秋高气爽，皇家围场旌旗招展，号角长鸣。晟武帝一身戎装，端坐于高台之上，百官簇拥，仪仗森严。林间骏马嘶鸣，猎犬兴奋地低吠，一派盛世狩猎的豪迈景象。
云谲一身青绿官袍，立在文官队列稍后位置，显得低调而不起眼。他面色沉静，目光却似无形的网，缓缓掠过全场——兵部侍郎张启贤强作镇定的脸、西域使者团首领额图那看似恭敬实则锐利的眼神、还有那位以风雅闻名的“憩园亲王”晟昭，正含笑与身旁人低语，姿态闲适。
“风向偏东，利于弓弩。”他身侧，一个看似整理箭囊的侍卫低声快速说了一句，随即退开。云谲指尖在袖中微动，一枚小巧的铜钱无声落入指定侍卫的掌心——这是“按计划进行”的信号。
不远处，苏明澈借了钦天监观测天象的名头，得以在靠近皇家核心区的边缘位置活动。他看似在研究手中一个罗盘，眼角的余光却已将周遭地形、人员分布、甚至高台结构的细微处刻入脑中。 “守卫换防间隔比规定长了五息...西侧那片林子过于安静，鸟雀声绝...”他喃喃自语，旁边的华予安紧张得手心冒汗，药箱里除了伤药，还暗藏了几样“特殊”工具。
狩猎伊始，万马奔腾，声势浩大。变故发生在帝王弯弓欲射一头麋鹿之时！ 一支绝非来自帝王方向的弩箭，带着凄厉尖啸，直冲御驾！速度、力量远超寻常箭矢！ “护驾！！” 惊呼声炸响！侍卫们慌忙举盾！ 几乎同时，西侧密林中杀声骤起，数十名身着靛蓝与土黄杂色劲装、面涂彩纹的刺客如鬼魅般扑出，手中弯刀与改良劲弩闪着寒光，直扑高台！手法狠辣，配合默契，正是“火狐”风格！
场面瞬间大乱！官员命妇惊呼奔走，侍卫与刺客绞杀成一团！
高台上，云谲不退反进，看似惊惶地靠近几位重臣，语速极快却清晰：“大人！贼人目标非仅圣驾！请立刻下令，命左翼卫队固守西北坡，右翼向内收缩，阻断对方退路并防止外围伏兵！”他指出的正是对方攻势衔接最薄弱之处！那大臣一愣，见其言之凿凿，情急之下竟依言喝令！
苏明澈则如猎豹般疾冲，并非冲向御驾，而是扑向高台一角那面巨大的战鼓！他之前便注意到，鼓槌摆放的角度微有偏差，且鼓身一侧有新磨损痕迹！ “华兄！震天雷！”他大喝。华予安立刻从药箱掏出一枚特制烟丸，奋力掷向鼓下！ 轰！一声闷响，烟雾弥漫，并非爆炸，却将藏于鼓下的另一名正欲点燃信号烟火的刺客呛得翻滚而出！——对方竟想制造更大混乱，并通知外围同伙！ 苏明澈眼疾手快，一根银针飞出，精准刺入那刺客手腕穴道，使其兵器脱手！
“陛下！酒水勿饮！”云谲的声音再次响起，他不知何时已靠近御案，指尖拈着一点从倾倒酒杯旁弹起的细微粉末，“碧蝉蛊遇酒则狂！” 额图使者脸色剧变！
苏明澈则已与一名刺客头目短兵相接！那头目武功奇高，弯刀诡异莫测！苏明澈渐感吃力。 “攻其下盘，右三虚招后必攻左肋！”一个冷静的声音穿透嘈杂，清晰地传入苏明澈耳中。是云谲！他竟于混乱中看出了对方刀法的路数和破绽！ 苏明澈毫不迟疑，依言而行！果然逼得对方招式一滞！ “谢了！”苏明澈百忙中喊了一句，趁机一套连环击，终于将其制服！
在云谲的全局调度与苏明澈的精准打击下，加之侍卫拼死护驾，刺客很快被压制、擒获。
尘埃暂定。晟武帝面色铁青。云谲上前一步，躬身呈上早已备好的账簿与密信碎片：“陛下，此乃兵部侍郎张启贤勾结西域、私运军械、意图谋反之铁证！今日之局，皆由其主使！” 苏明澈同时押上被擒的头目，呈上其特制弩箭与衣物碎片：“陛下！此人乃西域火狐部落武士，其所用兵器衣料与永济仓查获之物一致！张侍郎府中亦搜出同样布料！”（回收伏笔）人证物证俱在，张启贤面如死灰，瘫软在地。额图使者亦被控制。
就在众人以为大局已定之际—— 一直静立旁观的凌微月，忽然动了！她身影如鬼魅，直扑一名被俘刺客！指尖寒光闪烁，竟是欲灭口！ 距离最近的苏明澈下意识阻拦！ 却见云谲似乎早有所料，袖中滑出一枚棋子，精准弹在凌微月膝间穴道上！她身形一滞！ 就这刹那，苏明澈已格开她的手臂！ “凌姑娘，此举何意？”苏明澈厉声问。凌微月一击不中，翩然后退，目光复杂地看了云谲一眼，唇角竟勾起一抹似笑非笑的弧度：“云公子，好算计。”话音未落，她甩出数枚烟弹，身影在烟雾中急速模糊！ “追！”侍卫疾呼。 “不必了。”云谲淡淡道，“她并非主谋，不过一枚棋子。真正执棋之人...”他的目光似无意般扫过脸色微白的憩园亲王晟昭。
晟武帝目光幽深，看看云谲，又看看苏明澈，最终落在面无人色的张启贤和晟昭身上。 “好...好得很！”皇帝声音冰冷，“今日之事，朕必彻查到底！所有涉案者，严惩不贷！云谲、苏明澈...” “臣（草民）在。” “护驾有功，洞悉奸邪，朕自有封赏。”
尾声：功过暗影深封赏旨意下达，云谲得了个翰林院侍读的虚衔，苏明澈也被特许可参与刑部疑案核查。表面风光，但皇帝那深沉探究的目光，让云谲心中警铃大作。散去的人潮中，苏明澈找到云谲：“你早知道凌微月会动手？” “推测而已。她背后之人，不会留活口。”云谲望向憩园亲王离去方向，“今日斩断的，不过一爪。” “下一步？” 云谲沉默片刻，递过一个锦囊：“这里面，或许有你想要的答案。小心憩园。” 苏明澈接过，触手冰凉：“你呢？” 云谲看向远方渐落的日头，声音轻得像叹息：“朽木之局，非一日可破。苏公子，前路艰险，珍重。”
而在那座幽静的“憩园”内，晟昭亲王正悠闲地喂着池中锦鲤。一名黑影跪于其后。 “王爷，张启贤...” “弃子罢了。”晟昭撒尽鱼食，拍拍手，“只是没想到，会冒出两只这么有趣的小老鼠...尤其是那个云谲。查清他的底细了吗？” “江南云氏，家道中落，但其才学...似乎远超记载。” “哦？”晟昭眼中闪过兴味，“那便...好好玩玩。让他们查，放些线给他们。看看他们能钓出什么，又能...走到哪一步。” 黑影无声退下。晟昭看着争食的锦鲤，轻笑：“水越浑，才越有意思啊...”
秋狩惊澜虽平，深宫暗影却愈发浓重。棋局，才刚刚入中盘。