兵部拟的汛情应对策论，三皇子说备了些冰镇的酸梅汤，二皇子……只空手来的。”

皇上这才放下朱笔，抬手捏了捏眉心，沉声道：“让他们进来。”

话音落，三道身影先后踏入殿内。

大皇子身着藏青锦袍，身姿挺拔，进门便躬身行礼，语气沉稳：

“儿臣参见父皇，这是儿臣与兵部商议的江南水患应对之策，还请父皇过目。”

说着递上奏折，眼神里藏着几分恳切。

二皇子一身月白长衫，面上仍挂着惯常的温和笑意，两手空空却不见丝毫窘迫。

他上前从容躬身，动作舒展有度，语气平和：

“儿臣参见父皇。

近日瞧着御书房的奏章堆得越发高了，知道父皇心思全在朝政上，便没带那些虚浮物件叨扰，只盼父皇忙里偷闲，歇一歇龙体。”

说话时目光扫过殿内，落在大皇子的奏折上，眼底只有平静，不见半分波澜。