坤宁宫的暖阁里燃着清雅的龙涎香，烟气袅袅缠绕着雕花窗棂，将窗外的宫墙柳影晕得朦胧。

秦舒菡斜倚在皇后身侧的软榻上，她语调平缓地说着三年来的见闻，刻意避开了在现代亲生父母和研究院的事情，只拣些寻常景致与趣闻细述。

可眉梢眼角藏不住的沉郁，终究没能逃过皇后的眼睛。

“母后，”

秦舒菡忽然停住话头，坐直身子，原本柔和的眼神骤然变得凝重，连声音都比方才低沉了几分，

“我想跟你说个事。”

皇后正执起茶盏的手微微一顿，抬眸看向她。

女儿自这次再见以后虽眉宇间多了几分疏离淡漠，却从未有过这般严肃的神色。

她放下茶盏，指尖在温热的杯壁上轻轻一点：

“你说。”

秦舒菡深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，一字一顿道：

“关于慕熙瑜——也就是您的外甥女，我想把她带走，可以吗？”

“慕熙瑜？”

皇后重复了一遍这个名字，眼底飞快掠过一丝复杂的情绪，快得让人无从捕捉。

她没有立刻回答，只是抬眼给侍立在不远处的大宫女春桃使了个眼色。

春桃何等机敏，当即会意，敛声屏气地躬身道：

“娘娘，奴婢带众人先退下候着。”

说罢便轻手轻脚地领着殿内其余宫人，悄无声息地退出了暖阁，厚重的朱漆殿门在她们身后缓缓合上，隔绝了外界的一切声响。

“那我也先出去等你。”

秦景珩的声音打破了短暂的寂静。

他原本靠在廊柱旁把玩着腰间的吊坠，此刻闻言便直起身。

目光在秦舒菡与皇后之间转了一圈，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，脚下却不合时宜地轻轻打着节拍，节奏轻快，与殿内凝重的气氛格格不入。

秦舒菡朝他点了点头，目光里带着一丝不易察觉的信任。

待秦景珩的身影消失在殿门外，暖阁内便只剩她们母女二人，龙涎香的气味似乎愈发浓郁，将空气都染得沉甸甸的。

皇后率先打破沉默，语气平静却带着不容置疑的探寻：

“她是出了什么事吗？”

秦舒菡抿了抿唇，指尖微微蜷缩。

该如何解释？

说慕熙瑜的身体里早已换了一个来自未来的意识，只不过是从研究院叛逃来的，说她已经不是原来慕熙瑜，说原来的慕熙瑜已经……

这些荒诞离奇的话语，在这古色古香的宫殿里，在疼爱外甥女的母后面前，竟不知该如何开口。

她沉吟片刻，眼神闪烁，还在斟酌措辞。

皇后看着她为难的模样，轻轻拍了拍她的手背，声音温和却带着力量：

“但说无妨，无论是什么事，母后都信你。”

“好。”

秦舒菡像是得到了莫大的鼓励，抬眼直视着皇后的眼睛，一字一句清晰地说道，

“是这样的，慕熙瑜已经不是慕熙瑜了，您……知道吗？”

她说着，目光紧紧锁住皇后的神色，不愿错过任何一丝细微的变化。

只见皇后脸上没有丝毫惊讶，反而像是印证了某种长久以来的猜测一般，轻轻叹了口气，眼底浮现出“果然如此”的了然。

秦舒菡心头一震，难以置信地追问：

“母后，您……早就知道？”

“前几年，你舅舅突然跟我说，熙瑜好像哪里不对劲。”

皇后缓缓回忆着，眼神飘向远方，带着一丝怅然，

“就是她落水大病一场之后，性子虽然看着和以前一样温婉，可做事说话总透着股生疏劲儿，像是在刻意模仿以前的样子。