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因为心里压着事，庄秋桐翌日醒得格外早，本想在府上等着庄洛禾过来，没曾想蓝夫人突然来唤。

应着上次的事，传话的秋香亦是心虚，刻意强调了账房二字。

而对于蓝夫人突然放权，庄秋桐着实有点受宠若惊，她在账房拨算盘忙到晌午，回到锦绣苑时，才知庄洛禾已等了半个时辰。

庄洛禾倒是悠然自得，正兴致盎然地打量锦绣苑的院落构造，若不是神情流露出鄙夷不屑之色，庄秋桐还真当她转了性，真心实意地了解她的近况。

见庄秋桐回来，庄洛禾立即换上喜色，翠烟色唐褙子圆领衫搭以水雾绿八破裙，单螺髻上的金掩鬓在暖阳下泛着光泽，笑得明媚娇俏。

“姐姐！”

庄秋桐冷冷地看着她，皮笑肉不笑。

也难怪沈靖安死心塌地地倾慕于她，撇开手段不论，这张脸确也蛊惑人心。

表面工夫自然还是要做的，庄秋桐命青莲把备好的蜜饯樱桃端上桌。

饱满殷红的樱桃倒入琉璃大碗，淋上蔗浆，配以浓稠乳酪，光是香气便已浸润了舌蕾。

“这是我特意命青莲采摘的新鲜樱桃，口感如何？”

庄洛禾乖巧地点头：“姐姐所备，自是极佳。”

眼前的模样与她前世尖酸刻薄之貌重叠成影，金护甲生生划破脸颊以及热铁烙印在脊背的痛感依稀能记起，庄秋桐浑身的血液克制不住地上涌，就连心脏都忍不住狠狠一缩。

她怎会不知，这副嘴脸背地里比恶鬼还要狠毒。

金丝线盘绣于花纹的轮廓上，彼此无不在伪装姐妹情深。

“再用扁线填绣，这样线骨就会很有弹性。”庄洛禾眸色清澈，只是笑的过于用力，一副演戏过度的做作。

庄秋桐醉翁之意不在酒，自然不在乎她是真情还是假意，佯装温和地叮嘱青莲：“把这碟送去松雪斋罢，这个点官人大抵也有些乏了。”

她的眼睫故作不经意地微垂，余光实则落在庄洛禾身上。

果不其然，她古灵精怪地晃了下头，打响指：“要不我去给二哥哥送？我也有些日子没见着他了。”

这话里话外皆是对庄秋桐的挑衅与试探，放置从前，庄秋桐会为难，勉强点头，然后随之同行，继而落寞地立在一旁看她们打情骂俏，而今内心只想发笑。

庄洛禾啊庄洛禾，得亏你还是这般毫无羞耻心，否则还真套不中你。

“也好，不过我就不去打岔了，想赶工绣完。”

庄洛禾有些意外她的平静，不过见她仍旧是这副懦弱模样，得意地扬起嘴角：“那妹妹就先过去了！”

她的身影在余光中逐渐消失，庄秋桐不紧不慢地收起绣棚，随后朝着松雪斋而去。

沈靖安刚送走符玺局的人，手里的任命敕牒还没捂热，就见庄洛禾探头进来。

“阿禾！”沈靖安立即起身去迎：“你怎来了沈府？”

“阿姐叫我来的......”

男女交流声经窗棂滤过，模糊不清，庄秋桐在回廊后站定，半刻钟后，二人说说笑笑出来。

“陪我玩蹴鞠好不好嘛？”

少女的撒娇声甜腻，一旁的男子笑得无奈而宠溺：“好，都依你。”

声音逐渐远去，庄秋桐从回廊绕入，冷冷地扫了眼院门，随即翻过窗牖，一眼锁定竹条案上的敕牒、邮驿往来符券以及通行符牒。

她拿出备好的贴黄，以“棘”覆盖“吉”，削葱根玉指摁压边缘抚平，确认无误后，小心合拢敕牒，臂弯间被吹动的披帛不知何时飘入盆景，浸湿了大半，她忙拎起捏水，下坠的水珠子洇湿了桌面，庄秋桐刚要擦，外面传来动静。

“听舅母说二弟明日要去襄阳？”

沈骁安颔首：“陛下派遣的差事，大抵要一月余的光景。”

“我才刚回他就走，着实不凑巧。”

庄秋桐一惊，手忙脚乱地擦拭，结果又碰倒了莲座寿字瓜罩桌灯。

“诶二弟还真在里面！二弟！”