三方人马，数十名修士，齐聚于散发着朦胧辉光与威严龙气的白玉阶梯之前。原本死寂的龙宫门户，因这些不速之客的到来，平添了几分生气，也更显暗流汹涌。

青云宗以李默为首，苏婉兮、林雪瑶分立两侧，虽人数稍逊，但李默方才独抗煞影、率先抵达的余威犹在，加之苏婉兮清冷如剑、林雪瑶法宝灵光闪耀，气势丝毫不弱。

镜湖轩在澹台静月带领下，一众弟子气息绵长，周身水波流转，与这瀚海环境极为契合，显然修炼的都是上乘水法。

万宝阁则以钱胖子马首是瞻，弟子们装备最为精良，法衣、法器灵光宝气，虽少了几分宗门弟子的肃杀，却多了几分财大气粗的从容，各种探测、防护的小巧法器已悄然激活，扫视着周围环境。

脆弱的同盟协议刚刚达成，空气中却弥漫着一种无声的较量。所有人的目光，最终都落在了那蜿蜒向上、深入朦胧光辉的白玉阶梯。

“既然约定已定，诸位，请吧？”澹台静月巧笑嫣然，做了个请的手势，目光却落在李默身上，显然是想让他这个“有缘人”先行试探。

钱胖子也笑眯眯地附和：“正是，正是，张魁首先请，若有禁制，也好及时示警。”

李默心中冷笑，知道这是想拿他当探路石。他面色不变，并未推辞，只是淡淡道：“既然如此，张某便先行一步。不过，若遇禁制，还望二位遵守约定，及时援手。”

说罢，他对苏婉兮和林雪瑶微微颔首，示意她们稍安勿躁，保持距离。随即，他深吸一口气，迈步踏上了第一级白玉阶梯。

脚步落下，并无异状。阶梯温润，灵气盎然，那滋养肉身修复伤势的效果依旧存在。

他一步步向上走去，速度不疾不徐，神识却早已与“灵枢核心”、“星衍核心”相连，全力感知着阶梯上任何一丝细微的能量波动。

“阶梯材质特殊，蕴含微弱龙气与未知净化法则，对生灵有益，但对阴邪之物（如归墟煞影）有强烈排斥……”

“未发现明显攻击性禁制能量反应，但结构本身似乎蕴含空间道韵，阶梯长度可能远超视觉所见……”

“巡海令产生稳定共鸣，指向阶梯尽头，似为通行凭证，暂未触发其他机制……”

推演数据在心间流淌，李默心中稍定。这阶梯，更像是一条考验或者筛选的通道，而非绝杀之阵。

见李默安然上行了数十级，澹台静月和钱胖子交换了一个眼神，不再犹豫。

“镜湖轩弟子，随我上阶梯！”澹台静月轻喝一声，带领门下弟子踏上阶梯。

“万宝阁的，跟上，都机灵点！”钱胖子也招呼一声，胖硕的身形却异常灵活，踏上了玉石台阶。

三方势力，呈品字形，开始沿着宽阔的白玉阶梯向上行进。彼此之间保持着十余丈的警戒距离，气氛依旧紧绷。

阶梯仿佛无穷无尽，深入那片朦胧的辉光之中，四周的景象变得模糊，只有脚下温润的白玉和前方指引方向的微光。越是向上，那股浩瀚的龙威便越是清晰，虽无压迫感，却让人不由自主地心生敬畏，仿佛在觐见某种至高无上的存在。

行进了约莫一炷香的时间，异变陡生！

并非来自阶梯本身，而是来自人群！

“啊——！”

一声凄厉的惨叫从万宝阁弟子队伍中响起！只见一名炼气八层的弟子毫无征兆地全身冒出漆黑如墨的火焰，那火焰并非灼热，反而散发着冰寒与腐朽的气息，瞬间就将那名弟子吞噬，连惨叫都只持续了半息，便化作了一小撮灰烬，飘散消失！

“魔炎！是黑煞教的蚀魂魔炎！”钱胖子又惊又怒，肥胖的脸上瞬间布满寒霜，锐利的目光猛地扫向镜湖轩和青云宗方向！“谁？！是谁下的黑手？！”

众人哗然，立刻互相戒备起来！同盟才刚刚开始，就出现了伤亡，而且是如此诡异的死法！

澹台静月柳眉微蹙，周身水波荡漾，形成护罩，清冷道：“钱道友何必含血喷人？我镜湖轩弟子皆修炼正宗水法，何来魔炎手段？”

苏婉兮也冰璃剑微鸣，冷声道：“青云宗弟子，不行此鬼蜮伎俩。”

李默眼神冰冷，他的神识在事发瞬间便已覆盖过去，但那魔炎出现得极其突兀，消失得也极快，几乎无迹可寻。“灵枢核心”疯狂回溯分析着那一瞬间的能量波动残留。

“能量爆发点位于死者自身丹田偏左三寸……非外力直接攻击，更似……体内预设的禁制或诅咒被引爆？”李默沉声开口，说出了自己的发现，“而且，这魔炎属性，与之前遭遇的归墟煞气同源，但更为精纯歹毒。”

此言一出，众人脸色再变。体内禁制？黑煞教？归墟煞气同源？

钱胖子眼神闪烁，似乎想到了什么，死死盯着那摊灰烬，脸色难看至极。他显然知道一些内情，或许万宝阁内部也并非铁板一块，混入了奸细，或者这弟子本身就有问题，在此地被龙宫气息引动了体内的隐秘。

“继续前进！都给老夫打起精神！再有无故靠近者，格杀勿论！”钱胖子没有解释，只是厉声对门下弟子喝道，气氛变得更加疑神疑鬼。

经此一事，三方势力之间的信任降至冰点，彼此距离拉得更开，防范之心更重。